“哈……？”
身穿圍裙的比利麵前，不知何時出現了一隻巨大的鸚鵡布偶。
頭部藍色，喙呈紅色，身體則塗滿淺黃、橘黃、紅、淺綠、深綠。臉盤大小的圓眼睛不符合常識地朝前，中心似乎有黑色的小孔。頭頂的五彩羽毛向上伸展再向後垂至地麵。
它麵對著比利，中間隔著一個玻璃陳列櫃，裏麵擺滿了精致的糕點和印有伊頓公學校徽的保溫杯。由教室臨時改造而成的狹小的咖啡店裏，這隻鸚鵡吸引了眾人的目光，看熱鬧的人堵住了門口，連服務生都停下了手中的活對它行注目禮。
鸚鵡一言不發，一動不動，圓眼睛盯著陳列櫃後的少年。
伊頓公學是卡金帝國著名的貴族學校，實行從小學至高中一條龍升級製，錄取標準也是所有類似學校裏最高的。不僅看家世背景、學業成績，還看學生是否在某方麵具備突出才能。
因為不是有錢就能上的土豪學校，而是真正的精英學府，即使在全世界範圍內也享有極高聲譽。畢業生多進入各大頂尖大學深造，校友會更是藏龍臥虎。
除了學業出類拔萃，社團活動也百花齊放，各種奇怪的興趣小組都在此有一席之地。每年夏天是畢業季，會舉辦學園祭，之後是畢業典禮。
比利是咖啡愛好者協會會長，這次學園祭的主題順理成章是模擬咖啡店。而穿布偶裝的人，大概是手工部成員，那個部以各式各樣奇異的布偶裝，被校園星聞社所辦八卦刊物列為伊頓七大校園怪談之一。
終於理解鸚鵡來意的店長摸了摸後腦勺，擠出職業微笑。
“歡迎光臨，那個……請問要點什麼嗎？”
鸚鵡的頭部向上微微一顫，似乎預備點頭——
“啊迪雅！原來你在這裏！”
門外傳來元氣滿滿的甜美女聲。隻見一個身影旋風般擠到櫃台前，對布偶上來就是熊抱，一邊用臉蹭來蹭去一邊“好可愛好可愛”地賣萌。身著熱辣的街舞演出服，明麗的臉頰呈現運動後的粉色，一頭橘黃披肩長發由於汗水在燈光下泛著金光，更加凸顯青春活力。看到她，比利就明白鸚鵡裏的是誰了。
這位漂亮妹妹是學院的名人，年僅十三歲就已經成為校學生會主席團成員，會六國語言，擅長人文社科類，尤其在社交方麵顯示出早熟的練達，校園人氣投票多年前三的外交官女兒——阿斯特蕾·梅特涅。
“比利哥好久不見又變帥了啊~請來一份中杯榛果拿鐵加總彙三明治！運動後肚子餓了~”一邊熱情地點單，一邊戳著鸚鵡眼睛中心的小孔，“你這家夥，是不是又等著店員主動問才會開口？”
鸚鵡緩慢地垂下腦袋，一副喪氣的樣子。
“真沒辦法，這次你要自己說哦！”少女一麵咬著三明治，一麵向店長解釋，“這家夥一直這樣，比利哥請多多包涵。”
“啊……沒事沒事。”被少女的活力吸引，比利的心情也明亮起來，轉向鸚鵡等待它開口。
似乎花了很大功夫，鸚鵡終於下定決心似的抬起頭，圓眼睛再次與店長對視。
“大杯法布奇諾，加三份糖，兩滿勺奶油……謝謝。”
布偶裝下傳來怯生生的聲音。這麼說並不準確，比利心想，因為聽不出怯生生的感情。音色本身輕柔，語氣卻缺乏應有的起伏。
果不其然，這位是學院出名的怪人——迪雅·貝爾。據說隻有萬人迷的阿斯特蕾和她走得近，其他人都唯恐避之不及。
伊頓公學坐落於海邊，風景優美，分為新舊校區，占地數千公頃。舊校區全是不高於四層的老式樓房，臨近海灘和學院大門。學園祭在舊校區舉辦，因為這裏的教室更適合人員聚集的活動。
海灘邊，撐著陽傘的室外桌椅麵朝大海一溜排開。其中一桌坐著鸚鵡布偶。
布偶摘下腦袋，放在桌腳邊，低頭用吸管喝法布奇諾。桌對麵的漂亮少女一臉恐懼地看著她杯裏厚厚的奶油。
“喂，你不覺得太甜膩了嗎？”
褐色及肩直發的少女抬起一雙同樣褐色的大眼睛，疑惑地皺了皺眉。線條柔和的小臉上，隻有眉峰略微向上挑起，透出一股與臉型和其餘五官不符的倔強。
“……稍微有點甜而已。”
“好吧……你的味覺一向異於常人。”阿斯特蕾撐著臉，一副無力吐槽的表情，“所以，穿布偶裝發傳單的計劃進展如何？”
布偶的身體一僵，隨後緩緩垂頭。
“果然，你根本沒法開口和陌生人搭訕吧！”對麵了然地擺擺手，“嘛，作為推研社長，學園祭活動重在參與，有我和小九兒拉人氣就夠了。”
推研——推理研究會，是迪雅成立的社團。以聚集學院裏喜歡推理的同好為目標，原定活動內容是閱讀推理小說和玩推理角色扮演遊戲之類。
“小九兒”是阿斯特蕾給卡金帝國第九王子哈爾肯布魯格起的昵稱。
第一個會員是阿斯特蕾，在她的努力下招來數十人，然後第九王子在阿斯特蕾的極力鼓動下也成為會員，靠第九王子的影響力又拉進來一二十人。可惜，由於活動組織不力，加上阿斯特蕾和第九王子本人很少出席社團活動，會員紛紛退會，最後隻剩不到十人。