\"你不覺得她長得很美嗎？\"這是實話，或許容貌的美麗也是吸引人的利器之一。
\"美貌不是唯一愛不釋手的原因，所以之玄爺最後還是恢複清醒，明智地退了婚。\"想到當年魯心蘭獲退婚消息時候淚水決堤一如長江水的模樣，他就覺得好玩，頤指氣使的模樣收斂了許多天。
\"哦——將來你不也是挑個美姑娘娶嗎？難不成你能細究姑娘家的內涵？\"她故意逗他。
他想了想後說：\"起碼要找個像我一樣玩心重的姑娘，可以陪著我四處遊玩。不過一一若是像你一樣愛笑。好脾氣的美姑娘，我也可以接受啦。\"
商商被他的話逗得笑聲連連。
※※※
碧雪終於鼓起了勇氣來找李標住的別苑。
見他一人在別苑的空地裏月下練劍，被他練劍的專注模樣所折服。
\"誰？\"突然，他停住劍器，厲聲問。
\"李總管。\"碧雪移動步子，站在月光下。
李標見是碧雪姑娘，也不好意思起來。孤男寡女在夜裏獨處，是不合禮教的。再加上之玄爺日前提過要幫他說的那間親事，女主人正是站在他眼前的姑娘，更是使他不知所措。
\"碧雪姑娘，有事嗎？\"他覺得自己現在的模樣，一定十足的像個呆子。
\"李總管常在月下練劍嗎？\"她決定先與李標閑聊幾句，再問他關於紮木卿的事。
\"嗯！就著月光，亮度正好，若是碰上月初或是月末，月亮隻是上弦或是下弦是時，我也會點著油燈練劍，不勤練可不行，會退步。\"李標靦腆地摸著頭，眼睛不知往哪看好，右手持著劍，生硬地站著。
對於女人，李標一點經驗也沒有，跟著主子的這些年，也看著主子為著情愛快樂過、痛苦過、癡狂過、心碎過。曾經，他怕極了那種令人百轉千回，浪裏來，風裏去，心坎裏揪他緊緊地男歡女愛，他的之玄爺可以說是給了他十分恐懼感情的第一印象，所以在她的想法裏，女人還是盡量少碰為妙，以免萬劫不複。
如今，之玄爺既然作了提議，他也不是抗拒，心裏想著隨緣些，能得到也是挺好的。
\"我……我看你平常挺忙的，好像很少見著你停下來休息一下，你都不覺得嗎？\"碧雪想問的，才到嘴邊又吞了回去，她實在開不了口，特地避開白天人多的時候來找李標就是怕人看見，沒想到就算是逮著了這樣的機會，她還是不敢開口。
\"我練劍就是休息的時間，算是運動，姑娘今夜逛到我這來，想必是出來賞月？\"他收起劍入劍鞘。
\"嗯！出來散散步。\"碧雪說著謊，心虛地低垂著頭，那模樣看在李標眼裏甚至羞柔。
\"莊裏確有許多地方可以散步的。\"他認同道。
\"晚了……我該回去了。\"她說完轉身要往回走。
李標追了出去，\"姑娘，我送你回去吧，雖是自己家，夜裏一個人走總不好。\"
碧雪沒有反對，讓李標陪著走回別苑。
經過芙蓉苑時，恰巧碰到紮木卿由苑裏走出來。
\"李總管這麼好心情陪碧雪姑娘散步。\"紮木卿有一搭沒一搭地說。
碧雪見著是心上人，把頭垂的更低，聽見心上人的聲音，心頭怦怦地跳著。
\"碧雪姑娘散步到我那去，我陪她走一程。劄木公子正要出去？\"李標謹慎地問。
\"屋裏好悶，睡不著，四處晃晃。\"紮木卿自以為瀟灑地說。
\"教主睡了沒有？\"李標順口問。
\"伯父剛入睡吧，總管找我伯父有事？\"
\"沒啥大事，隻是前日聽劄本教主說起你們離去的時候想帶走二十頭駿馬，想知道你們何時準備起程？\"
碧雪聽到這話題，耳朵立刻豎起。
\"哦！這事要請求伯父的意見，我也不清楚。\"紮木卿有所保留的回答。
\"好吧！明日我問問紮木教。紮木公子，不打擾你散心，告辭！\"李標客氣地告辭，領著碧雪往東走去。
經過這一回，碧雪的心沉到穀底，剛才分明不見紮木公子住她身上瞧上一眼，就算知道他離去的時間又如何呢？難道要她厚顏無恥纏著人家不放嗎？
走在身旁的李標，根本不知碧雪的心事，隻當她是害羞的女孩，而且他很喜歡這種安靜地散步的感覺，舒服極了。
※※※
杜商商並沒有刻意向鄭之玄提起那日魯心蘭找上她的事，一是覺得沒有必要，二來因為她是向來不愛嚼舌根的人。
但是鄭之玄還是知道了那天的事，這當然是李非告訴他的。
之玄不知道商商的感覺，李非說了來龍去脈後，他在一處花叢下找到了她，手裏捧著書卷，還是一副悠閑的模樣，他在心裏懷疑著，到底有什麼事是能引起她的情緒的？
他也和她一起坐在這裏。\"這些枯葉、花屍倒是比家裏的軟墊子更能留住你。
她把書卷擱在膝上，側著身子靠在樹旁看著他。
她好想摘下他的麵具，看看他的模樣，但卻停了下來，怕惹著他不高興。
\"這裏是我的小書房，我可以在這裏做些自己想做的事，譬如，想想事、做做白日夢，看看書、或是歎歎氣，也不會有人打擾我。\"隻除了卞小舟和李非的偶然到來訪之外，她在心裏補充道。
\"歎氣？什麼事會令你想要歎氣？\"他追著問。
\"你\"
\"我？\"
他點點頭。\"是啊！為你歎氣。\"
他急了，不自己哪裏做得不好，他心慌的以為她快失去她了。
\"是不是心蘭那天找上你，說了那些莫明其妙的話？\"他正要解釋。
\"魯姑娘的事？嗅！我想她大概對我十分好奇吧，所以想看看我的模樣。\"
\"結果，給了你很多難堪。\"他幫她說完。
她轉動著的眼珠，笑著說：\"肯定會難堪的，那麼美的姑娘，居然是我這鄉下土包子的手下敗將，不氣炸她才怪呢，說兩句是很正常的。\"她不以為然地說。
\"你不生氣？\"
\"當然不！\"她堅定地搖搖頭。
\"那我是窮緊張羅？\"他放鬆心情地說。他心裏早已知道自己娶的妻子不同於一般的人，卻沒想到竟是個不吃醋的女人，不知是幸或是不幸。
\"這麼說來……爺是希望我氣得滿頭冒煙羅？\"她開始敢同他開玩笑了，這是前所未有的。
\"又是叫爺，我的名字很難聽是吧？再聽你叫爺，我可要好好懲罰你。\"他半是認真半是玩開笑的說，目前是要糾正妻子的習慣用語。\"好吧！之玄、之玄、之玄。可以了吧？我的之玄。\"她笑著鑽進他的懷裏。
他愛極了她的笑。
\"我由花刺子模帶了禮物要送給你，一直放著，總找不著適當機會送給你。\"他換了個姿勢，仍摟著她，由懷裏掏出的翠玉打造的鳶尾花項鏈，親自為她戴上。
\"若是能夠讓我選擇，我情願要別的禮物。\"她試探性地說。
\"什麼？\"他從她的話裏嗅出了不尋常。
\"我想要看你的容貌。\"她輕聲地說。
沉默，很快地降臨在兩人之間。
\"今晚，今晚。我答應你，今晚送你這個禮物，但在此之前，讓我有點心理準備。\"像下了很大的決心，他做了承諾。
他緩緩地站起身，離開了花叢。
入夜之後的紫該苑。
她和他同樣緊張。不同的是，他的緊張出自於他的自卑；她的緊張卻是出自於擔心，他又退縮回自己的保護網裏。所以她早早打理好一切，靜靜地待在房裏，翻看著她的幹燥花，等待他的出現。
約莫酉時，她才聽見門落閂的聲音。
她聽見自己的心，不規則地急速跳著，好像今夜才是她的洞房花燭夜。
她知道他就站在她的身後，他的胸膛貼著她的背脊，她同樣感受到他狂亂的心跳。
\"我怕你見了後會嚇著，我醜陋的麵貌實在有必要隱藏起來，以免讓你逃開。\"他開始感到強烈的不安，無法掩飾自己的脆弱，若是看到她的嫌惡表情，他知道他一定會死去。因為那意味著她將會離去，想到將會失去她，他的心揪得死緊。
他像赴刑場一般，拉著她的手，走向床榻。心裏掙紮著，不知自己前途會是如何。
他伸手拉開捆綁麵具的繩結，緩慢地摘下了麵具。
他們倆瞬間都屏棄了呼吸。
她的眼一眨也不眨地看著他殘破的臉，被猛獸利爪所蹂躪的皮膚，遺留下一道道深紅色的疤痕。眼淚像斷了線的珍珠掛在粉腮，她的心擰成了一個心疼的結。
她抬起手撫摸那些疤痕，後又用唇摩挲著那些痛苦的痕跡，淚水更是止不住地落著，他不在乎淚水同樣沾濕了他的臉，此時此刻，他們沒有人在乎心靈交流本身之外的任何東西。
\"謝謝你的勇敢。\"他的聲音裏有著便咽。
\"不！真正勇敢的英雄是你，你救了魯姑娘的父親，你救了所有的人。\"她磨贈著之玄臉上的五官輪廓，曾經，這是多麼俊美的一張臉啊，造化弄人至極地開了殘酷的玩笑，她相信，若是沒有那場災難，今日鳶尾山莊的主母根本不可能是她。
魯心蘭方是最可能的人選。
雖然，她借此機會鬼使神差地嫁給了鄭之玄，但是，她卻寧願災難不曾發生，那樣她仍然生活在貧窮與天災裏，她也不願見到之玄經曆那麼多的痛苦、折磨。
\"你真的不會嫌棄我？\"他想確定。
\"從沒有人比我更堅貞。\"她說到的\"堅貞\"，就是堅定與忠貞，這是一個女人所能給一個男人最深的諾言，幾乎等於說她會永遠愛他此心不變、此情不渝。
\"我知道，你和心蘭是不同的。\"
\"不！魯心蘭一直知道自己錯過了什麼，否則她不會留在驚鴻樓這麼多年；否則她根本不會酸不溜丟地對我說那些話，她早已後悔了，十分後悔。\"
這一點，之玄是明白的，但是說什麼也已是覆水難收。這幾年，心蘭一直努力不懈地求他原諒，不斷地解釋她隻是驚嚇過度地昏厥過去，以及她惡心嘔吐，也隻是吃壞肚子。
他承認他曾經深深地恨過她，恨她的無情與現實，恨她的以貌取人。
後來他發現，他根本不再愛她了，他才不再有恨，反而把她當作妹妹一般對待著。
為什麼不愛呢？他也不知道。知道的隻是愛情那東西太玄妙了，當它來時，千軍萬馬擋不了；當它走時，一縷輕煙留不住。
他對心蘭曾經付出的愛和對商商的愛是不同的。前者像是少男的情懷，因為他們相愛時都隻有十多歲，之玄十八、九歲，心蘭十四、五歲後者的愛情則是時而熱烈時而溫柔像絲綢。
她對他呢？是愛而堅貞或是感恩而堅貞？
※※※
\"想不想參觀萬馬樂園？\"之玄提議。
這提議立刻得到商商頷首同意，她早就想到那去看看，一直苦無機會。
\"會騎馬嗎？\"他問。
商商搖搖頭。
\"改天找個時間，我教你。\"
她興致濃厚地邊笑邊點頭。
\"那——咱們散步過去。\"
平日忙於事務的鄭之玄，可能說是偷得浮生半日閑，陪嬌妻又是散步又是獻殷勤。
兩個人像是戀愛中的男女，拉著手，踏著滿地浪漫。置身於詩情畫意的風雅裏，時而低語時而放聲的說話逗得嘻嘻笑。
\"哇——我可是頭一回見著這麼多的馬，而且全是這麼的漂亮……\"
之玄帶著商商參觀的第一處是寒溫帶的溫血馬區。
她像個好奇的學生，睜大了眼睛，不停地發問，一點也不怕那些高大的動物。
之玄寵溺的看著她，暗地裏對天地發誓，一定要好好珍惜她、保護她，給她一切最美好的。
\"馬兒的壽命通常是幾歲啊？\"她問。
\"二十到三十歲左右，如果情況好的話，甚至可以更長壽。\"他牽著其中一匹巴伐利亞溫血馬，近距離地讓商商方便觀察。
\"這種馬，屬中等身材，在比例上算是比較寬和比較厚一些，通常有種家都將注意力集中在性格的培養上。\"
巴伐利亞溫血馬不是最出名的馬，卻是一種最古老的馬，它可以追溯到十字軍東征的時代。
\"小馬駒幾歲算是長大的成馬？\"
\"馬兒平均的懷孕期是十一個月，生產後半個鍾頭內小馬能站立起來，用鼻子碰母馬吸吮第一次的奶。四歲五歲時差不多所有內部的器官已安全發育好、身體各部位之間的比例已經形成。在一隻發育良好的馬身上，頸的長度是從頭頂到下唇長度的一個半倍長。\"
\"之玄，你看，那裏有一頭馬兒好像生病了。\"她指著馬廄深處後一頭棕色馬。
\"哦……那是頭年老的馬，年老的馬常常\"跪著\"站立，你看它的眼睛凹陷，背部下沉，身體逐漸衰弱——它是李非從西亞帶回來的馬，在路上看它病得可憐，把它帶回山莊，醫好它的病。\"
李非是個善良的人，她在心裏想著。
她的夫君也是善良的人，若不是他的允許，縱有李非高超的醫術也行不通。
\"你怎麼懂得這麼多？\"她佩服極了。
\"我從小跟在爹身旁所學、所看的全是如何讓馬兒生生不息的絕活，自然應得不少。\"
簡單的兩句話，好像解釋了一切。
※※※
三日後紮木赤一行人離開了芬尾山莊，準備往更北的方向走，到北亞去尋求諸國的援助。雖然此行沒有達到預期的效果，但至少以極優惠的價格買下了二十隻擁有高級血統的駿馬。
碧雪前一日即已知心上人和木卿將離去的消息，整個人猶豫不決，在心裏掙紮了好一會兒，嘀咕著要不要放下矜持，主動表示愛意。但終究在他們躍上馬背，留下的塵土後，這段情終於宣告放棄。她獨自一人躲在鬆木林裏顧影自憐，哭了好一陣子。
杜商商是個明白人，也是個旁觀者，少不了心生同情，想要安慰碧雪一番。找來碧雪的丫鬟問，才知道碧雪到林子裏散心去了。