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這是清康熙二年的晚秋之夜，福建海外的廈門島，濃黑的夜晚，閃著磷光的大海輝映著金門城闕裏閃閃的火光，海嘨聲如滾滾的沉雷，混合在馬蹄聲、冷兵器撞擊聲和火炮轟鳴聲中，顯得極為恐怖。
身披重甲的清兵水師提督施琅正率兵猛攻據守廈門島的鄭氏守軍，施琅已近知天命之年，精神、膂力都如壯年。他雖生長於南方，卻是個彪形大漢，方臉膛鼓脹著帶血絲的肌肉，塊塊飽綻。說話膛音特別重，甕聲甕氣的，如同撞響一口銅鍾，看一眼都會猜出他武將的身分。
廈門城垣外呐喊聲震耳，馬蹄如翻盞，施琅已殺上岸，率水師配合陸路提督李率泰和馬得功強攻廈門要塞。這場短兵相接的較量讓護城壕外的開闊地上死亡枕籍。施琅早已是血染戰袍，他依然縱馬迂回，揮舞著三十斤重的渾鐵槍左突右闖，廝殺著。
作為追隨鄭成功起兵的施琅來說，他並不願意看到這樣的反目的結局，當年他是被逼無奈才降了殺入江南的清軍。現在，鄭成功雖然死了，兒子鄭經承襲了延平郡王，施琅依然不願意讓自己的刀刃沾上舊日盟友的血，端人家飯碗，就得替人賣力，這是沒辦法的事。
忽然一騎馬從遠處向他馳來，看得出那是一員小女將，苗秀而壯碩，天黑看不清她的臉龐。她的座騎昂鬃狂嘶地騰越屍體，她偶而與攔路之敵交手周旋，最終還是直奔施琅而去。
就在女將接近施琅的時候，施琅發現了她，驚問：“你怎麼來了？”
來人原來是施琅的愛女施美蘭，別看她尚年幼，卻從小跟父親在馬上長大，練就一身好武藝，喜歡女扮男裝，很多人都以為她是施琅的愛子。
施琅首先想到是攻擊金門的馬得功有失，施美蘭奉命帶部分水師兵牽製金門。因為又有兩個敵人騎兵過來挺槍糾纏，施琅不得不一靣招架，一靣回頭對女兒說：“難道是金門那裏攻城不利嗎？”
女兒急切地告訴她爹，大事不好了，方才有人來報信，祖母叫鄭經抓走了。
施琅怔了一下，罵了一句：無恥！手起刀落將一敵兵砍下馬，回身撥馬而走，這時恰好響起收兵的嗚金聲，父女二人驟馬突出重圍。
施琅怎能忘掉宿怨！那是讓他心痛的往事，雖事隔多年，如今心上的傷口還在滴血。
他們最初的矛盾起於何時何事，施琅已經很難理出頭緒來了。也許是因為自己剛愎自用、居功自恃、目中無人的個性，天長日久，對鄭成功形成潛在的威脅，順治六年，鄭成功進攻潮州時，施琅反對過，但那不過是方案之爭，後又反對鄭成功“掠民佐餉”，一下子觸怒了鄭成功，罷了他的職，在施琅賦閑時，正值清將馬得功進攻廈門，施琅率身邊區區十幾個衛士擊敗了強敵，挽回敗局。事後鄭成功並未讓他複官，隻賞了幾兩銀子。施琅盡管委屈，依然沒生叛心。
他們的徹底反目，還是因為殺曾德觸發的，今天想來，那不過是一次總爆發而已。
曾德雖是鄭成功的人，難道犯了律令不該殺嗎？事後想來，施琅覺得自己犯了“打狗不看主人”的毛病，誰都知道，曾德是鄭成功的心腹，難怪鄭成功再也無法容忍他了。
讓施琅想不通的是，朋友反目，好離好散，就各走各的路好了，何必瞬間變成仇敵，必置他於死地？
當年鄭成功做得太過分了，他竟把施琅的老父親和弟弟抓去，也許是當人質讓施琅投案吧？施琅也沒躲過這一劫，被拘關押在船艙裏，幸虧憑他的機警和過人的膽識才得以逃出，父親、弟弟卻當了自己的替死鬼。
從那以後，無路可走的施琅投奔了清朝。這是大逆不道嗎？那你鄭成功的父親鄭芝龍不得已降清，不也發出家信勸鄭成功投降嗎？
過去的恩怨本應讓它隨著海風一風吹掉，殺人不過頭點地嘛。卻不料，鄭成功雖死，他的兒子又故伎重演，又把施琅的老母親抓了起來，太可惡了，聽了這消息，施琅隻覺得胸中一陣陣往上竄火苗，燒得他真恨不得一拳砸爛這恢恢天網，救出母親。
施琅的老母就囚禁在金門鄭經臨時延平王府內。這座王府從前是舊衙門，幾經戰火，屢毀屢建，鄭經也是一會回來一會被趕走，不知經過幾個回合了，他也無心花力氣好好修繕，這臨時居所如今也是百孔千瘡的狼狽樣子。
此時，一表人才的延平王鄭經，站在金漆刹落的回廊下。雖然他還很年輕，卻因酒色過度顯得臉色蒼白，打不起精神來。他問旁邊顯得城府很深的侍衛馮錫範，施琅能不能上咱的圈套？
一句話道出了本意，抓施琅的老母，是釣魚，釣施琅上鉤。
別看馮錫範隻領個宮廷侍衛銜，這官職可是舉足輕重，他早年追隨鄭成功飛兵，因功被封了忠誠伯，更何況，她的女兒沒出世時，就與鄭經的唐王妃指腹為婚，他們既是主仆，又是親家，難怪他權勢顯赫。主意本來就是馮錫範出的，他是老謀深算的，施琅是有名的孝子，親娘被抓，他豈有不救之理？就是上刀山下火海，施琅也必來。隻不過他與鄭經想的並不一樣，鄭經想以施琅之母為劫質，迫使施琅歸降，令清軍折翼。馮錫範倒想徹底擒虎，一舉而除之，他怕鄭經心軟，才不能告以實情。
鄭經籲了一口氣，令他怵頭的唯施琅而已，除了他，清軍中沒有可懼之人。
鄭經的弟弟鄭聰也這麼看。鄭經所以不懼滿人，因為他明白，滿人全靠馬背功夫打天下的，一見水就暈。施琅就不同了，水陸舟師，樣樣精通，他又是從鄭家軍裏反叛出去的，太知底情了。
鄭聰主張，這次一定除掉施琅，父王當年沒殺了施琅，才留下今日之患，今天是個好機會。
鄭經卻有另外的念頭，他想設法招降他，隻要他能為我所用，可不計前嫌。清朝派來圍剿鄭氏的李率泰、馬得功手下的那些總兵、副將全是飯桶，不足畏。
馮錫範很反感地說：“郡王還指望他能降我們嗎？”
鄭經說：“大不了高官厚祿嘛，咱們假南明皇帝的名義封他個侯，不就心滿意足了嗎？”
還談什麼假南明皇帝封他？誰不知道，去年四月，南明小朝廷最後一個永曆皇帝被吳三桂勒死，剩下的皇族倒是相繼投到了鄭經麾下尋求保護，但事實上南明已經不存在了。
馮錫範冷笑，認為主公太小看施琅了。他強調，施琅不再是從前跟鄭成功反清複明的左先鋒了，他是勢利眼，現在見南明小朝廷大勢已去，推倒滿清已不可能，誰是正統？清朝就是大一統。有奶便是娘啊。
鄭聰添油加醋地鼓動哥哥，那就利用今天的機會，及早除掉，消滅一個勁敵，免去後患。
馮錫範陰沉著臉，重重地說，這才是上策。
鄭經一時委決不下說：“也不知能不能抓到？”
馮錫範勸他放心，他設計的計策萬無一失，保證甕中捉鱉！
2
施琅和女兒施美蘭相繼策馬來到廈門島船碼頭邊，想去金門救母，必須渡海。情急之下，施琅隻向副將周全斌交代，讓他抓緊攻廈門，僅帶女兒出來，在他看來，這是私事，不想驚動別人。
馳到碼頭，施琅首先下馬，解下船纜跳了下去，剛剛操起大櫓，沒想到，一聲鑼響，從黑暗裏跳出幾十個黑影，發一聲喊，圍上來，他們用鐵鉤子勾住船幫，用力將船搖翻，施琅隨著傾翻的船落入水中，但他很快從水裏竄出來，衝女兒大叫一聲：“美蘭，快跑！”
施美蘭還猶豫著想過來救父親，已經有一群人向她包抄過去，父親又一次高喊讓她“快走”去報信，施美蘭怕雙雙被拘，連報信人都沒有了，這才打馬狂馳而去，很快消失在濃黑的夜色中。
此時的施琅並沒有意識到這是鄭經的連環計。
好虎敵不過一群狼，一擁而上的偷襲者已經把施琅從海裏撈起來，用棕繩牢牢捆住，扔到船底艙，蓋上艙門，呼哨一聲，搖著那艘平底船向著霧濛濛的海上飛駛而去。
在船底艙，一絲光亮從甲板縫隙漏下來，照到施琅臉上。他的眼睛被強光刺得睜不開。在艙底無法辨別方向，他不知道這船駛往何處，船被巨浪搖撼著，他在底艙坐不穩，耳畔不時地炸裂著雷鳴般的濤聲。