同一天晚上九點鍾，梅約農場的會客室。左方有兩扇窗戶可以望見田野。兩窗之間，靠牆放了一張老式核桃木書案。後麵左角裏放了一個帶鏡子的碗櫥。碗櫥右邊後牆上有一扇窗戶可以望見大路。窗戶旁邊有一扇門通庭院。更向右，放了一張用馬鬃填的黑色沙發，沙發旁邊又有一扇門通臥室。右牆角放了一張靠背椅。右牆中央有一扇門通廚房。更靠前麵，有一個兩用煤爐和煤桶等等。新鋪了地毯的會客室中央，有一張橡木餐桌，桌上蓋了紅色桌布。桌中央有一盞大煤油燈。餐桌四周放了四把椅子……三張搖椅，椅背上鋪著桃花的小罩布，還有一張靠背椅。牆上糊著渦形花紋、深紅色的壁紙。
室內一切東西都整潔，放得恰是地方，沒有一點拘謹的感覺。全家有一種安閑舒適樸直的氣氛，那是大家通力合作，從勤勞興旺中共同得來的。
傑姆士·梅約、他的妻子、他的妻舅迪克·司各特和安朱都在屋裏。梅約的身材和相貌跟他的兒子安朱一模一樣……他是個六十五歲的安朱，生著短短、整齊的白胡子。梅約太太是個小個兒、圓臉、一本正經的女人，她五十五歲，一度當過教員。農家婦女的勞動使她受到操勞，但是並沒有壓垮她。她的言談舉止還保存梅約家庭所沒有的那種溫文爾雅。羅伯特跟他父母的相似處可以從她身上找出根源。她的哥哥船長是個矮矮粗壯的人，有一張久經風霜和快樂的麵孔，一綹白髭……一個典型的老水手，說起話來聲音很響，指手劃腳。他五十八歲。
傑姆士·梅約坐在餐桌前麵，戴著眼鏡，膝頭放著一本正在讀的農業雜誌。船長坐在後麵一張椅子上，身子向前探，兩手放在麵前的桌子上。安朱靠在左邊的靠背橋上，下巴抵在胸口上，眼睛瞅著地毯，皺著眉頭，若有所思。
幕啟時，船長剛說完一個海上的故事。人們裝著感到興趣，臉上卻擺著一副心不在焉的表情。
船長：（咯咯地笑）那個女教士，當我靠岸時，在碼頭上跟我招呼，她說，……她那張傻裏傻氣的臉繃得緊緊的，嚴肅得象裁判官一樣……“船長，”她說，“勞駕請告訴我海鷗夜裏在什麼地方睡覺？”這要不是她的原話，我情願天誅地滅，（他用雙掌拍桌子，放聲大笑。其他的人也強作微笑）真是個傻瓜女人的問題，是不是？我也就非常嚴肅地望著她。“太太，”我說，“我可沒法正確地答複那個問題。我還沒見過一個睡在鋪位上的海鷗哩。等下一次我聽見海鷗打鼾時，我一定記下他睡在什麼地方，再寫信告訴你吧。”隨後她罵我是個真正不懷好意的笨蛋，趕快離開了我。（他又哄然大笑起來）我就是那麼打發她走的。（其他的人微笑，但馬上又鬱鬱不樂了。）
梅約太太：（心不在焉……覺得她得說點什麼話）既然說起海鷗來，究竟它們睡在哪兒呢，迪克？
司各特：（拍桌子）哈，哈！聽她的，傑姆士。又是一個！哼，你這一問真把地獄都問住了……請原諒我又發誓了，凱特。
梅約：（眨著眼睛）它們卸下翅膀，鋪在波浪上當一張床。
司各特：然後告訴魚兒，到了應該起身的時候，給它們打個口哨。哈！哈！
梅約太太：（強笑）你們男人真是太聰明了。（她又縫起衣服來。梅約假裝讀雜誌。安朱瞅著地板。）
司各特：（莫名其妙地看看這個又看看那個。最後再也受不了那死氣沉沉的靜默了，脫口說）你們好象正在裝裹一具死屍似的。（故作關心地）老天爺，難道這裏死了人嗎？
梅約：（嚴厲地）迪克，別胡說八道了！你跟我們同樣清楚，我們並沒有什麼興高采烈的事。
司各特：（辯駁地）我也看不出有什麼披麻帶孝的事呀。
梅約太太：（憤怒地）你怎麼可以說出那種話來，迪克·司各特。你不是要帶著我們的阿羅，深更半夜，離開我們，準時去搭你那條老船嗎？我想也許你會等到明天早晨，讓他吃了早飯再走吧。
司各特：（無可奈何地向大家求情）你們看，那豈不是女人家的見識嗎？老天爺，凱特，我不能命令潮水，要它按照我的意思，高漲起來。我熬夜受罪，等到六點鍾才去開船，又有什麼好玩的。（抗議地）還有，聖代號並不是一條老船……至少，不算太老……她和往常一樣漂亮。
梅約太太：（嘴唇發抖）我希望阿羅不走。
梅約：（從眼鏡上方瞧她……安慰地）好啦，凱特！
梅約太太：（反抗地）哼，我真的不希望他走！
司各特：照我看來，你不應該太難過。這次航行會使他成器。我會盡心教他學習航海。叫他很快就能領到一張大副的證書，要是他願意旅行的話，他這一輩子就有了一個職業。
梅約太太：不過我不希望他旅行一輩子。這次航行一結束，你一定要把他帶回家來。那時他的身體就會完全好了，他就會想……結婚……（安朱坐在椅子裏身子突然朝前一俯）……在這裏安安穩穩住下去。（她瞅著膝頭上的針線活……一頓）我沒有想到，讓阿羅出門，會使我這樣難過。否則的話，我連一分鍾都不考慮。
司各特：凱特，現在一切都定下了，老是那麼嘀嘀咕咕有什麼好處。
梅約太太：（幾乎要哭出來）你當然可以那麼說。你從來沒有過孩子。你不知道跟他們分別是個什麼滋味……何況阿羅又是我最小的一個。（安朱皺皺眉頭，在椅子裏煩躁不安。）
安朱：（突然轉身麵向他們）有一件事，好象你們誰也沒有考慮過……那就是阿羅自己要去。他是下定了決心的。自從這次航行第一次提了出來，他就一直夢想出去。不讓他走是不公平的。（好象他突然感到不安）要是他的想法還是象今晚上他跟我說的那樣，不讓他走，至少是不公平的。
梅約：（帶一種決定的神氣）凱特，阿安說得對。你看得出來，一切爭論都可以結束了。（看看他的大銀表）不知道羅伯特是怎麼回事？他推車送那位寡婦太太回家實在太久啦。今兒是他最後的一個晚上，難道他還能跑出去望著星星作夢嗎？
梅約太太：（微帶責備口氣）阿安，今晚上你為什麼不推艾特金太太回去。往常她和露斯到我家來，總是你送的。
安朱：（避開她的目光）我想今晚上羅伯特也許想去。她們走時，他馬上提出來要送她們。
梅約太太：那隻是為了禮貌的緣故。
安朱：（站起來）我想，他就會回來的。（轉身向他的父親）爸，我想去看看黑牛……看她是不是還在痛。
梅約：對……最好去看看，孩子。（安朱走進右邊的廚房。）
司各特：（他出去時……放低聲音說）這個小夥子會成為一個好樣兒的棒水手……要是他願意幹的話。
梅約：（嚴厲地）迪克，你可不要把那種糊塗念頭裝進阿安的腦袋裏……要不然我們會扯皮的。（隨後他微微一笑）你引誘不了他，你沒辦法。阿安從骨子裏是個梅家的人，他是個天生的莊稼漢，而且還是一個好極了的莊稼漢。他會象我所盼望的那樣，生在這個農莊上，死也死在這個農莊上。（帶著自豪的信心）要不了多久，他就會把這個農莊變成本州最漂亮、最有出息的一個農莊！
司各特：我看現在就已經是個很漂亮的地方了。
梅約：（搖頭）太小了。我們需要更多的土地，使它變得更了不起，可惜我們沒有買地的本錢。（安朱從廚房進來。他戴了帽子，手裏提了一盞點亮的風燈，走向通到外麵去的後門。）
安朱：（打開門，停下）爸，還有什麼別的事要做嗎？
梅約：沒有，想不起來還有什麼。（安朱走了出去，關上門。）
梅約太太：（稍停）不知道今晚上阿安是怎麼回事。他的舉動那麼古怪。
梅約：他確實有點悶悶不樂、無精打采。我想是因為羅伯特就要走了吧。（向司各特）迪克，你不會相信我的兩個孩子彼此多麼親熱。他們跟一般的兄弟們不同。他們向來是相親相愛的，從來沒有吵過一次架。
司各特：你用不著告訴我。我能看出來他們是多麼要好。
梅約太太：（追蹤她的思路）傑姆士，你注意到了嗎？他們吃晚飯時，每一個人都多麼古怪。羅伯特好象為了什麼事很激動；露斯又是滿臉通紅，格格地笑；阿安坐在那裏一言不發，好象他失掉了最好的朋友；他們三個都隻吃了一點點東西。
梅約：我想他們都在想著明天的事，象我們一樣。
梅約太太：（搖搖頭）不對。我恐怕出了什麼事……出了別的什麼事。
梅約：你是說……跟露斯有關嗎？
梅約太太：是的。
梅約：（稍停……皺眉）我希望她和阿安沒有鬧什麼大別扭。我早就希望他們兩個早晚訂上親。迪克，你說呢？你不認為他們是很好的一對嗎？
司各特：（點頭表示讚成）他們會成為很美滿的一對。
梅約：對阿安來說，這件事有許多好處。我不是人們所說的精打細算的人；我還認為年輕人的婚事，應讓他們自己作主。不過這件婚事對於雙方都有不可輕視的利益，艾特金農莊緊挨著我們。兩家合並起來，這一塊地方就相當可觀，就有很多的事可幹了。艾特金太太是個寡婦，隻有一個獨生女兒，又長期生病，應付不了田裏要做的事。她需要一個男人，一個第一流的莊稼漢，來管事；阿安正是她需要的人。
梅約太太：（陡然地）我不認為露斯會愛上阿安。
梅約：你不認為？好吧，在這些事情上，一個女人的眼睛也許看得更尖銳些，不過，他們總是在一塊兒。如果她現在還不愛他，到了一定時候，她會改變過來的。（梅約大大搖頭）凱特，你好象很有定見似的。你怎樣知道的呢？
梅約太太：隻不過是……我的感覺罷了。
梅約：（若有所悟）你的意思是說……（梅約太太點頭。梅約輕蔑地格格笑了）笑話！我覺得你的眼力並不高明。羅伯特沒有時間去追露斯，不過是普通朋友罷了。
梅約太太：（警告）噓……噓！（通向庭院的門開了，羅伯特走進來。他快樂地微笑著，哼著一支歌，可是當他一進屋來，他的態度上便流露出一種隱然不安的神情。）
梅約：到底回來了！（羅伯特走上前來，在阿安坐的椅子上坐下。梅約對他的妻子暗暗微笑）這一陣子你在幹什麼來著……又在數星星，看它們是不是全都出來了吧？
羅伯特：爸，從今以後我要找的就隻有一顆了。
梅約：（責備地）就連那一顆你也不應該浪費時間去找它……今天晚上是你最後的一個晚上。
梅約太太：（好象是在跟一個娃娃說話）晚上這麼涼，你應該穿一件外衣出去，阿羅。
司各特：（厭煩地）天老爺，你把羅伯特還當作一周歲的娃娃看待哪，凱特！
梅約太太：（注意到羅伯特精神上的不安）阿羅，你好象為了什麼事很激動，什麼事呢？
羅伯特：（費勁地咽氣，把每一個人都飛快地看了一眼……然後下決心說出來）是的，是有點事……我一定要告訴你們……你們大家。（當他開始說話的時候，安朱悄悄地從後門進來，隨手帶上門，把那盞燈放在地板上。他站在門口，叉著兩臂，聽羅伯特說話，臉上有一副忍痛的表情。羅伯特隻顧說話，沒有注意到安朱在場）有件事隻到今天晚上我才發現……美極了，妙極了……我以前沒有考慮過，因為我不敢希望這種幸福會落在我的頭上。（懇求地）請你們大家一定要記住這個事實，行不行？