第二百八十七章
陣前談判
據山口處報來的消息，小約夫洛的一千戰士占據險要，用弩箭控製住了進山要道，雖然山中的逃奴軍屢次三番強攻，但當不起密如飛蝗的箭矢，始終不能衝上山頭與火焰軍團戰士‘肉’搏。雖然逃奴軍人多，戰鬥意誌不弱，但畢竟比不上帝國正規軍的裝備‘精’良和訓練有素，這也是一支遊擊隊伍的弱點所在。北邊的山裏，火焰軍團的主力還在朝這裏強行軍，估計要不了多久便可以到達。霍青有所倚仗，不怕芒德拉拖延時間，遂命擒王軍團退後三百步，讓出一塊地方來。擒王軍團與芒德拉所部之間，擺下幾張椅子桌子，霍青與芒德拉各自隻帶五人，在兩軍陣前重開談判。
談判開始，芒德拉依然堅持威科勒東南自治的要求不變，霍青自然不肯答應，雙方很快陷入僵持。霍青怒氣漸增，喝道：“你們已經沒有了底牌，為什麼還堅持如此過分的條件？難道你以為除了威科勒東南，便沒有其他地方可以呆了嗎？”
芒德拉僵住了，低聲道：“逃奴們除了這裏，還能到哪兒去？我們和帝國數十年的冤仇，到哪裏會受到歡迎？如果離開了這裏，逃奴們散在四方，再也不能抱成團對付那些歧視我們的人，豈不是隻能忍受欺負？你不答應我提出的條件，逃奴們怎麼可能放下武器下山？”
原來是這樣。不把芒德拉‘逼’到這個份上，他也不會服軟說出逃奴們的顧慮。霍青起身負手來回踱步，考慮有什麼折衷的辦法。
“依你的說法，逃奴們其實並不是一定要威科勒東南這塊地方，而是想要一塊自由生活的土地。是嗎？”霍青問道。
“我是這個意思。”芒德拉道。
霍青沉思了一陣了，忽然道：“假如帝國提供另外一塊土地，讓你們在那裏自由自在地生活，你們願不願意去？”
芒德拉一怔，隨即道：“如果您能為我們提供這樣一塊地方，我們當然願意去。”以帝國之廣袤，卻也沒有比葉雷溫山裏更苦的地方，芒德拉此時能夠和平解決逃奴們的困境，達到自己的目標，如何不肯答應。
霍青盯著他，又道：“假如這塊地方需要你們親手開拓，創造一個自己的天堂，期間或有許多困難，那你們還願不願意呢？”
芒德拉皺起了眉頭，不明白霍青的話。帝國現在已經處於和平年代，四方無戰事，匈人已滅，以往的老對手鄂斯人、東哥昂人現在唯霍青馬首是瞻，在哪裏生活會有困難呢？“霍克大人，請不要跟我打啞謎，是什麼地方您就直說了吧。”
霍青道：“我記得你是艾根因‘波’特大陸‘毛’利塔人的王子，你的家鄉現在還在‘混’‘亂’之中，但那裏始終是帝國的領土。帝國可以將原先屬於‘毛’利塔人的土地，還給你作為安置逃奴們的地方。你們可以在那裏享受你們需要的高度自治。至於帝國和你們之間的關係，可以借鑒在漢克士行省帝國與東哥昂人之間的協議。帝國承諾保護東哥昂人，東哥昂人遵從帝國的法律，但各部族仍然尊奉阿拉裏克王為自己的君主，獨立處理自己的事務。”
芒德拉聽罷，苦笑道：“霍克大人，你的算盤打得也太‘精’了。艾根因‘波’特大陸上各部族‘混’戰，帝國能控製我的家鄉嗎？您將‘毛’利塔人的土地還給我，我將到誰手裏去拿呢？您這是讓我們給帝國軍當炮灰吧。”
霍青笑道：“艾根因‘波’特大陸為什麼會各族‘混’戰？不過是因為黑人部落沒有一個人人佩服的首領罷了。我聽說你們‘毛’利塔人原先勢力強大，你的父親曾經作為黑人各部落的大酋長反抗過加雷爾，雖然他失敗了，但你父死子繼，繼任大酋長的位置，哪個部落敢不承認？黑人們哪個不知道你當年的英勇，你要回自己的土地，我想不會有太多的人反對。”
芒德拉隻搖頭，道：“事情已經過去十幾年了，誰還會記得當年的‘毛’利塔大酋長？誰又會把自己好不容易才奪來的土地還給我？黑人部落的土地，向來是最強大的部落占據，弱小者隻能選擇離開。”
霍青點拔他道：“你很弱小嗎？你手上有一萬多逃奴，他們戰鬥經驗豐富，如果帝國再稍稍資助一些，你們的戰鬥力會成倍增長。艾根因‘波’特大陸上的黑人部落，他們沒什麼裝備，很多人還是用木‘棒’石塊在戰鬥，他們更沒有足夠的訓練，也不會大軍團戰鬥所必須的陣形和紀律。你們完全可以不怕他們。你隻要聲明隻取回‘毛’利塔人的土地，不涉及其他部落，黑人們不會群起反對你的。”