柳三棉覺得這一次出訪日本並沒有他想象的那樣有激情，作為日方在CL技術問題上的主要談判代表，那個叫川島的意見對談判進程影響重大。很不幸，川島實在是個特點過於鮮明的人物。他個頭矮小，禿頂，看上去年齡不象個老年人。柳三棉很注意他的右耳朵上有一個洞，有時，談話時，川島會下意識地用手撫摸那個空洞。
川島給柳三棉的印象是個典型的舊時代日本男人的相貌。不過長相是爹媽給的，不算他的錯。他的英語日本口音濃重，而且有時結結巴巴，表達不清時常用“本當にどうも済みませんでした。”作為過渡，當然，這也不算什麼了不得的缺點。大家都不是以英語為母語，誰比誰強多少呢？柳三棉覺得他真正惹人討厭的地方在於專橫跋扈，動不動就擺出長者或目空一切的架勢，在各種具體問題上十分頑固，絕不輕易讓步。
現在，龍彪又一次無功而返，主要是龍彪堅持中方的立場，即使在一些具體問題上各有各的算盤，但至少大麵子總還過的去。通過釋譯，龍彪有幾次拍案而起拂袖而去，把談判幾乎談崩，不僅大家為之側目，連川島也隻能搖頭苦笑。
在梨花灣的村委會，王社就住在那裏，柳三棉上次專程去看王社，因為古風在，柳三棉覺得沒有談得盡興，這次，他帶去了好酒好菜，又去了王社的住處。很快，柳三棉和王社兩個人便喝得醉意朦朧了。柳三棉和王社說起龍彪在日本和種種表現，王社笑了，象這樣的官員畢竟是少數，不過，可能有一些人聽到龍彪要離開墟城的消息，日方談判圈子的人會暗自鬆口氣的，他們以為和墟城的合作可以輕鬆多了。
柳三棉苦笑一下，他說，其實日本山頭火公司對墟城經濟圈的籌建所做的貢獻不小，先期投入的錢也沒少出，活也沒少幹，可就是不招人待見。不僅是虎山溝征地這一樁，現在，龍市長的胃口是拿下日方技術在墟城建一個汽配生產線。大錢都出了，卻在許多小節上小雞肚腸，而且一副頤指氣使的架勢，非得要大家都唯命是從，搞得和龍市長一塊去的人敢怒而不敢言。隻能說龍市長不會做人，也難怪，軍人出身嘛，從政還是硬了一些。政治這玩意兒，有時是要軟硬兼施的。人，有時候真的活得沒勁。
“三棉，你現在可謂功成名就，眼看著就是副市長了，不要自暴自棄，說一下不著邊際的話。”
“你真地沒有感到人生如夢嗎？”
“不要這樣跟著感覺走。別再說傻話了，畏縮不前是愚蠢的行為。”
“川端康成。是的，到日本時，我不知怎麼回事就突然想起了他。一個弄文學的人，也就是象你一樣擰筆杆子的人，獲獎，大獎，諾貝爾文學大獎，但他卻自殺了。”柳三棉的眉宇間現出看破紅塵的冷漠，“徒生徒死無一可獲，如入寶山空手而歸。芸芸眾生八百孤寒，一天天一日日一年年壽終正寢，死後還不都是灰飛煙滅。我是有時很愚蠢。我好象從來就沒有聰明過。從農民到招工，報社，上黨校，宣傳部，秘書長，一路走來，真的是恍然一夢。現在，就算我離開的虎山溝，但我依然避性野逸向往長林豐草。現實中的我要降誌辱身追名逐利，王社，你是知道我的，妄自菲薄又夜郎自大，孤芳自賞又自慚形穢，恃才傲物又獨學孤陋。有時，真的有些固執，迂腐。”
“還有點怪誕不經。”王社笑了，“三棉，你喝多了。”
“我是集刁鑽古怪於一身。但我並不是刻意做作。我不願做俗人，可現實卻*迫我俗不可耐。告訴你，我曾經有過掛冠而去的想法。但是，現實中，總象有人在推著我前行，於是，便收不住腳步了。你還記得超然法師吧，從前我當過他的學生。王社，就是現在我也有自己都弄不清的想法，渴望真真地做個地地道道的和尚，跳出三界外遁跡空門，當個消遙自在的淡蕩人。”