夫人小姐們掩口吃吃地笑，故作矜持地不挪動腳步。還是福寧子爵夫人久經沙場，大方老到，腰肢輕搖，邁開蓮步走過來，兩手捏著裙邊來了個屈膝禮，將手伸到霍青麵前。
“這是福寧子爵夫人，她可是帝國‘交’際場上的紅人。認識她，你就等於認識了大君堡一半以上的貴族和富商。”安德羅伯爵介紹道。
這三天裏，依麗婭給霍青惡補了一番帝國貴族的禮儀。不過這些禮儀繁瑣無比，又有不少與天朝禮教甚為不合，霍青學而不‘精’。見福寧子爵夫人行禮，下意識地抱拳，但隨即想起依麗婭的教導，於是彎腰鞠躬，右手拇食二指掂住福寧子爵夫人伸出的手放在‘唇’邊。他稍一猶豫，到底還是沒‘吻’下去，隻做了個勢便放開了。
“好有趣的東方人，”福寧子爵夫人笑得‘花’枝‘亂’顫，“我最喜歡靦腆可愛的男孩子，和他們‘交’往總是讓我覺得更年輕。”
比爾根接口道：“子爵夫人從來都很年輕，我卻不知道你是和男孩子‘交’往的緣故。”
鷹鉤鼻貴族道：“原來子爵夫人很長時間沒見我們，都是找小男孩們去了。”話中透出一股酸味。
安德羅伯爵哈哈一笑，道：“卡萊克斯伯爵，您的心還很年輕，我相信子爵夫人十分了解。”
福寧子爵夫人橫了鷹鉤鼻卡萊克斯伯爵一眼，嗔怒道：“你早就忘了我了，這幾個月也不知道躲在哪一個閨房裏和人賭咒發誓，說是要把自己名下的珠寶店贈送給沃特佳來的哪一家人。還說我不見您，我實在是不知道上哪兒去找啊。”
卡萊克斯老臉一紅，嗬嗬幹笑一聲。其他人則哄堂大笑。
福寧子爵夫人一到，眾貴族不約而同地圍在她的身邊。隻聽得她輕笑顰語，引得他們神魂顛倒，把霍青放在了一邊。
隻有公爵沒摻和進去。他把霍青拉到一邊，朝福寧子爵夫人呶呶嘴，輕聲道：“帝國的‘交’際‘花’，是個寡‘婦’。你可以認識一下她，這對你擴大‘交’際麵很有好處。但不要被她‘迷’‘惑’了。她‘迷’‘惑’人的手段非常厲害，有很多貴族子弟心甘情願地為她奉獻，她完全靠他們的奉獻過活。我親眼看著她幾乎一無所有地來到大君堡，到現在，卻已經是大君堡小有名氣的富豪了。”
霍青倒是覺得很奇怪，天朝宮廷可沒有如福寧子爵夫人這般人物，她的一舉一動倒像是青樓之中的老鴇。這等人物也是帝國貴族？
正談得熱鬧，城堡大‘門’敞開了，有兩名皇宮‘侍’衛從裏麵出來，執著喇叭嗚嘟嘟一陣吹，稍後有個閹人走出，叫道：“皇帝陛下有請各位進入，舞會即將開始。”
數百人魚貫而入。霍青正待跟著公爵進去，卻見福寧子爵夫人回身嫣然一笑，伸手便挽住了他的胳膊，對公爵道：“少年英雄身邊怎麼能沒有淑‘女’陪伴？我可要把他借走了。”公爵見霍青‘露’出無奈的神‘色’，朝霍青一聳肩，攤攤手，那意思是我也無可奈何。霍青身不由已，隻能被福寧子爵夫人拽著胳膊走進了城堡。
穿過大‘門’，是一個前廳，從前廳側‘門’進入，又是一道長廊，長廊曲曲折折，繞了幾圈，霍青發現自己已經到了二樓。末了從一個雕‘花’大‘門’進去，這才到了舞會的地點。這是一個足夠容納幾百人的巨大的廳堂，四根一人合抱的石柱撐起穹頂，穹頂上裝飾著五彩琉璃製作的圖案。四壁全是浮雕，一圈兒***像個個舉著碗口大黃金鍍的油燈，把廳中照耀得如同白晝。壁腳又有傳說中的英雄人物的雕像，手中拿著諸般兵器。地上鋪著彩繡的羊絨地毯，踏上去毫無響聲。正前方有一座尺許高的台子，台後重重絲綢帷幕，台上有一個黃金製的寶座，一排排鑲嵌著碩大的寶石，在燈火照耀下閃現耀眼光芒。寶座旁邊另有一張坐椅，比起寶座稍小，但同樣華美。台子的兩側，還有十餘張椅子。更遠的邊上，數十名樂師已經就座。