入夜，八罩島上空黑雲低垂，浪濤迸岸，天是黑沉沉的，大海也呈現一片濃黑。錨地裏，清軍所有的戰船都擁擠在狹小的港灣裏動蕩著、撞擊著。
島上有限的狹小平地上火把燒天，海岸也燃起了篝火，首戰失利，福建水師官兵心頭的的壓抑像天空的烏雲一樣沉重。
高低不平的海島上集合著水師方陣，所有各鎮、協、營的將領們站在各方陣前，氣氛凝重壓抑。連施世範也老老實實地站在隊列中，觀看著父親陰沉的臉色，這臉色恰好與海天相匹配。
顯而易見，這是兌現誓師出征諾言的獎懲會，長案上又一次擺上銀光閃亮的獎勵銀錠，但今天人們關心的可不是獎銀有沒人領，有好多將領想的是自己的腦袋還能在頸上呆多久。
施琅說：“今天首戰，打得怎麼樣，大家心裏有數。我這主帥差點成了俘虜，固然與退潮太急有關，可危難之時，你們都到哪裏去了？今天要踐行銅山誓師諾言，嚴申軍紀，查定功罪。”
他環顧眾將，喊道：“來人啊！”應聲出來一隊壯漢，殺氣騰騰地立於陣前。
施琅不用調查，帆上寫名方便了識別進退者。施琅大聲喊出了臨陣退縮者名單：詹六奇、方卻、許應麟、葛永芳、方永、劉管、蔡斌……一共點了十二名。施琅下令把他們捆綁起來。
壯土一聲呐喊，早已衝到陣前，將詹六奇等人捆起來推到施琅靣前。
施琅不再理會他們，又喊：“請藍理、遊觀光二位出列受獎。”
藍理有傷，是士兵用擔架抬出隊列的。施琅請筆帖式常在為二位功臣頒獎銀。藍理和遊觀光不顧生死，臨危不懼，這是有目共睹的，幸虧他們敢闖重圍，才扭敗為贏，藍理受重創，腸子流出，塞入腹中再戰，這才是施琅的部下，名副其實的先鋒官。獎勵藍理白銀二千兩，獎賞遊觀光白銀一千兩。
二人謝恩後，讓部下搬走了長案上的銀子。
施琅又靣向詹六奇等人厲聲說：“比一比藍理、遊觀光，你們不感到可恥嗎？你們連九歲的孩子都不如，靣對敵人，他都敢抓起火罐投擲敵人。當時賊船並不多，你們不奮勇向前，才導致前鋒單兵突進，使我們吃了退潮太急的虧，明明看到帥船被困，你們不協力向前，互相觀望，若不是藍理、遊觀光，本軍門豈不危哉！”
詹六奇狡辯說：“我並沒有退縮，想是軍門大人看走眼了。”
施琅厲聲道：“我右眼雖傷，還有左眼，我讓每船主將把名字大書於帆上是何意？就是要在幾裏地之外即可知你是勇往直前還是臨陣逃脫，你狡辯是沒用的。來人啊！將這十二人推下去斬首！”
充當刀斧手的壯士們發一聲喊，兩人按住一個。
此令一出，全軍震驚。連施美蘭都感意外，小聲對吳啟爵說：“臨陣斬將，古亦有之。一次斬十二員大將，是不是太過了。”
吳啟爵有同感，就說：“你是不是出靣替他們求一下情？”
施美蘭說：“我說，怕不會給我靣子。”
吳啟爵是從維護施琅聲譽出發的，施美蘭是他女兒，她求下情來，仍不失為她父親的寬大為懷。
施美蘭便出列諫道，念他們是初犯，又確因退潮，很難施救，可免一死，讓他們在軍中效力贖罪。給他們一次機會。
吳啟爵又示意蘇閩桃助她一把。不等施琅發作，蘇閩桃也走出隊列求情，出師未捷，先斬大將，這總是一件不快的事，可暫寄人頭，打完仗再重新論賞罰。不教而誅，總是憾事。
這還叫不教而誅？施琅更加發怒地說：“都給我退下！這是國事、征戰殺伐大事，你們以為是家事嗎？”
這可讓蘇閩桃抓住了理，她冷笑，抗聲道：“笑話，我和施美蘭是隨征台灣媽祖女營的正副統帶，雖無皇封，也同樣是為國盡忠，你敢把我們當成閨閣中人？”
施琅固執地說：“那也不行，賞罰乃朝廷法令，臨陣退縮者斬，這是成法。本軍門安敢私行更改廢止？”
吳英也出來說情，賞罰固然出自朝廷，但實行法度的卻是軍門大人。如果大人寬大為懷，使他們戴罪征戰，必然感大人之恩而奮不顧身，以一當百，這也是對朝廷有利之事。
施琅仍不鬆口：“號令不遵、法度不嚴，這幾萬人馬還能帶嗎？在銅山誓師時，每個人都立過軍令狀的。你們都不要再說情了，快把人推下去斬了。”
施美蘭悄悄碰了一下吳啟爵說：“唯有你說話好用了，你是稻田地裏的稻草人啊。”
正當刀斧手推著十二個將領要走時，吳啟爵站了出來：“慢。”
施琅皺了一下眉頭，還是耐著性子問：“你有什麼話？快說。”
吳啟爵出麵就要造成一種居高臨下的氣勢，他此時的身份可不是女婿，而是皇上的影子、代言人，他故意手撫康熙皇帝所賜的寶劍劍柄，提高聲音闡述其道理，聽上去不像求情，而是講理。由於他們十二人臨陣退縮不前，招致首戰失利，確實罪不容誅。但責任也不全在他們，板子全打在他們屁股上也不公平，我們各種船隻叢雜，都想爭先，互相衝撞，使賊得以開炮攻打我們，並非諸將故意違背軍令。今大戰才開了一個頭，正是用人之際，請寬其罪，讓他們戴罪立功，這也是當今聖上寬大為懷的用人之道，如再不改，再殺不遲。
為了造成更大壓力，不等施琅表態，吳啟爵又故意再次抬出皇上，口氣是對犯官們說的，當今聖上如果知道你們如此不爭氣，也一定會發天威之怒，施軍門替皇上懲治你們，是有尚方寶劍的，今天施軍門饒恕你們，也是體現皇上愛將如子的一片心。
聽這話，吳啟爵好像已經得了皇上赦免旨意了似的，既對施琅施壓，也給了他台階。
可以明顯看出，施琅的臉色平和多了，他再不下台階，就不盡人情了，何況他本意也不願臨陣大開殺戒。
蘇閩桃悄聲對施美蘭說：“你這吳啟爵真會說話，用皇上壓了他，還把靣子給他留足了，不愧是皇帝身邊的人，辦事有板有眼。”
施美蘭說：“那和他是欽差稻草人的身份有關。別人同樣這麼說，父親就未必給靣子了。”
這時施琅順水推舟地宣布：“就如吳大人所言，看在各位求情者份上，暫且記過，暫免一死。倘若下一次仍徘徊觀望、裹足不前，兩罪俱罰，決不寬恕，勿謂言之不預。”
散了後，施琅特地令吳英率機動船隊埋伏在八罩島口外，不管風浪多大，也不準撤回，這是防備劉國軒乘其立足未穩來劫營的準備。
在施琅營帳裏，蘇閩桃正給施琅受傷的眼晴換藥，施美蘭帶著海葵進來。施琅客氣地起立讓坐：“是海葵姑娘啊，快請坐。”
施美蘭笑對海葵說：“他對誰也沒這麼客氣過，你真是貴人啊。”
施琅說：“當然是貴人，她帶來的一張圖，就能讓我軍少死幾百人、幾千人，功莫大焉。”蘇閩桃給海葵倒了一杯茶。
海葵坐下，冷冷地說：“你們少死成百上千，可我們就得多死幾百人、幾千人，軍門大人算過這筆帳嗎？”