展毅的身體總不見好，有時，吃了古老三的藥，病情會得到緩解，但卻不能根治。柳三棉建議他去正規醫院，或者去北京上海找專家會診。
不必了。展毅苦笑到，想必這也是因果報應吧。你我在一起時總是沾花惹草，得了這病，也省得我在龍小萌的事情上自尋煩惱了。三棉，你要抓緊競選的大事，至於外商投資和引進技術的事，現在市裏有意讓王副市長出馬，你也可以清閑一陣子了。
嗯，我才懶得多管閑事呢。柳三棉歎息一聲說，官場上的事，有時，真的很難說。
有什麼難說的呢。展毅拍一下柳三棉的肩膀說，你要學會揣著糊塗裝明白，還有，與小人的矛盾要公。對於自己的才華不可不露，也不可太露，對下屬要恩威相濟，軟硬兼施。對領導交辦的事情要學會太極，最重要的是同級之間要和為貴。當然，我知道你這些年修行的是可以了。最近和雲兒和冬子有聯係嗎？
沒。柳三棉聽展毅提到雲兒和冬子兩個女人，心裏當時兀地一陣酸楚。葉雲兒要去外地發展，走了，可李冬子離開自己，有人強*她這麼做嗎？誰會強*她離開他呢？他柳三棉自作聰明，讓自己的情人和市委書記許傳生投懷送抱，其實，何必多此一舉。更何況，他和趙後禮的爭鬥，隻是政治上、權勢上的爭鬥。柳三棉已經感覺到李冬子是自覺離開，他有些鬱悶的是李冬子的離開怎麼一點征兆也沒有。他們最後一次通電話，她還喜滋滋的，那種雲開霧散的歡快表露無遺，恨不得馬上就飛到他身邊，恨不得馬上就在公開場合擁抱柳三棉，讓整個墟城的人都知道柳三棉和她的關係。
紅娥打了電話，說是剛拿了駕駛執照，想和柳三棉一塊出去轉一轉，但柳三棉有些精神恍惚，好象並沒有什麼閑情逸致。
路很好走，出了墟城紅娥就把車子馳上了高速公路，路很直很平坦。紅娥不敢把車開得太快，她開了音響，開了窗，讓風吹進來，吹拂她的臉，吹飛揚了她的發。她從倒後鏡看了一眼柳三棉，他沉默地坐在後排座位上，背靠著座椅的背靠，瞪著兩眼定定地看著前方某一個不存在的點。許久，柳三棉都沒有說話了。
看到柳三棉滿臉憔悴，又瞪著兩眼定定地看著前方某一個不存在的點，紅娥知道柳三棉一直處於這種精神恍惚狀態，那神態，仿佛靈魂已離開了他的軀殼。紅娥想，是什麼讓柳三棉表現得這麼魂不守舍，她知道兩個人在一起時是那麼歡樂，是那麼幸福，兩個人的愛肆意施放，是無邊無際的美好。
下了高速路口，李冬子找個地方把車子停了。李冬子很惱怒，惱怒柳三棉那種靈魂出竅的迷茫，惱怒柳三棉竟不像男人。男人就要像個男人樣，男人要拿得起放得下，男人要頂天立地。怎麼了，三棉，有什麼不開心的事情呢。李冬子這樣說著，看到柳三棉心情很複雜，既羨慕又妒嫉。她想，一定是哪個女人讓柳三棉不開心了，自己怎麼就得不到這個男人的這份癡情？紅娥很想在柳三棉麵前耍耍小性子，發發小脾氣，從沒敢想要和他坐下來平等地談一談。這次，她更加不能理直氣壯。因為，她決定把柳三棉事到自己的老家去。
你怎麼事先不打個招呼，我也好準備一下。聽紅娥說到要回老家看望父母，柳三棉用責備的口氣說，不管怎麼說，我也是去看嶽父母嘛。
去你的。紅娥捶打一下柳三棉的胸脯，走進一個院落，看看屋那邊的門還緊緊關著，就試著扭了一下門把手，裏麵沒鎖。
紅娥的父親還躺在床上，雙手墊著頭，呆望著天花板發癡。紅娥小心翼翼走過去，坐在床沿邊，輕聲說，爸，我回家了，媽媽呢，我的肚子餓了。