一、天然藥物的概念
天然藥物（NaturalMedicines），是在西方國家“回歸大自然”的潮流中相對於“化學合成藥”而言的現代藥學概念，是指人類在自然界發現並直接供藥用的植物、動物、礦物，以及基本不改變其理化屬性的簡單加工品，以植物為主。據調查，我國約有12807種天然藥物資源，其中植物有11146種，藥用動物1581種，藥用礦物80種。
天然藥物（中國百科大辭典）是指動物、植物、和礦物等自然界中存在的有藥理活性的天然產物。天然藥物主要是指來自自然界中動物或植物的藥物，非人工合成製備的。不但包括我國各民族發現並直接供藥用的植物、動物、礦物，也包括世界各國、各民族發現直接供藥用的植物、動物、礦物，不但包括我國沿用較久的傳統中藥，也包括往往名不見經傳，卻不斷被發現、利用的草藥。
天然藥物和中藥（traditionalChinesemedicine，TCM）之間有區別、又有聯係。作為中藥，必須依據中醫理論，按照醫用、製劑的不同及藥材自身的性質進行加工處理，才能符合臨床用藥的需要。中藥來源於天然藥物及其加工品，有著“天然藥物”的自然屬性，但天然藥物並不一定都是中藥（部分天然藥物也是製取西藥的原料）。隻有在中醫理論指導下運用的藥物，才屬於中藥；否則屬於天然藥物或其他藥物。因此，中藥與天然藥物有著本質的區別，不可相提並論，更不能混稱。
二、生物工程概念及發展
(一)生物工程概念及組成
1.生物工程概念
生物工程（bioengineering），又稱生物技術（biotechlonogy），現代生物技術是以生命科學（分子生物學、細胞生物學、生物化學、微生物學、遺傳學、免疫學）為基礎，利用生物體（或生物組織、細胞及其它組成部分）的特性和功能，設計、構建具有預期性能的新物質或新品係，並與工程原理相結合，加工生產產品或提供服務的綜合性技術。
2.生物技術組成
生物工程一般包含細胞工程、酶工程、微生物工程（發酵工程）基因工程和蛋白質工程。此外還有染色體工程：探索基因在染色體上的定位，異源基因導入、染色體結構改變。生化工程：生物反應器及產品的分離、提純技術。
(1)細胞工程（cellengineering）應用細胞培養、細胞融合等細胞生物學方法，以改善品種，生產生物製品及其組分的技術。
所謂的細胞工程是指以細胞為基本單位，在體外條件下進行培養、繁殖，或人為地使細胞某些生物學特性按人們的意願發生改變，從而達到改良生物品種和創造新品種，加速繁育動、植物個體，或獲得某種有用的物質的過程。
(2)酶工程（enzymeengineering）在一定生物反應裝置中利用酶的催化作用，將相應的原料轉化成有用物質的技術。所謂酶工程是利用酶、細胞器或細胞所具有的特異催化功能，或對酶進行修飾改造，並借助生物反應器和工藝過程來生產人類所需產品的一項技術。
(3)發酵工程發酵工程（fermentationengineering）是利用微生物生長速度快、生長條件簡單以及代謝過程特殊等特點，在合適條件下，通過現代化工程技術手段，由微生物的某種特定功能生產出人類所需的產品稱為發酵工程，有時也稱微生物工程。
(4)基因工程基因工程（geneengineering）是70年代以後興起的一門新技術，其主要原理是應用人工方法把生物的遺傳物質，通常是DNA分離出來，在體外進行切割、拚接和重組。然後將重組了的DNA導入某種宿主細胞或個體，從而改變它們的遺傳品性；有時還使新的遺傳信息在新的宿主細胞或個體中大量表達，以獲得基因產物（多肽或蛋白質）。這種創造新生物並給予新生物以特殊功能的過程就稱為基因工程，也稱DAN重組技術，該技術的核心就是DAN重組技術。
(5)蛋白質工程運用基因工程全套技術改變蛋白質結構的技術。