柳三棉和龍彪在山頭火公司的熱情款待下，在日本很快有一種樂不思蜀的感覺。
“市長，趁這次來，咱們應當好好放鬆一下自己。”柳三棉這樣給龍彪說的時候語氣有些低，顯得十分謹慎，“在墟城，天天忙得象打仗似的。特別是虎山溝那塊地的事情，天天攪得人心神不安。現在好不容易出來了，繃緊的神經也該鬆馳一下了吧。”
“嗯，你想去哪裏就去吧，不過，千萬不能放縱自己。”龍彪提醒柳三棉說，“你去吧，我有些累，想好好地睡上一覺。順便問一下朱槿，如果她願意，你帶著她一塊去玩吧。”
柳三棉和朱槿去了伊豆群島和小笠原群島，那裏與橫濱、千葉構成日本著名的京濱工業區。在東京，柳三棉看到許多電車線與地下鐵道線縱橫市內，不禁盛讚東京交通的便利與舒適。事物縱多新舊之論，然東京卻因新舊並存而蔚為大觀。高聳入雲的大廈之旁，往往有一座古色古香的寺廟。和服賞櫻，驅鬼祭祀，古風依然；時尚流行，諸多千奇百怪；異國情調，路人留駐；燈火霓虹，世人買酒買醉；行色匆匆，盡是凡夫俗子；這一切都發生在這個摩登大都市裏。在富士山，柳三棉登上了這個日本的第一高峰。山頂上的兩個火山口形成了兩個美麗的火山湖，山麓處還有火山噴發後留下了千姿百態的山洞，有些仍在不斷噴氣。富嶽風穴內的洞壁上則結滿了鍾乳石似的冰柱，被稱為萬年雪。富士山北麓有富士五湖，湖光山色十分宜人；南麓是一片遼闊的高原牧場，綠草如茵，牛羊成群。導遊說，這裏夏季適於露營、遊泳、釣魚，冬季則是滑雪滑冰的好場所。每年的春季，櫻花盛開，在繁華映襯下，遠眺富士山，景色。
在淺草寺，柳三棉和朱槿漫步在寺前仲見世街道，兩旁排列者各式民間工藝品店、特產店和雜貨店，這些仲店在東京都是極具傳統性的。淺草寺是日本現存的具有江戶風格的民眾遊樂之地。相傳，在推古天皇三十六年有兩個漁民在宮戶川捕魚，撈起了一座金觀音像，附近人家就集資修建了一座廟宇供奉這尊佛像，這就是淺草寺的來曆。後來該寺屢遭豳火之災，數次被毀。到江戶初期，德川家康重建淺草寺，使它變成一座大寺院，並成為附近江戶市民的遊樂之地。寺院的大門叫雷門，門內有鋪石參拜神道通向供著觀音像的正殿。寺西南角有一座五重塔，僅次於京都東寺的五重塔，為日本第二高塔。寺東北有淺草神社，造型典雅，雕刻優美。
望著朱槿虔誠而拜的神態，柳三棉輕嗟一聲。
“有人說：你可以一個人唱歌，一個人跳舞，一個人學習，一個人旅行，卻唯獨不能一個人吃飯，那些說一個人吃飯有滋有味的人是在說謊。”柳三棉和朱槿行走在寺內，他看一眼朱槿說，“朱槿，聽說你經常是一個人在佛教協會吃飯？”
“我現在就是以佛家子弟自居的。”朱槿也看一眼柳三棉，“三棉，這些年你很少靜靜地想一想自己了吧。”
“我，有什麼好想的。一個人要想有好的結果，不如有好的開始。欲慎其終者，先追其遠，每件事的結果，都是有那遠因來的。用你們佛學裏的一句話：菩薩畏因，凡夫畏果。我現在最愁的就是龍市長突然調走，在墟城，我就沒有靠山了。眼看著新一屆的人代會就要召開，趙後禮緊緊跟隨著市委書記許傳生，我和老趙還是有得一拚的。”
“拚？”朱槿的嘴角現出一絲冷笑，“不就是為了爭一個副市長嗎？有必要這樣天天挖空心思嗎？”
“是呀，我現在就是想放鬆一下自己。”柳三棉喟然長歎說，“這些年，我象是被人驅趕著朝前走，覺得想停下來也收不住腳了。”
“權力，也是欲望。三棉，無立足境，方是幹淨。”
“是，我不否認自己是為聲色貨利所迷的世間凡夫俗子。朱槿，人生就那麼幾十年，何必要給自己過不去呢。人生於世，人自己是作不了自己的主的。人生八苦，孰能左右？人事變遷，何可擺布？一切都是無常，人在六道輪回中，生死不定，去向不明，苦海無邊。此乃人道的真相，隻想在人道做人的人，無法更改。飲食男女，人之大欲存焉。食色，人之性也。”柳三棉歎息一聲說，“我知道自己做了不聖人，也從沒有想過能成什麼聖賢，隻想實現自己的政治理想，家國天下，為百姓謀福利，我需要一個更大的政治平台。”
“三棉，這些年，你是變了不少。”朱槿看一眼天色說，“我們回去吧。”