晨光越過沃克索山脈的高峰，照在三百多步開外的德門斯堡上，高聳的塔樓尖頂如同鍍上了金，亮得耀眼。霍青眯著眼，仔細觀察這座堡壘。西方帝國的城池，顯見與天朝大不相同。作為扼守南北要衝的軍事堡壘，與天朝相比顯得太小了一點。但城池雖小，城牆竟比天朝的更高更堅固。一塊塊二尺見方的巨石，用灰漿粘合，砌成城牆，高達三十餘尺。城牆的四角，建起了四座圓柱形的塔樓，更高出城牆二十尺，便整個城堡的高度達到了驚人的五十多尺高度。城牆上，與天朝不一樣的是，竟開著數十個窄小的窗戶，窗後應該是弓箭手的藏身之所。城頭的城堞後，隱隱有身著金屬甲胄的士兵在守備。霍青一麵看，一麵在心中估算。這樣規模的城堡，物資和人員儲備肯定不足以應付長期圍困，但對手要強攻的話，恐怕比天朝的城池更難攻克。匈人一向不擅攻堅，短期內想要拿下德門斯堡，隻怕不易。
德門斯堡與自己所處的山穀，相距不到三百步。山穀的地勢倒也適合堅守，如果能樹起寨柵，有一支部隊守衛，與城堡便可首尾相顧，配合作戰。如果有五百名天朝西北軍戰士在此，就算應付三千匈人強攻也沒什麼問題。隻可惜，現在手下一個能打仗的人也沒有。要是現在匈人衝過來，隻需數十人，就能把滿穀的人屠個幹淨。霍青再次歎氣，跳下山岩，走回穀中。
艾克德雖說是一個吃不了苦的富商，但勝在臉皮夠厚，嘴巴能說。他四處找人。臉上堆著笑容，滿口道歉；挨了臭罵，隻好唾麵自幹。時至中午，總算找回了上千個人。他滿臉尷尬，老著臉皮來到霍青麵前，吭吭嘰嘰地道：“霍克大人，您看，這些窮巴子就是沒見識，看不見您這樣一位騎士的英勇神姿。我都磨破了嘴皮，他們就是不信。不是我不賣力，實在是他們的膽子太小了。不過總算有上千人，您看這夠不夠？”
霍青無可奈何，隻得道：“也罷，一千人就一千人，總比沒有人好。”
難民們見到一身陌生裝束的異族騎士，仍然放不下心中的驚懼，見霍青走來，直向後縮。霍青不得不止住了腳步，站定了高聲道：“諸位，不管你們以前住在哪個地方，做什麼職業，有什麼地位，眼下都是同樣遭受悲慘命運的逃難之人。匈人的殘暴，想必大家都親眼見過了。這座山穀，隻有一個出口，如果被他們闖進穀來，後果不堪設想。雖說我是一名戰士，也願意為大家盡點力，但光憑我一個人是擋不住匈人的。所以，我需要一些人來幫助我。你們當中，有誰願意站出來嗎？”他的帝國語還遠不夠熟練，這一番話是帝國語和康族語夾雜在一塊講的，奧伯溫費力地給他作翻譯，將他的話複述給難民聽。
難民們聽過，交頭接耳，響起一片嗡嗡的低聲議論。良久，才有一人壯著膽子提問：“您要我們怎麼幫助呢？”
霍青簡短地答道：“拿起武器，保衛自己，保衛家人。”
“轟”一聲，低低的議論聲驟然變嘈雜的吵鬧。馬上有人大聲道：“不，這絕對不行！我們是民眾，沒有拿起武器的義務！我們繳稅給帝國，讓皇帝供養那些拿武器的騎士，保衛我們是他們的責任。難道我們天天繳稅白繳了嗎？我們要帝國騎士隊來，要軍團來……”隨即他的身邊響起一片附和聲。