第二百九十章
突遇象兵
帝國軍急忙掉頭，朝開闊地中心疾奔。霍青又令：“傳令擒王軍團，讓他們快來接應。”
剛剛離開林邊數十步，便見一個個龐大的黑影從林中衝出。霍青回頭一看，這怪物自己是認得的。
“大象？”他極為奇怪。以往在天朝都城曾經見過南方夷族向朝廷進貢的大象，這種動物身軀龐大，行動遲緩，‘性’格溫順，會在夷人指揮下服服帖帖地舞蹈，向皇帝跪下前膝。這種溫順遲緩的動物，竟也能用來打仗？
象背上設了鞍，鞍上有兩三個‘波’羅芒人，或持長矛，或持弓箭，象身還給圍上了一層皮甲，顯然是把大象作為戰騎了。林中象群一個個出來，看總數竟有幾十上百頭。
帝國軍回身奔出幾十步，見林中“怪獸”現身，漸漸止住了腳步。“是大象啊。”雖然絕大多數戰士沒見過這種動物，但有人是認得的。西大陸雖然不出產大象，但艾根因‘波’特大陸卻是極多。帝國商人有時將這種龐然大物運到西大陸來，供民眾參觀賺錢。大象‘性’格溫順，卻是大多數人都知道的事。
帝國軍停下了腳步，格雷芬斯大驚高呼道：“趕快走，撤回營地去”
霍青急問：“這象兵很厲害嗎？”
格雷芬斯道：“我也沒見過象兵，但我從帝國學者的一篇遊記中看到過，別看大象行動遲緩，但發了狂衝起來，速度不下奔馬。如此龐大的象群，皮糙‘肉’厚，又加了層皮甲，衝起來沒有什麼東西能擋得住它們。如果真讓它們衝進我們的步兵戰陣，隻怕是損失極大。”
“那就加速回撤”霍青下令。
他命令剛下，象兵已經全部出了密林，在象背上的‘波’羅芒人驅趕著象群，讓它們緩緩奔跑起來。不多時，象群的速度便起來了，如盆般大小的象蹄重重踏在地上，砂石飛濺，大地震動。長長的象鼻高舉著，雪白的獠牙上下飛舞，將擋在麵前的一切東西都拋開。數十頭這樣的龐然巨*，齊齊向前奔騰，便如一座山垮塌了一般，比起成千上萬的帝國重騎兵衝鋒更具威勢。
帝國軍戰士心中懼意頓生，發一聲喊，一齊向後狂奔。如此巨大的野獸，又有長鼻和獠牙，隻怕是自己的長矛和利劍還沒夠得著它們，便已經被長鼻卷飛獠牙‘洞’穿了。帝國軍的步兵防禦陣列，在這樣的巨獸麵前，隻不過像紙糊的一般。
霍青感到了平生以來第一次驚慌。想不到遇上了人力無法抵敵的巨獸，‘波’羅芒人之所以敢於和帝國軍作戰，想必便是有了象兵這個秘密武器。他心中將帝國軍和天朝的各般戰術想了個遍，也想不出對付象兵的辦法。
眼見象兵追得越來越近，霍青急命一隊弓箭手留下阻擊。弓箭手們勉力壓製心中的恐懼，反身向象群中疾‘射’。
戰象背上的‘波’羅芒人以弓箭居高臨下‘射’擊，但帝國弓箭手們並不怕他們，他們怕的是，自己的強弓竟然絲毫不能阻擋戰象的前進步伐，象身上的皮甲和它自身的厚皮，完全可以抵禦弓箭襲擾。隻偶爾有一兩支箭‘射’中了象鼻，才引起它們的痛感，但這並不能阻止它們前進。
眼見戰象已經離弓箭手們隻有二十多步了，霍青不得不下令他們退卻。弓箭手們拋下長弓，拔‘腿’就逃。
這時，隱藏於數裏外的擒王軍團已經馳至。霍青向小切肯下令襲擾象群，掩護步兵撤退。擒王軍團輕騎分作左右兩路，向象群兩側強攻。
但霍青與小切肯都沒料到，戰馬看見這從未見過的龐大巨獸，竟齊聲嘶鳴，離象群數十步外原地轉圈踢踏，任憑騎兵們狂踢馬刺，也不敢上前一步。霍青這時才想起來，想必是馬匹嗅到野獸的氣味，生出恐懼之意，不敢與比自己更大的獸類相爭。當年在天朝‘射’獵野獸，戰馬遇上虎狼野牛之類，嗅到氣味便會嘶鳴不安，向主人報警。今天戰馬不敢上前，想必是同一個道理。
霍青想明白了其中道理，急中生智，命小切肯道：“不要管象兵，殺到後麵去，截斷敵軍步兵。”
‘波’羅芒人的主意，是用無法抵禦的象兵衝散帝國軍，然後步兵上前殺傷潰散的帝國軍。小切肯是霍青一手教導出來的，馬上明白了這個道理，立即掉轉馬頭，率領部下朝象群後麵衝殺。
霍青又命令步兵：“分散逃開，不要聚在一處”
以往帝國軍即使撤退，也要保持嚴整陣形，以防止全軍潰散。但在今天這個意外時刻，霍青反要步兵們散開，為的就是減少象兵所造成的傷亡。如果擒王軍團能夠截住‘波’羅芒步兵，那麼幾十頭戰象給帝國軍造成的傷亡就有限。自己手下的部隊，經過嚴格的軍紀訓練，不會在散開之後就逃之夭夭，無法集結了。