李冬子較好地利用了許傳生，這給柳三棉一種錯覺，他覺得市委書記許傳生會給他撐腰的，他柳三棉要借這個勢，在政治背景上重新站在趙後禮的前麵。
虎山經濟開發區的征地必須取得成果，柳三機製決心從林誌雄手裏收回那塊地的使用權。外商投資的熱情是要保護，但政府不能拿著手裏的地做人情。在墟城，還沒有人敢和外商較真，柳三棉要做第一個吃螃蟹的人，讓那個美國來華投資房地產商人成為殺雞敬猴的倒黴蛋，讓那些把政策當成文字的人聞風喪膽。
把這個想法說給展毅聽時，展毅笑了，他說，三棉，我還以為你能有什麼好辦法製服那倒黴蛋，原來也就是提出訴訟。這個辦法，我這種普通人也想得出來。柳三棉說，誰都想得出來，但關鍵的是，未必能去做，未必敢去做。展毅說，你應該冷靜。先冷靜一下。柳三棉笑著說，你覺得，我不冷靜嗎？趙後禮現在是許傳生麵前的大紅人，我渴望展示技高一籌的脫穎而出的同時，更渴望擊潰趙後禮滿腦子滿思想的不宵？難道是這樣嗎？許書記是個較理智的人，往往能在頭腦發熱的時候，聽聽別人的意見，往往能在準備實施某件事的時候，冷靜下來，分析一些問題。但他經不起趙後禮時常念叨我的不是。你也知道，我和龍市長引進的那個中日合資項目進展並不順利，古市長是支持美國商人的。我，有時候在許書記麵前，隻是闡述自己的觀點，但許書記總顧左右而言他。展毅，土地法是規定，征用國家的土地若幹年後，還不使用的，政府有權收回使用權。依照這條規定，我完全可以收回那塊地的使用權。
三棉，那塊開發用地是個燙手的山芋，你一旦實施起來，走法律程序，那樣，將會侵害一部分人的利益的。你也知道，那部分是什麼人？是投資者，這個概念很含糊的。裏麵也許有古市長，有你們柳家的人，當然，四成傑隻是一個擋箭牌。如果真的把那塊地的歸屬權弄清，就要拿出一個倒黴蛋開刀。結果是怎麼樣呢，會產生一種什麼樣的效果？墟城的一些領導天天嚷嚷要招商引資，大會小會都在說招商引資是當前工作的重中之重，是發展地方經濟的主要手段。可是，這幾年，各地都在招商引資，你招商引資，我招商引資，大家都製定了各種招商引資的優惠政策，供天皇老子般地侍候投資者，恨不得把所有的商、所有的資都引到自己這邊來。現在，墟城正處於如火如荼的大開發大發展階段，你突然跳出來，狠狠地給投資者來這麼一下子，新聞媒體再那麼一炒作，到時候誰還敢來我們這裏投資？特別是象林老板那樣美國來的外商，會產生這樣的後果，古市長和許書記還有一些市委領導會支持你嗎？絕對不會支持你的。
電話響了，葉雲兒在電話裏對柳三棉襄到，我訂了機票，過幾天回去一趟，先到省城，你有什麼事嗎。
柳三棉呆了呆說：你回哪兒，去美國？
是的。葉雲兒說，這一次是去拿學位證書的。很快就好的，不過，我想在省城逗留幾天，你有時間一塊去嗎。
沒有，現在我手頭的事情特別多。柳三棉掛上電話，眼前似乎起來一個婷婷玉立的女子。那是葉雲兒，她的身子雖然顯單薄，臉已沒了過去印象中的那種娃娃相，一雙眼睛黑黑的大大的，款款而來攙著柳三棉的手，掙也掙不脫。柳三棉多想這樣的日子永遠不要逝去，但是，白駒過隙，光陰荏苒，青春一去不回頭了。
上一次和葉雲兒一塊去省城，葉雲兒就對柳三棉說過要去美國一趟的。她說，一些同學完成海外學習拿到碩士學位後，都找到了一份不錯的工作。然而，有的同學在試用期滿、雙方決定簽約時，公司要求提供“留學學位證書認證”書時被難住了。有的同學就讀的學校不在教育部承認學曆的學校之列，學曆學位認證不是“可選項”，國務院學位委員會及教育部發文，由教育部留學服務中心、全國學位與研究生教育發展中心合作開展外國學位證書及高等教育文憑、證書的認證谘詢工作。該文件雖表示該認證並非強製，但國家機關、國有企事業單位要求就職留學歸國人員必須對其學位進行認證，甚至部分外企也把它作為錄取簽約時的要件之一。中央機關及其直屬機構在考試錄用公務員報考條件規定：留學回國人員要出具教育部門的學曆認證、以及我國駐外使領館的有關證明材料。葉雲兒有意自己在生意上發展，她想在省城，在北京都開設生意分支機構。