我國電影的檔期營銷起步較晚，在1998年之前未曾有過檔期的概念，直到1997年末，馮小剛的《甲方乙方》打著賀歲片的旗號，以可觀的票房收入和巨大的社會反響，使消費者對賀歲片產生了熱切的心理期待。此後的幾年春節，馮小剛不斷推出賀歲片，吸引其他導演、製片將目光轉向這一較為單一化的市場，經過十多年來的發展，國內電影市場的五一、暑期、國慶及年末賀歲檔等檔期也逐步形成並發展起來，尤其是年末賀歲檔，不僅成為各大製片方、發行方逐鹿的重要戰場，也是院線和影院獲利的關鍵時機，甚至出現了為賀歲檔量身定做的影片。因此，對於年度賀歲檔期的研究，能夠使我們清楚地看到賀歲檔期從形成到趨向完善的過程，能夠為開發其他檔期提供經驗和借鑒。。尤其是國家修改節假日安排，自2008年開始，元旦、春節、清明節、國際勞動節、端午節、中秋節、國慶節都作為了法定節假日。這次節假日時間的調整，其範圍和規模都比較大，改變了以往人們習慣了的“黃金周”的假期格局。這種變化雖然會在客觀上對賀歲檔期的觀影人數進行一定的分流，但是從另一個角度來說，也是其他檔期開發的重要機會，相信在賀歲檔期經驗的基礎上，我國電影的檔期意識會越來越強，各大檔期也必然會趨於成熟和穩定。
2003年是中國電影改革的一年，中國電影的產業化道路步伐明顯加快，電影主管部門在不同場合都表明了中國電影走產業化道路的堅定信心，並且製定了許多新的政策，進一步堅定了中國電影向產業化推進的步伐。在製片領域電影主管部門進一步放寬政策，不僅給一些民營企業發放了獨自製片的資格，還給了獨立合拍影片的資格。在立項方麵，除重大革命曆史題材、特殊題材、國家資助影片、合拍片4類之外的影片不必再向電影局申報劇本，隻需提供1000字的故事提綱。北京新畫麵影業有限公司董事長張偉平說，這個政策對中國電影人來說是種激勵，國產片從此可以解脫很多束縛，輕裝前進。同時，國外資金被明確表示可以進入中國在外資投資。這一係列政策的實施，使得2003年盡管有“非典”疫情的衝擊，電影創作產量還是比2002年增長40％左右。
2003年的一頭一尾，有兩部國產片不容忽視，一是路學長的《卡拉是條狗》，一是馮小剛的《手機》。前者因為其對普通老百姓的深切關心和敏感的人權思考，被視作2003年中國最好的本土電影。而後者，則毫無疑問地成為年度最火的商業電影。由於2002年的《英雄》為中國電影推開了長久以後緊閉的門，為其發展提供了新的模式，2003年的國產片便顯示出對商業製作的思考和探索，類型化的趨勢日漸明顯，電影產品也逐漸進入音像市場。據調查，《手機》的國內音像版權收入高達750萬元，《茉莉花開》的國內音像版權收入高達780萬元，《天地英雄》國內音像版權收入高達600萬元。相比上一年度，2003年的中國電影市場表現為國產片和進口片之間的票房競爭，說明國產電影已經開始自覺地展開票房角逐，雖然總數在200部左右的國產電影中，僅有少數幾部進入黃金檔期，卻依然取得了不俗的成績，《天地英雄》、《周漁的火車》、《暖春》、《鄧小平》等影片票房都超過千萬。然而，我們也要看到，2003年的中國電影市場，海外大片始終占據了票房的絕大部分，隻有馮小剛、張藝謀等少數有票房號召力的導演盈利，就是保本也變成一件相當困難的事情。因此，業內人一致認為，2003年的中國電影在產量上是一個大年，但是在市場上卻是一個小年。
相對於全年電影的平淡，03-04年的賀歲檔期，《手機》、《無間道3》和《玉觀音》三部強勢影片的上映，使得賀歲檔顯得格外熱鬧。《無間道3》有劉德華、梁朝偉、黎明、陳道明這樣的大牌明星加入，加之作為《無間道》係列的終章，成功地吸引了新舊觀眾的關注。《地下鐵》則將視點轉移到備受青年觀眾喜愛的幾米漫畫上，對失明群體予以關懷，影片細致地捕捉生活中豐富的聲音細節：拋橙子的聲音、表蓋開合的聲音、拐杖敲打的聲音，教觀眾用進行重新發現這個世界。而《玉觀音》改編自海岩大作，加上謝霆鋒、趙薇、孫海英的加盟，成為03-04賀歲檔倍受影迷期待的影片。尤其是馮小剛再度出山，繼續采用老搭檔葛優，票房成績一路飄紅，再一次成為賀歲檔的票房冠軍。
可以說，相較於往年同時期零星出現的一兩部影片，2003年的春節，已經透露出檔期的味道，各影片選擇的上映時間間隔不長，呈現出積極的競爭狀態，《手機》和《無間道3》居全年票房排行榜前列，因此，該時段可以說是我國賀歲檔的首次展現，為賀歲檔的進一步發展奠定了基礎，也提供了經驗。
(第二節04-05賀歲檔期綜述
2004年對於中國電影而言，是一個值得紀念的年份，連續多年下滑不止的中國電影票房一舉突破持續幾年的八九個億的票房基線，總票房達15億元，國產影片票房收入占總額的55%，即8.25億元。其中《十麵埋伏》的票房是1.5億、《功夫》1.3億、《天下無賊》1.2億，僅僅這三部電影就創造了4億票房。