抑鬱症對人類造成了極大的困擾，每年都有大批的抑鬱症患者陷入失眠、恐懼、絕望的境地之中，有的甚至走上了自殺的絕路。香港藝人張國榮，因患有這種病症，長期不能自拔，在自己藝術表演事業正處於巔峰的大好年華，突然跳樓自殺。一時間，海內外輿論一片嘩然，誰都無法想象，這樣一位才華橫溢的名角兒，竟然會選擇這樣一種令人匪夷所思的方式，來結束自己最為寶貴的生命。在我國的各大高校裏，幾乎每年都傳出有高學曆、高職稱的碩博士、教授等跳樓自殺的事件。因患抑鬱症而長年失眠的人更是數不勝數。因此，我們無論如何重視抑鬱症都不為過。
抑鬱症常由心理社會因素所誘發，如工作困難、人際關係緊張、夫妻吵架、離異、親人分別、意外傷殘等以及嚴重的軀體疾病等因素，使患者擔心、焦慮，以至發生苦悶、抑鬱、沮喪。正常人，經過疏導，這種壓抑的情緒在短時間內就會消失。但抑鬱症患者抑鬱持續時間較久，抑鬱情緒會緩慢遷延，很難驅除。
抑鬱的主要特征是情緒低落，寡言少語，喜歡沉思，精力不足，遇事悲觀，回憶過去譴責自己，麵對現實困難重重，展望未來缺乏信心，有明顯的自卑感。
抑鬱症的臨床表現可以用以下6點來概括：
1.無興趣。以前的興趣愛好如打球、郊遊、下棋等變得索然無味，體驗不到生活的樂趣，更體驗不到愛的激情。性欲、食欲均減退，整個人都變得麻木不仁，無所愛，更無所求。
2.無望感。感覺不到任何希望，隻感覺前途黯淡無光，無論是自己的身體還是學業、事業，一切都變得異常糟糕。就好像世界末日即將來臨，自己也行將灰飛煙滅，這種感覺走進生活的每一個角落，削弱自己的信心，吞噬著自己的靈魂……在不知不覺中變得無所適從，甚至連午飯吃什麼這樣的小事都無法作出決定。會很注意身體的每一個異常感覺，甚至將一些正常的生理變化當作症狀而惶惶不可終日。
3.無助感。患者會覺得自己軟弱，孤獨無援，沒有人能救自己，一切已經不可能挽回。更可怕的是，他根本不想突圍，因為他認為那都不可能成功，是徒勞的。所有的安慰憐憫、任何熱情關懷都不能打動他的心。
4.無動力。不願與人交往，也不願意上班，就連日常生活如吃飯、洗澡都需要他人催促。患者感到整個人都垮了，精神、軀體都喪失了動力，對生活也放棄了。
5.無用感。患者感到自己什麼事情也幹不了，一無是處，是一個十足的廢物，對社會毫無價值，沒有用處，常常自責，感覺活在世上是別人的累贅，腦力與體力均消耗殆盡。
6.無意義。人生就像一潭死水，活著除了默默的承受無奈、孤寂、痛苦之外，毫無意義。
患者度日如年，生不如死，死亡往往被當作是永恒的寧靜和恐怖的終結，常有輕生念頭，甚至實施自殺行為。15%的抑鬱症患者以自殺死亡而終結。
抑鬱症危害嚴重，必須早期診斷，早期治療。
我們來看一個抑鬱症的病例。
李某，女，69歲，以前精神十足，最近半年往日卻變得動作緩慢、僵硬，也不愛運動了，一點家務勞動也需要很長時間才能做完；也不主動講話了，以最簡短的語言、最低弱的聲音回答家人的問題；雙眼經常長時間凝視一個地方，麵部表情也沒有多少變化，對外界發生的事情無動於衷。但有一個例外，就是在提到她去世的老伴時，她才會淚流滿麵，然後才說她有很多事情都做不了了，因為不記得怎麼做了，頭腦一片空白。李某的表現可以診斷為抑鬱症，而且是抑鬱症中常見的遲滯性抑鬱。
老年抑鬱症可以單獨發生，也可以繼發於高血壓、冠心病、糖尿病和各種癌症等各種軀體疾病。很多患者在家庭刺激下誘導起病，也有很多患者發病沒有明顯病因。老年期是人生的一個特殊時期，因為生理方麵的變化，老年人對生活的適應能力減弱，在任何狀態下都容易引起抑鬱等心理障礙。
有關研究表明，35歲以後，無論男女，其發病率呈升高趨勢。60歲以上的老年人抑鬱症的發病率占5.7％，可見患老年抑鬱症的並不少見。但老年抑鬱症的患者有時患病多年，程度很重，甚至數次自殺卻沒有得到有效治療。主要原因就在於社會和醫生對該病的識別率低。
抑鬱症危害嚴重，我們必須早期診斷，早期治療。那麼，哪些表現提示有可能患上抑鬱症呢？如果您有下述表現，就要注意了。
1.很壓抑、傷心、心情沮喪；
2.以前喜歡做的事情，現在完全沒有興趣，也不能從中得到任何快樂了；
3.胃口比平時好得多或者差得多，以致體重大增或大減；
4.很難入睡，或者睡得太多；