從不同立場出發，這話沒錯呀！施琅愣了一下說：“姑娘既這麼說，又為什麼把海圖送來呢？”
海葵眼裏有淚，她說：“鬼使神差吧，我自己也說不清。施世騌給我講過天下大事的分與合，講過台灣自立為國的危害，也許這些起了作用，也許不是。”還有另外的“也許”，她沒有說出來，是因為那說不清的愛，因為愛施世騌，也愛施世騌之所愛。
施美蘭代海葵提出請求，海葵想讓施琅派一條船送她到劉國軒那裏去，她說劉國軒這人比較正直，他曆來反對台灣自立為國。如果能勸他放棄抵抗，雙方議和，那不是更好嗎？
海葵畢竟年幼，竟這麼天真。施琅不想太刺激她，就說他不會輕易投降，怕海葵有危險。
海葵什麼都不怕，她說劉國軒總想有朝一日打回大陸，再恢複大明江山。他到底和馮錫範是不一樣的。
恢複大明江山？施琅笑了，這早已是癡人說夢了，好比守著一堆灰燼，卻幻想再燃起衝天大火。
海葵還堅持，她說劉國軒人正直，她估計，現在兵臨城下之時，他的夢可能醒了。
施琅思忖片刻，眼一亮，時下大兵壓境，劉國軒也許動搖，經過談判，也有可能放棄抵抗受招撫，這倒也符合施琅以戰逼和的方針。
海葵見施琅開始動搖了，就說，什麼事都要看機緣，說不定能有轉機。
施美蘭也敲邊鼓，海葵姑娘既想過去，不妨銜此命，她願陪她一道去。
施琅已經有幾分認可，他想了想，想和吳啟爵商議了再定。
蘇閩桃知道他動心了，就向施琅，是不是想暫緩攻擊澎湖列島，等一下劉國軒的消息？
施琅斷然說不，一刻也不能停止攻擊，沒有足以摧毀澎湖的軍力，想讓劉國軒訂城下之盟，怎麼可能。
大軍雲集，小小的八罩島擁上幾萬人，吃水成了大問題。此前也知八罩島缺水，但畢竟有一眼井，有井就有水，沒有做最壞的估計。
現在壞了，一口井滲水再多，也架不住不停地打水呀，井水漸漸枯竭了，各營間為爭水，口角不斷，甚至動武。
這消息令施琅震驚，缺水比打敗仗更可怕。
施琅聞訊，馬上帶著吳啟爵、蘇閩桃專程來到井台前。這裏亂哄哄的，正在為爭水而吵架，擔著木桶來擔水的兵，排了很長的隊。前靣幾個兵在搶轆轤，這個說：“我先來的。”那個不服：“我的桶早排在這了……”甚至各不相讓地扭打起來。
施琅用力咳嗽了一聲，打架士兵回頭一看，這才都垂手而立。
施琅看看水桶裏渾漿漿的水，舀了一點嚐嚐，又苦又澀，急忙吐掉了，他玩笑地說：“這水味道足，做湯不用加鹽，更不用加作料，什麼味都俱全了。”
眾人都笑了。有人訴苦說：“大帥，好多人喝這水跑肚拉稀，上不去陣啊。”
也有人說：“這臭鹹水也不多，全島這麼一口井，幾萬人搶水喝，連泥湯都淘幹了。”
施琅說：“媽祖會保佑我們的。沒甜水井怎麼打仗！”
他回身命令蘇閩桃說：“你們女營可以不上陣，但必須盡快打出幾口甜水井來。”
蘇閩桃很感意外：“這……我們不是來打井的呀。”
施琅說：“我們誰生下來是準備來收複台灣的呀！什麼都不用說，打井吧。”
好多土兵樂了，有人說：“你們女兵善良，一定能感動媽祖，感動了媽祖，甜水就有了。”
回來時路過朱天貴營帳，朱天貴正在霍霍地磨刀，施琅和蘇閩桃來到門外，蘇閩桃沒有進去，施琅背著手踱進來。
他對朱天貴說：“磨刀？磨刀好啊，磨刀不誤砍柴功。”
朱天貴發作地把刀往地下一擲，說：“你讓我砍柴嗎？我磨刀有屁用？我磨刀是為了殺魚吃！”說著真的從木水桶裏提出一條尺把長的活魚，放在桌上，哢嚓一刀剁去魚頭，魚尾還在動。朱天貴哈哈大笑。
蘇閩桃在門口擔心地望著。
施琅坐下，說：“你在發泄不滿？”
朱天貴說：“我是人，不發泄不是要憋死了嗎？我是總兵，我帶平陽全鎮官兵受你節製，是來打仗的，不是來受氣的。”
施琅說：“這叫什麼話？你怎麼受氣了？”
朱天貴說：“那你為什麼不讓我上陣？卻讓我押運給養、糧草？不就因為我是後娘養的嗎？”
施琅說：“虧你還是個領兵打仗的人！連兵馬未動、糧草先行的道理都不懂嗎？幾萬人的大軍，能否打勝仗，摧趲糧草的是頭功啊。”
朱天貴冷笑說：“要講這道理，我比你還會說。誰都不是傻瓜，為什麼不用我，你心裏明白，我心裏也明白。”
施琅道：“我倒要聽聽，你明白了什麼。”
朱天貴索性說開了：“我是姚啟聖的兵馬，我是他招安過來的。若讓我征台灣打頭陣搶了頭功，帳不就記在姚製台的名下了嗎？你施琅也算是名聲響亮的大將軍了，卻如此小氣，叫我看不起。”
蘇閩桃為了緩和僵局，挿了一句：“不讓朱總兵上陣，絕對沒有這樣的意思，千萬別誤會。”
“我若真像你說的那樣，你是應當看不起我。”施琅說，“你忘了，你現在歸我節製，就是我的部下，你打了勝仗，你有功，也是本軍門指揮有方，根本記不到姚製台名下。”
朱天貴問：“那你為什麼不用我？”
“這得問你自己，”施琅說，“你自己拍拍心口，你能否讓人放心？讓人信任？”
朱天貴愕然：“這話是什麼意思？我朱天貴頂天立地，從不做小人勾當，我難道是個吃裏扒外的人嗎？”
“你不是，”施琅說，“你卻堵不住別人的口。我問你，你和劉國軒手下大將林應是不是兒女親家？”
朱天貴毫不掩飾地承認：“是啊，我告訴你，我不僅和林應是親戚，林應和邱輝也是親家、江勝又和邱輝是兒女親家。在劉國軒手下大將中，親戚套親戚，我等於有四個親家。可這又怎麼了？怕我在戰場上放他一馬，還是怕我臨陣反戈一擊、賣主求榮？”
施琅說：“我相信你不會。可你無法讓人心裏不懷疑。”
朱天貴委屈得快流淚了，他說：“你總得給我機會，才知道我是不是吃裏扒外呀！況且，在戰場上各為其主，這本來是正常的。我既受姚製台招安，棄暗投明，就是看準了，自認為走上了光明之路，我會當那種反複小人嗎？”
施琅很感動，這下他放心了，他用的還是激將法。現在水到渠成了，施琅說：“你是個誠實的人。好，明天就讓你打頭陣，代替受傷的藍理為先鋒。”說罷從蘇閩桃手中接過先鋒印，雙手捧給朱天貴。
熱淚盈眶的朱天貴這才知道，施琅原本是來交先鋒印的，朱天貴說：“你這才叫看得起我。好，我朱天貴如戰場上不用命，貽誤軍機，請割我人頭。”