聞心源再次走進總編辦公室，總編笑眯著小眼睛稱讚聞心源文章寫得好，他們需要他這樣的人才。聞心源心裏的希望像肥皂泡一樣呼呼地鼓起，伴隨那鼓起的肥皂泡，心裏還湧出許多蜜一樣的甜潤。沒等那肥皂泡鼓滿心胸，總編一指頭把它戳了個粉碎。總編很抱歉地告訴聞心源，但是，他們不能接收他。聞心源急了眼，問他的條件難道不如別人。總編微笑著搖搖頭告訴他，不是他不如他們，而是他太出色了，他的職務沒法安排。聞心源更哭笑不得，說他的態度非常明確，當記者編輯都可以。總編卻說，作為個人，能上能下，能官能民，精神是可貴的，但是，作為單位，作為組織不能這樣辦，這是政策問題，牽涉到地方對部隊轉業幹部的態度問題。聞心源聽出總編在應付他，禁不住問總編他們是不是要了那天跟他一起來的那位軍人。總編很不自然地說還沒定，還沒最後確定。聞心源覺得自己的問題問得有些傻。
聞心源總結經驗教訓，不能在一棵樹上吊死，他同時依次把三份材料送給於新華分社、市報、晚報。再一輪又上了電台、電視台。前前後後整整跑了半個月，居然沒有一家接收他。有的說他來晚他們的名額已經沒有了；也有的說，他的職務太高，他要來，他們社長和總編得給他倒位置；還有的說他們沒權確定，要市裏統一分配。聞心源的高傲被軟的硬的釘子碰得落花流水，他回到老家，在家裏躺了兩天，反思了兩天。他服了，終於有了自知之明。他小叔在縣機關做亊，說要是實在沒處接收就回他們縣電視廣播局。聞心源的尊嚴受到了無情的嘲弄。他想或許自己太自以為是了，天下不隻你會寫兩篇文章，這地球離了誰都行，這世上每一個崗位，誰都能幹，用誰都成，人家何必非用你呢。他想通了，今天穿上軍裝走進了省政府大院。
省安置辦主任接過聞心源那張條子，反感立即掛到兩個腮幫子上。聞心源沒有因為那主任反感而作出對應的反應，他努力不讓內心的情緒跑到臉上，盡力保持著軍人的儀表，不卑不亢，不媚不俗。
主任看完那張宣傳部長寫的條子，沒說話，卻冷笑了兩聲。那笑聲讓聞心源心裏很不舒服，他沒讓不舒服跑出來搗亂。亊實立即證明他的忍耐非常正確，主任冷笑歸冷笑，那張條子卻仍牢牢地捏在他手裏。聞心源真切地感受到了權力的威力，就這麼一張白條，上麵既沒有宣傳部的公章，也沒有部長的私章，不過他的一個簽名，而且還是鉛筆寫的字。這張白條子，主任看著生氣，卻不敢扔。聞心源看得清清楚楚，那條子刺激了主任的某根神經。聞心源作好了接受急風暴雨的準備，安置辦主任卻沒有發火。他笑了，那笑聲像貓頭鷹哭，挺瘮人。
“你們真有本事啊，解放軍啊解放軍，不佩服不行啊，你們什麼樣的條子開不出來？是啊，當兵的辛苦，風雪高原，邊防哨卡，戍邊保國，十五的月亮，血染的風采，怎麼再能下縣城呢？省機關幹部應該把位置都倒出來，讓咱轉業幹部來坐。軍隊是所大學校，軍人什麼不能幹呢？”
聞心源在那些新聞單位的頭頭腦腦麵前沒勾一次頭，也沒哈一次腰，可主任的這幾句卻把聞心源說勾了頭，說哈了腰。聞心源不是裝樣，他真切地感到，安置軍隊轉業幹部確實是件讓地方政府十分頭痛的事，編製崗位不說，這要耽誤多少地方幹部的提拔。可話說回來，這又有什麼辦法呢？軍隊是要準備打仗的，它不能養老頭兵啊，隻能是鐵打的營盤流水的兵，要不怎麼辦？
聞心源懷著一種體諒的心情讓主任嘲諷夠，等他人累了，話也沒有了，他才把茶杯端給主任，端茶杯的同時聞心源十分抱歉地說：“確實添麻煩了，需要我做什麼呢？”
主任拿著條子再看了看，苦笑著說：“能叫你做什麼呢？你又能做什麼呢？”
聞心源添麻煩這話是真的，按政策，毫無疑問他該回自己縣裏，可新聞這個專業，隻有在江都市才有施展的天地，才有發展。主任的難處他能體會。這條子是省委宣傳部長寫的，宣傳部長是省委常委，這種條子開了就得辦，開得越多，越要他命。聞心源很想解釋幾句，他與宣傳部長沒一點個人關係，是他部隊的政治部主任跟宣傳部長有關係，他們是兩親家，過去都在軍區當部長。他的主任器重他，讚成他到地方繼續搞新聞，才給宣傳部長打了電話寫了信，向他推薦了他，這條子就是如此，沒有一點銅臭味。他還想跟他說，他原本一點都不想拿這張條子來為難他，他想憑自己的實力去謀職，可現如今這條路走不通，要不他也不會到今天才來找他。聞心源沒法解釋，這有點當了婊子，還要立牌坊的味道。既然有了這條子，怎麼解釋別人也不會相信。別人送禮都找不到門，有的錢花了，香燒了，佛拜了，還是去不了自己想去的地方。他不用求人，不用送禮就拿到這種條子，別人做夢都不敢想，挨這麼幾句說算什麼呢？聞心源非常幸運，但他心裏並不痛快。