“我知道你沒有。”雲煥微笑起來，神色稍微放鬆了一些，“不然我怎會和你有商有量的坐在這裏說話——南昭，你從來不是賣友求榮、會耍手段的人。不然以你的能力，怎會這麼些年了還在空寂城駐守。”
“……”南昭再度退了一步，打量著這個多年不見的帝都少將。
“抱歉，時間緊急、所以我沒有耐心和你繞圈子——一上來就把事情說開對大家都好，”雲煥用令符輕輕拍擊著手心，劍眉下的眼神是冰冷的，然而隱隱有某種悲哀，“南昭，若我此行順利，回到帝都便會向巫彭大人替你表功、調你回京和家人團聚。”
“不用了……”南昭陡然歎了口氣，一字一句，“剛剛在手諭裏，巫彭元帥令我好好聽從少將調遣，我留在帝都的父母家人、他早已令人好好看顧。”
雲煥陡然想起方才巫彭元帥的那份密令，默不做聲地吸入一口冷氣。
“哈，哈哈哈……”兩人都是片刻沉默，南昭忽然忍不住地笑了起來，抱拳，踉蹌而退，“雲少將，末將告退了。”
“南昭。”雲煥有些茫然地抬頭，想說什麼，終歸沒說。
南昭看著同僚，嘴角動了動，仿佛也想說什麼，最後隻是道：“但凡有事，傳令兵會立即馳騁來去稟告。末將在空寂城大營枕戈待旦，隨時聽從少將調遣。”
所有人都散去了，城外古墓邊又是一片空曠，隻有黃沙在清晨的冷風中舞動。
雲煥回身拾級而上，剛要抬手，石墓的門卻從裏開了。白衣女子坐在輪椅上，在打開的石門裏靜靜看著他，臉色似乎又憔悴了一些，目光看不到底。雲煥心裏一冷，不知道方才那些話、師傅聽到了多少。俯下了身，輕輕道：“師傅，外麵風冷，回去吧。”
“讓我看看日出吧。”慕湮卻搖了搖頭，坐在石墓門口抬頭向著東方盡頭眺望，朝霞絢爛，映在她臉上、仿佛讓蒼白的臉都紅潤起來，她的長發在風中微微舞動，聲音也是縹緲的，“煥兒，你就在這裏陪我一會。”
雲煥神色一黯，些微遲疑後依然點頭：“是。”
“現在這裏沒人看見，你不用擔心。”慕湮的臉浸在朝陽裏，也沒有回頭，靜靜道，“我知道你不願人知道你有個空桑師傅……”
“師傅。”雲煥單膝跪倒在輪椅前，卻不分解，“對不起。”
“沒關係。不管你做了什麼，永遠不用對師傅說對不起……”慕湮微笑起來，仿佛力氣不繼，聲音卻是慢慢低下去的，最後輕輕說了一句話，“但是那幾個曼爾哥孩子，一個月後、你要放他們回去。我知道你在找到如意珠之前、不能讓牧民知道你是帝國少將，所以你扣住了那幾個孩子——師傅很高興你沒有用最簡單的方法堵住他們的嘴。”
“……”雲煥忽然間不敢抬頭看師傅的臉，隻是俯身點頭，“一定放。”
“煥兒，你很能幹啊……決斷，狠厲，幹脆，比語冰那一介書生要能幹得多。”朝霞中，慕湮忽然笑著歎息，靠在輪椅上抬頭看著天邊——那裏，廣漠的盡頭，隱約有巨大的白塔矗立。什麼都變了，隻有那座白塔永遠存在，仿佛天地的盡頭，“那時候我不懂語冰，過了那麼多年、現在稍微知道一些了，可還是不能認同他。任何人如果草菅人命屠戮百姓，那都是該死的——”
有一次聽到師傅說起那個名字，雲煥心裏莫名緊了一下，不敢答話。忽然聽慕湮輕笑了一聲：“但如果讓我殺他，隻怕還是不了手。居然就放過了那個該死的人。”
雲煥感覺師傅的手就停在自己頂心的百彙穴上，輕輕發抖。那個瞬間他忽然感到了莫名的冷意，幾乎就忍不住要駭然握劍躍起。
“主人！”或許是看到主人受製於人手，傀儡臉色變了，拔劍上前。
雲煥霍然抬手，示意湘止步，依然頭也不抬地單膝跪在輪椅前，額頭冷汗涔涔而下。
“所以，對你也一樣。”慕湮的手輕輕垂落，搭在他肩頭，聲音一下子輕了，“你可以回空寂城大營了——曼爾哥牧民都是言出必行的漢子，他們如果找到了如意珠，便會送過來、當作供品放在門口石台上……你的人既然守在這裏附近，到時候來拿就是了。”
聲音到這裏的時候停頓了很久，雲煥感覺師傅按在他肩上的手在劇烈顫抖，居然斷斷續續地咳嗽起來：“那也是師傅能為你做的最後一件事——以後你要做什麼樣的事、什麼樣的人，就要…靠自己了。你可以…可以走了……永遠不必回來。”
“師傅！”忽然聽出了不對勁，少將霍然抬頭。
他看見的是血色的白衣——那個瞬間他以為是升起朝陽染上的顏色。
然而那隻是錯覺。雲煥看到有血從慕湮的嘴角沁出，隨著再也難以壓製的咳嗽、點點濺落雪白的衣襟，染出大片雲霞。空桑女劍聖的臉色蒼白得透明，猶如一觸即碎的琉璃，依稀間有大限到來之時的死氣。
“師傅！師傅！”那個瞬間的恐懼是壓頂而來的，雲煥隻覺忽然沒有了力氣，想要站起來、卻踉蹌著跪倒在地上，他用手臂支持著身體，伸手去拉師傅的衣襟。
然而輪椅無聲地迅速後退，慕湮放開了捂著嘴的手，隻是一用力便驅著輪椅退回了石墓，墓門擦著她的衣襟轟然落下，將一角白衣壓在石門下。
“師傅！師傅！”雲煥踉蹌著站起，用力敲打厚重的石門，心膽俱裂，“開門！開門！”
石屑紛飛中他的手轉瞬間滿是血，剛剛包紮好的綁帶散開了，帶傷的手不顧一切地拍打著巨石，留下一個個血印。那個瞬間帝國少將幾乎是瘋狂的，腦子裏一片空白，根本忘了帶著劍、也忘了用上任何武功，隻象一個赤手空拳的常人一樣用血肉之軀撞擊著那轟然落下的石門，瘋了一樣大喊裏麵的人，直到雙手和額頭全都流滿鮮血。
那樣駭人的情形、甚至讓身側的鮫人傀儡都連連退了好幾步，臉上露出難以察覺的震動。
“師傅，師傅……開門。”身體裏的力氣終於消失，雲煥跪倒在墓門前，頹然用雙手拄著巨石，筋疲力盡地喃喃，“開門……”
然而沒有人回答他。清晨的大漠死一樣的寂靜，隻有砂風呼嘯在耳邊，忽遠忽近。在低頭看到石門下壓著的一角白衣時，那樣忽然而來的絕望和恐懼讓他幾近崩潰。
師傅是不是已經死了？是不是已經死了？——就在一牆之隔的這塊巨石後麵？
居然連最後一麵都不肯見，就這樣退入古墓、斬斷和他的最後一絲聯係……那樣突然……明明說過還有三個月，卻那樣突然！其實最初他不曾如此慌亂，在心中籌劃過好幾個方法、試圖回京後用一切想得到的方法，來延緩或者消除師傅死亡的期限。那些方法裏，至少有些是可以冒險一行的。
可轟然間一切都被落下的石門截斷，再也沒有任何回轉的餘地。
“不行……不行。師傅，你不開門，我就——”身體虛弱到極點的時候，空白一片的腦子反而緩緩有了意識，雲煥霍然抬頭看著麵前厚重的石門，抬手撐住地麵站起，踉蹌退了幾步，反手拔出了光劍——如果不能斬開這道門、就算調動軍團前來，也要將麵前這塊隔斷一切的巨石辟開！
“何必費那麼大力氣？這座墓不是有透氣的高窗麼？”忽然間，他聽到有人建議。
接近空白的腦子陡然一震，狂喜，想也不想，雲煥轉身準備奔去。
陡然，他身子僵住了，不可思議地站住了腳，緩緩回身：“湘？”
“雲少將。”那樣清晰的話語，卻是從一個傀儡嘴裏吐出。朝霞中，嬌小美麗的鮫人靠在石門旁，手指上輕巧地轉動著佩劍，眼睛裏再也沒有了一貫的木然，清亮如電，冷笑起來：“你總算正眼看我了。”
雲煥隻是震驚了刹那，然而在此刻顧不上這件事，便想從高窗躍入古墓。
“不用急，你的師傅應該暫時死不了……”湘大笑起來，繼續轉動著佩劍，一直茫然麻木的眼裏有著各種豐富的表情，“不過她一定很傷心啊，在覺察到了自己徒弟給她的那顆‘金丹’居然是毒藥的時候——我真奇怪，為什麼剛才她不殺了你呢？”
“你說什麼？！”雲煥隻覺心口仿佛猛然被刺了一刀，霍然回頭，臉色蒼白，“你說什麼？那顆玉液九轉金丹是……”
話說到一半，他猛然就明白過來了。所有零零碎碎的事霍然拚合——
為什麼師傅那一次分明有呼吸，卻失去了意識？
臉上那層淡淡的死氣，以及說話時經常停頓蹙眉的表情。
原來，是服用了他帶來的那顆藥丸之後，身體便開始漸漸不適。
然而師傅從來沒有說——她為什麼不說？在覺察弟子送上的是毒藥的時候，為什麼不說？在忍受著體內毒發痛苦的時候，她還在篝火旁為他拜托族長幫忙。
“我知道你不願人知道你有個空桑師傅。”
“沒關係。不管你做了什麼，永遠不用對師傅說對不起……”
“煥兒，你很能幹啊……決斷，狠厲，幹脆，比語冰那一介書生要能幹得多。”
“但如果讓我殺他，隻怕還是不了手——所以，對你也一樣。”
……
他終於明白了師傅眼裏間或出現的溫柔而悲哀的凝視——隻因為師傅那時候已經認定、麵前一手帶大的弟子在利用她完成任務後就要殺她滅口！可那時候她為什麼不殺他？——如果她動手，事情可能還有解釋澄清的機會。然而善良溫柔的師傅卻始終不曾動手，隻是那樣淡然的微笑著，接受了那個她曾一手救出、造就、提攜的弟子帶給她的死亡。
那個瞬間，他隻覺的吸入的空氣都在胸臆中如火般燃燒，劇烈的疼痛感讓他幾乎握不住劍。再也止不住的淚水從眼裏長劃而下，雲煥頹然後退，一直到後背靠上石壁，因為極度激烈的感情而全身顫抖。
她就什麼也不問，什麼也不責怪？如果師傅那時候對他動手，質問他為何下毒——如果她會稍微反抗一下……那決不會變成如今這個樣子！也絕不會讓人有機可乘！
“那顆藥經了我的手。”傀儡微笑起來，眼裏冷光離合，“你忘了？那時候是我遞給你的……我也是碰運氣。少將何等精明，在你飲食中下毒我是萬萬不敢，隻有另尋它法了——萬幸你師傅卻是個沒心機的，看也不看便服了。”
“唰！”語音未落，雪亮的光如同閃電，抵住了她的咽喉。盛怒下出手比平日居然迅捷更多，湘根本來不及拔劍、光劍就已經停在她血脈上，不停顫抖：“解藥。”
“解藥不在我身上。”然而湘神色是冷定的，顯然早已考慮了退路，毫無畏懼地看著臉色鐵青的雲煥，“你若殺了我，我的同伴就會將解藥毀去，你師傅……嗯，倒是不會馬上死，不過毒會慢慢發作，到時候她隻怕想立時死了也不能——”
“住口！”殺氣已經在眉間一觸即發，然而光劍卻始終不敢再逼近一分。湘隻是微笑著，輕鬆地一退、就從少將的劍下安然離開，利落地反手拔劍，對準了雲煥的心口，微笑：“我就是不住口，你也不敢如何——你還敢如何呢？雲少將？別忘了你師傅的命在我們手上。”
多年的隱忍後，一朝揚眉吐氣的鮫人傀儡傲然冷笑，長劍輕鬆地壓住了少將的光劍：“十幾年了……我們都說、如今征天軍團裏最難對付的就是雲少將你。多少兄弟姐妹折在你手上！不說別的，就說幾個月前你就差點殺了我們左權使炎汐……”
“我們擬定過許多計劃，想除掉你，可惜，你幾乎無懈可擊。你不好色，不貪杯，不貪財，精明幹練為人謹慎……”那樣盛讚的話在她嘴裏吐出，卻是帶了十二分的冷意，眼神霍然一冷，短劍指住雲煥的心口，冷笑，“我們都說，你唯一的弱點或許在幼年撫養你的姐姐身上——你和妹妹自幼分離，彼此冷淡，你對你的族人更是形如陌路——可惜那個弱點不是弱點：巫真雲燭，日夜侍奉在那個智者身邊，誰能動到她的主意？”
長長吐了口氣，湘仿佛也有些慶幸的神色：“老天有眼，瀟那個無恥叛徒出了事，帝都讓我來和你試飛伽樓羅——嗬，那時候我就發誓：絕不能讓滄流帝國成功！可是我不知道怎樣才能阻止你，拿回龍神的如意珠……直到和鳥靈遭遇的時候、你吩咐我去古墓找你的師傅。你的師傅……嗬嗬，我們自問對你了如指掌，卻不知道你還有一個師傅。我就想，你這樣隱瞞自己的師承，一定是有原因的——果然，我猜對了。”
說到這裏，湘忽然間輕輕吐了口氣，烈豔的眼神忽然黯淡：“你這種人，怎麼配有這樣的師傅！——如果她知道你是拿著如意珠去試飛伽樓羅……”
“不過我告訴你，即使這次我沒能製住你師傅、讓你拿到了如意珠，可到試飛時我不惜和你同歸於盡，也不會讓伽樓羅飛起來！”視死如歸的眼神烈烈如火，嬌小美麗的鮫人傀儡揚眉冷笑，聲音帶著悲涼和壯烈：“那之前，我多少位的姐妹……也是這樣和伽樓羅一起化為灰燼。”
“……”聽到這裏，幾近崩潰的神智終於慢慢清明起來，雲煥看著藍發碧眼的鮫人，喃喃，“複國軍？你是複國軍的奸細？”
“嗬嗬。”湘笑了起來，轉動手腕，“在征天軍團內混到這一步不容易啊——能和少將你搭檔試飛伽樓羅！連我自己都想不到呢。”
“怎麼可能？你沒有服傀儡蟲？！你在征天軍團內當了十幾年的傀儡，從未……”驚訝於軍團中最負盛名的傀儡的真正身份，雲煥回憶著一切所知的關於湘的資料，脫口，“和你搭檔過的那些將士，從來沒有任何覺察？怎麼可能……”
“你以為冰族會比我們鮫人更聰明麼？那些貴族出身的酒囊飯袋。”湘冷笑起來，揚眉之中有不屑和厭惡的光，“眼裏除了我的身體根本什麼都看不到，很容易對付——每次我被調走的時候還依依不舍呢，從來不知道到底丟失了什麼。”
連續的對話中，感覺潰散的神智在慢慢穩定凝聚，雲煥深深吸了一口氣，極力控製著自己發抖的手，隻是冷笑：“飛廉也一樣麼？”
那兩個字讓湘微微震了一下，美豔的臉上笑容微斂，側過頭去：“那個蠢材不一樣……在整個征天軍團裏，我稱之為‘主人’的那些軍官裏，唯獨你和他與眾不同。”
頓了頓，鮫人碧綠色的眼裏起了譏誚：“但是，你和他根本是兩種人。”
“真的不一樣麼？”在湘臉色變化的刹那，雲煥有種押中的勝利感，那樣的感覺讓他搖搖欲墜的神智清楚了一些，慢慢開口，“你既然是奸細，他一定也和複國軍脫不了幹係——無恥的叛國者。“
“他不是！”湘脫口。
那個刹那雲煥眼裏的笑意更深了：“是與不是，那要等刑部拷問完畢，才能判斷——你也聽說了吧？刑部‘牢獄王’辛錐手下，還從來沒有不吐‘真像’的犯人。”
“飛廉什麼都不知道！”湘忍不住變了臉色，身為鮫人複國軍戰士、果然對那個酷吏的名字如雷貫耳，“一人做事一人當，不關他的事情。”
“嗬嗬……說的好。”雲煥輕輕笑了起來，嘴角卻是冷嘲，“一人做事一人當，也不關我師傅的事情。”
“……”沒料到在這樣的形勢下還被壓住了氣勢，湘片刻沉默。
然而刹那之後就大笑起來，鮫人女子一躍而起，提劍後退：“想用飛廉威脅我？做夢！他算什麼？一個冰夷……一條不會咬人的狗還是狗！”
大笑中湘劍一劃，將雲煥逼退三丈，眼睛裏閃著冷光：“雲少將，我告訴你：不管是這些牧民找到如意珠、還是你自己派軍隊找到如意珠——反正如果一個月內你不把龍神的東西歸還我們鮫人，你就等著你師傅的屍體在古墓裏腐爛吧！”
“就算師傅她解了毒，最多也隻能活三個月，你威脅不了我。”雲煥淡淡指出，聲音壓到最低，“你交出解藥，我放你走，絕不會連累飛廉少將。”
“是麼？”湘退到了石墓牆邊，抬頭看著那個高窗，又饒有興趣地看著一邊的滄流帝國少將，嘴角浮出一個笑，“聽起來倒是很合理——如果不是恰好我都看見了，我幾乎就要接受這個‘公平’的條件了。”
“看見？”雲煥臉色微微一變，反問，“看見什麼？”
湘嘴角的笑更加深，混和著種種情緒、變得不可捉摸，聲音忽然輕了下來，近乎耳語：“我看見你吻她了……每次在她沒有醒來的時候，你都忍不住吻她的指尖和頭發。是不是？那時候你的眼神是多麼迷戀和痛苦啊，嘖嘖。真不可思議……我都看見了。”
“住口！”恍如被利劍刺中心口，雲煥臉色轉瞬蒼白，“住口！住口！”
“哈哈哈哈……受不了了麼？”複國軍戰士大笑起來，詭異耳語般的聲音，“如果我告訴你、其實你師傅她知道呢？她其實知道——那次我明明看見她睜開眼睛了！但是她默不做聲。就像中毒後也默不做聲一樣——我還以為那時候便可挑撥你們師徒相殘殺。可惜啊……也不知道最後一刻她心裏是什麼感覺……”
近乎耳語的聲音忽然中止了，湘眼裏湧動的光凝定了，忽然提高了聲音，冷而厲：“雲少將，不要再否認了——隻要有一絲希望，哪怕為了讓她多活一天、你都可以拿一切來換！”
鮫人戰士握劍一躍而起，手攀上了高窗：“我就在古墓裏，等著你把如意珠送進來——毒性已經開始發作，若不盡早、解了毒身體也會潰爛大半。可要加緊啊，少將。”
黃沙紛飛的荒野上，一切都安靜下來了。
雲煥有些茫然地抬起頭，看著麵前的古墓——石階上零落地散落著牧民們獻上的水果供品，紅紅綠綠。厚重的石門隔斷了一切，堅實的石壁高處、那個高窗猶如一隻黑洞洞的眼睛注視著他，看不見底。
十五年前地窖逃生後、他再也沒有此刻這樣絕望過。那時候在死亡來臨的時候、他清楚地知道將沒有任何族人或敵人來解救他，在這個天地之間他隻是孑然一人、得不到任何救助；而如今同樣的恐懼和黑暗滅頂而來，他知道自己將要失去最後的救贖。
頹然將手捶在石壁上，那個瞬間，一直勉強控製著的情緒終於土崩瓦解。
(本章完)