薑行首陰沉著臉, 轉身回繅絲作坊，冷聲吩咐薑管事：“去叫郭老三他們來小王莊，快去！”
薑管事不明所以，追問道：“大哥, 究竟怎地了？”
薑行首不耐煩地道：“那文氏的話, 你沒聽到？茂苑縣，吳州府, 江南道種桑蠶的人家, 婦人娘子從生出來會走路起，就會養蠶繅絲！她這是在點我們, 是在威脅！”
薑管事聽得一頭霧水, 沒能明白為何會養蠶繅絲就成了威脅。
不過，在茂苑縣, 居然有人敢威脅他們薑氏！衙門的官員都得禮讓三分, 京城來的大官, 照樣得吃癟！
薑管事臉一橫，朝地上狠狠淬了口, 凶光畢露：“大哥，可要我去找孫大，吉州陝州兩幫, 最近搶得厲害。陝州的武黑子，請我吃了兩次酒, 想要大哥出麵調停, 多給他些活計。武黑子可是真正橫的......”
“又管不住你上下那倆玩意兒！”薑行首惱怒不已, 伸腿踢了薑管事一腳，將他踢得抱腿嗷嗷叫。
混帳東西貪杯好色，叮囑過他無數次, 京城的王爺小公爺在茂苑，這段時日安分些，不得生事。
要不是看在親叔叔的份上，薑行首得將他捆了扔進海裏做成鹹魚！
各幫派的蠢貨，總不見消停！布行的那些行老們，比猴都精，虎視眈眈覬覦著他的位置。
為了各自的利益，眼下看似齊心協力。一旦出事，他們還不得將他，連同薑氏一道生吞了！
薑行首進到薑管事平時辦事的屋子，硯台裏的墨汁早就幹涸，文書賬目隨意擺著。他恨鐵不成鋼瞄了眼塌肩縮在門邊的薑管事，深吸了口氣，壓下怒意冷冷道：“你還在這裏作甚？”
薑管事回過神，一個旋身跑了。邊跑邊回頭看去，滿臉的憤恨不甘。
大伯父死得早，可是阿爹將他撫養大。阿爹當年接管了薑氏快關張的紡織作坊，費盡心血將作坊救活做大，阿爹熬出了一身病，早早去世了。
按理說，薑氏的作坊，該交到他這個親兒子手上。阿爹心胸仁厚，臨終前將作坊交給了侄兒。
呸！
薑管事淬了口，“沒良心的東西，本屬於老子的家業，幾時輪到你來作威作福了！”
“滿福！”薑管事眼珠一轉，喊了聲。
小廝滿福從陰涼處閃出來奔過去，薑管事抬手擋住太陽，抖著腿不耐煩道：“去傳話，讓布行的幾個行老，來小王莊見大哥！”
滿福應下準備離開，薑管事哎了聲，“回來，狗東西，老子還沒說完呢！”
薑管事偷偷朝薑行首屋子瞥了眼，低聲道：“跟武黑子說一聲，晚上在萬花樓紅兒那裏吃酒。”
滿福暗自嘿嘿笑，喜滋滋地應了。
紅兒的丫鬟俏麗得很，他最喜歡前去萬花樓當差。薑行首拘著薑管事前去萬花樓，他得小心些，別被發現了！
薑行首寫完信，用蠟仔細封好，交給貼身隨從常有，叮囑道：“你親自跑一趟鬆江府。”
約莫一個時辰左右，布行的五個行老陸陸續續到來，各自落座。
薑行首掃了一眼幾人，徑直問道：“春蠶繭可都收上來了？”
幾人麵麵相覷，郭老三翹著二郎腿，捏著茶蓋拂開茶沫，嫌棄了句茶湯顏色。他將茶盞放到了一旁，笑著問道：“先前殷七爺從你這繅絲作坊離開，過問春蠶繭的事情了？”
薑行首見其他人神色各異，克製住心裏的怒意，沉聲道：“他們盯上了春蠶繭，盯上了繅絲！”
郭老三放下了二郎腿，神色一凜，其餘幾人也跟著變了臉色。
*
繅絲作坊位於城西的小王莊，離縣城約莫小半個時辰的路程。
離開繅絲作坊一段路，文素素掀開車簾，探出身去。騎在前麵馬上的殷知晦似乎有所察覺，轉頭朝她看來。
文素素朝路旁的陰涼處打了個手勢，殷知晦調轉馬頭回來，俯身道：“前麵有間茶棚，我們到那裏去說話。”
前來繅絲作坊的時候，文素素就發現了茶棚。茶棚隻是間草棚子，兩個爐灶，三張舊桌椅供人歇息吃茶。
既然殷知晦不嫌棄，文素素更是無所謂。一炷香功夫後，馬車停下來。
護衛趕在前麵，團團圍住了茶棚，賣茶的夫妻被帶到了茶棚外，手上抓著一把大錢不敢靠近。
問川手腳麻利，親自洗刷茶碗，山詢停下馬車，一個箭步上前幫著擦拭桌椅。
文素素手搭著車門，打量著眼前的陣仗。殷知晦負手等在那裏，眉毛微挑，解釋道：“路上人來人往，此般方便清淨些。”
正是農忙時節，路旁的地裏，有人在除雜草，有人推著獨輪車，趁著收割前來城裏修整農具。不時有裝滿春蠶繭的騾車驢車經過，散發出一股蠶繭獨有的氣味。
文素素點頭，跳下了馬車，許梨花抱著裝蠶蛹的匣子，跟在了身後。她頓了下，轉過身，手指點上許梨花的肩膀，“將匣子放回去。”
許梨花愣住，倒是聽話地轉身，將匣子放回了馬車上。
殷知晦明顯不喜蠶蛹，許梨花一路跟著她，毫無所覺。
所幸她還算聽話，文素素現在沒功夫，等空了再仔細教她。
殷知晦在長條凳上坐下，文素素在他對麵坐了。問川隻倒了兩碗白水上前，想必是茶葉實在是拿不出手。
文素素無所謂，端起茶碗吃了口，殷知晦看都未看，低聲道：“文娘子先前要去繅絲作坊，可是認為可從蠶繭繅絲入手？”
同聰明人共事就是省心！
文素素剛才隻問了他可吃過蠶蛹，提到繅絲時氣味更難聞，他便聰明地抓住了關鍵，提出要看繅絲作坊。
文素素沒再繞彎子，蹙眉道：“看出了一些。不過，說這些之前，我想要確定一些事。”
殷知晦很是敏銳，微微俯身過來，道：“文娘子可是要問鄭知府與黃通判之死？”
文素素道：“正是。鄭知府與黃通判相繼死亡，他們未曾定罪，親人肯定不會善罷甘休。七少爺以為，朝廷那邊多久能得知？”
殷知晦道：“從江南道到京城，要是用急遞，不到十日便可將消息送到聖上禦前。”
文素素算著時日，道：“這般好的機會，任誰都不會錯過，會拿出來大作文章。不管是針對王爺與七少爺，還是為了江南道海稅這一塊巨大的利益，朝廷隻怕鬧開了。”
殷知晦緩緩坐直了身，神色凝重了幾分，道：“聖上今年聖壽五十八，共有五子三女。先皇後誕下嫡長子，五歲便被立為太子。太子驚才絕豔，深得聖心，七歲時就被聖上帶著上朝聽政。可惜十五歲時，生了一場急症去了。聖上傷心欲絕，未再立太子。王爺的幾個兄弟，秦王為長，乃是繼後沈皇後所出。接下來就是姑姑殷貴妃所生的王爺，比秦王小一歲。魏王是關淑妃所出，五皇子是夏嬪所出。魏王比王爺小兩歲，五皇子今年十月年滿十歲，尚未加封。”