趙後禮主持召開擴建開發區會議，他說，資金有點緊，柳茹同誌跟我提起這事，我就說，不如就找分管財政的王副市長解決點資金，但是，王市長說：你要找我搞資金，有必要兜那麼個圈嗎？你柳三棉直接跟我說不就行了？
柳三棉看一眼柳茹說：是的，這個事情我知道，具體辦事的人要去見王副市長，你們想一下，那樣，一個鄉鎮幹部要去見市領導，要問市領導要錢，心裏有多虛，我覺得還是先通過趙書記去探探虛實，如果有這種可能，再直接向王副市長請示。
柳茹點一下頭說：是的，是的。這個事情，還是先請趙書記出麵吧。
趙後禮很佩服柳三棉能想到這麼個掩飾的話題。說到柳茹，趙後禮也感覺到她的成熟與穩重，柳茹談到虎山鎮，談到經濟開發區，她什麼話沒有，想爭取上級領導資金支持，她可以根據城郊區的實際說出一萬條理由。這一技巧，基層幹部是最拿手的，隻要與上級領導在一起，隻要扯到這類話題，鄉鎮幹部都能口若懸河。上級的錢能爭取多少是多少，不拿白不拿！柳茹接著就擺他們的地緣優勢，說他們這些年招商引資的成效，先說好聽的，說著說著，話題一轉，就轉到了資金困難，就形容資金如何捉襟見肘，猶如十個杯子兩個蓋，蓋了這個蓋不住那個。
柳三棉插科打諢到對城郊區的情況也熟悉，便也幫著說話，向王副市長爭取上級支持就顯得煞有其事了。接著，柳三棉大大咧咧地說，趙書記，你放心好了，回去給王副市長寫個請示報告，多不敢說，這百八十萬是肯定有的。
趙後禮臉上閃有一絲陰影，很快又笑起來，說，你這個柳三棉，你以為王副市長是開銀行的？手裏就有大把大把的錢，出手就上百萬的？
吃了飯，趙後禮便把柳三棉拉到一邊，低聲說，你搞什麼鬼？以後，注意點，別給我找麻煩。柳三棉說，我這是找麻煩嗎？我這也是為了地方的經濟發展，做個順手人情，幫幫朋友。趙後禮說，怎麼說你也得先打個招呼，會議上你不是將我一軍嘛。三棉，有這麼先斬後奏的嗎？柳三棉明白他的意思了，忙笑說，謝謝了，謝謝了！下不為例，下不為例！
李冬子已經不接柳三棉的電話了，就算短信，她也不回。柳三棉想，李冬子做出這個決定時，一定是下決心不再與他來往了。女人和前程，柳三棉更看重政治前程的。他不會舍棄官途，不會舍棄一步步往上爬，正是因為如此，李冬子才離開了他，現在，李冬子明知道，她做出這個選擇，就意味著她和他已經走到頭了，但是，她又不得不做出這個選擇。
走近許傳生，李冬子已經沒有選擇了！她不這麼選擇還能怎樣呢？她要保護柳三棉。一個人沒有選擇地選擇走某一種路的時候，心裏注定是悲痛欲絕的。這個時候，他卻不能去看她，不能寬慰她，不能對她說，非常非常感謝她，不用給他很熱烈的擁抱，讓她在他寬厚的胸懷裏得到片刻的安撫。她隻能一個人默默承受。她承受得了嗎？柳三棉不知什麼時候，淚水已淌下來。淚水順著他的麵頰彎彎曲曲地往下淌，滲入他的嘴角，他也沒感覺到那淚的滋味。他仿佛看到那個總把高跟鞋磕得咯咯響的李冬子，飄揚著長發，從長的走廊上走來，讓一縷幽香在他鼻尖飄浮。仿佛看到，那個一臉俏皮的李冬子，歪斜著頭，看著他受她騙上她當後，一副氣急敗壞的樣子。仿佛聽到，她對他說，我也像你一樣，怕遇到壞人，怕被別人糾纏不清。於是，他想到了在那離城區不遠的水庫，想到他們在那裏的開始……他閉上了眼睛，腦子裏浮現著各種各樣的李冬子，她笑，她嬌，她惱。她很高貴地向他走來，她很嫵媚地撲進他懷裏，她像麵團一樣任他揉捏，然後，她罵他，流氓！然後她求饒，不行了，我不行了。然後她喃喃，你總摧殘我，我很快就要被你摧殘掉了。他喜歡她的一切的一切，喜歡她的嗜好，喜歡她的言行，喜歡她的身子。她的一切的一切在他眼裏，在他心裏，在他的情欲裏永遠都是一個迷，一個像是熟悉得不能再熟悉，又時時感到新永遠褪色的迷。他想探索她，永遠永遠地探索！
和趙後禮分手以後，柳三棉把自己關在辦公室裏，一遍遍地想著李冬子，想著這個刻骨銘心的女人。想著這個為了他的政治前程甘願獻身自己的女人，柳三棉哭泣了，他喝醉自己，他想找個人陪他大醉。