黑桑樹的枝葉開始抽綠返青時，又一個春天來到了。
那天，給古瘋婆子做過壽，柳三棉便去了墟城師專學校。江大明把柳三棉叫到他房間。柳三棉沒想到江大明會住在學生樓的一間鬥室裏。一幢五層的男生宿舍把一樓的樓層隔開，讓學生從二樓直接上樓，一樓便成了教職工的住房，都是單間。一條東西方向的樓道象深深的邃道一樣又黑又長，江大明便住在幽暗的最裏處。
樓道裏沒有路燈，有的隻是每個房門旁堆放的爐子、煤球、閹鹹菜的缸缸罐罐和一些雜物。
“三棉，其實，我知道你是個很有誌氣的孩子。你的情況我也知道一些，這些年以後，你吃過不少苦，現在來我們學校拿文憑是為了以後更好的當官。當初，我和黑爺玩槍杆子時還沒有槍高，忙裏偷閑識幾個字，以後又轉戰南北。學點東西不容易。你們現在條件真好，為什麼不多學點呢？書讀多了總不是壞事，聽說你和一些亂七八糟的人在一起天天鬼混，我很失望，不能學點東西嗎？”
“很難靜下心來讀書了。”
“惜哉。昂昂獨負青雲誌，下看金玉不如泥。錢財都是身外之物，我平素以為你少聞鄉野，英才薄世，一定是胸懷管樂之誌，身懷伊侶之才。今天一言令我失望呀。”
“江老師，春秋文化輝煌燦爛，諸子百家爭奇鬥豔，最後還不是梵書坑儒。康有為公車上書不過是杯水車薪，難解大清王朝傾覆之危。馬克思說，資產階級由於開拓了世界市場，使一切國家的生產和消費都成為世界性的。目前我們國家大開門戶做生意，這真是好世道。以後的政策變與否，但個體經濟的發展必將促進我國國民經濟的發展，過去那種地方和民主的自給自足和閉關自守，都將會被各民主各方麵的相互往來和相互信賴所代替。我覺得國家現在對外開放是順乎天時地利的。匈牙利經濟改革之父涅爾什雷熱在許多專著中指出，社會主義國家在經濟要從基礎做起。我們國家的經濟基礎就是個體經濟，擴大再經營，與國民經濟搞橫向聯合，承擔著舉借外債的責任和義務，扼製通貨膨脹。以後，亞太經濟區的黃金市場必將在中國。國家沒有錢不行，我很有野心，準備身體立行地摸索一些經濟之路，我要為國富民強做到問心無愧。想報國，總是要有些資本，要有手段。以後，我想執掌這個城市，隻有那樣，才能實現我的政治理想。”
“你太富於幻想，時下隻是經濟社會，是經商熱，民風日下，奇貨囤居昧著良心賺錢，目無王法地倒買倒賣是要受抱應的。柳三棉，錢字是帶鐵鉤的，政治都是結黨營私，我勸你趁早回過頭老老實實做點學問。過江之鯽，人雲亦雲，成不了大事。人，要安於天命。周易說，素與往，無咎。”
柳三棉的太陽穴有點痛，就在他想起身告辭的當兒，有兩上人來找江大明。柳三棉站起身說要走，江大明說：“不要見外，這位是我們的副館長柳子山，剛從日本講學回來。柳館長著作等身，是研究敦煌學的，在寫作上你們該有共同語言。”柳子山非常友善地和柳三棉握一下手。
聽了江大明對柳三棉的介紹，柳子山說：“報社大記者，年輕有為呀。我在寫作上隻是信手塗鴉，希望以後能有機會交流一下。”
“不，我現在調到宣傳部了。”那時，柳三棉還沒有認識龍彪，對未來，隻是過多的設想。
江大明說：“我老了，以後都是你們年輕人的天下。我給學校打過幾次報告要退下來，學校總是不願意。”
柳子山笑了笑說：“江館長老當益壯，建國後一直負責我們學校圖書館的籌建工作，學校怎麼會舍得讓你退呢。再說，我們這窮鄉僻壤的小地方離退休製度也不怎麼健全，校方既然要留你，就說明你還是有潛力可挖掘的。江老師是咱們學校的活寶呀。”