經曆了這件事以後，董明珠更加冷靜、仔細地思索自己的處境，設想著打開另外一個新局麵。先發貨後付款雖然在當時是比較普遍的合作方式，但是董明珠深知如果再繼續下去，將重蹈覆轍，這樣的追債事件還會繼續重演，花大力氣去追款的成本實在太高了，損耗了大把精力不算，還得不償失，她不想再次重複這樣的經曆。要擺脫這種困境，唯一的出路就是要重新製定商規：實行先款後貨，絕不賒賬。說歸說，實行起來還是有很大的難度。當時，整個空調市場都采用先貨後款的代銷製，而格力當時還沒有什麼知名度，董明珠要堅持先款後貨，簡直是天方夜譚。董明珠用了一個月的時間考察市場，跑遍了安徽境內的許多城市，試圖取得突破。許多經銷商一聽這個條件，就立馬否決，擺手送客。董明珠也不是省油的燈，盡管一次又一次碰壁，她絲毫沒有氣餒之心，她依然保持自信的笑臉敲開下一個商家。她始終相信，總有一個大門會為她敞開著。功夫不負有心人，這個突破口在安徽淮南市的一家電器商店打開了。這家電器商店的經理是個中年女人，有點胖，忠厚的相貌同時透露著商人的精明。這位經理被董明珠的勤奮與誠懇打動了，答應先進20萬元的貨試銷，如果不好銷就停止合作。就這樣，董明珠做成了第一筆生意。她拿著厚厚的一遝鈔票，心潮澎湃，她決心不辜負這位大姐的信任。董明珠極其珍惜這個機會，她沒有像其他業務員那樣簽了合同就撒手不管，而是對這位大姐實行了貼身服務，不斷地親自登門給對方出謀劃策以盡快把貨品賣出。但當時格力還沒有知名度，僅僅擺放在架上很難取得顧客的青睞，如果不盡早打開銷售局麵，久而久之商家就會失去信心。她先動員商家把產品推薦給他們的親友試用，自己主動在現場向顧客推銷產品，日複一日，這一招果真奏效。上天是公平的，艱辛的付出一定會有所回報。終於，在1992年的夏天，這家商店的20萬元的空調銷售一空，銷量首次超過了其他知名品牌。女老板感慨於董明珠的星級服務，如約又打款進了一批貨。第一炮的打響更加堅定了董明珠對銷售行業的自信，更加肯定了自己不走尋常路的獨特想法。這個“現身說法”的例子吸引了其他的商家，隨後一張張訂單接踵而來。董明珠這個成功的案例對其他經銷商有極大的啟發，既然這種方式行得通，就沒有理由再讓廠家先發貨後收款。此後商家們也就慢慢習慣了這種模式。從那以後，“先款後貨，絕不賒賬”成了董明珠自己定製的第一條商規。在她手中，再也沒有出現過一筆應收欠款，後來這也成為格力電器在業內獨樹一幟的規矩。就這樣，格力當年在淮南的銷售額達到240萬元，低迷的市場被激活了。
銷售商們紛紛稱讚董明珠的跟蹤服務，認為銷售格力的產品是最讓人省心的。同年，董明珠在蕪湖和銅陵打了兩場勝仗，在合肥、安慶等城市也找到了可靠的經銷商。僅僅1992年一年，董明珠個人在安徽的銷售額就突破了1600萬元。“天高任鳥飛，海闊憑魚躍”，董明珠在銷售市場打出了一片廣闊的天地。董明珠成功的路上是灑滿淚水與汗水的，這一路走來，她飽嚐著常人難以體會的艱辛和無奈。她所經曆的事情有的瑣碎繁雜，有的壯懷激烈，一切辛酸盡在無言中。她曾經不隻在一個場合唱過一首歌——《藏起想哭的心》：就這樣站在人群中/緊閉雙唇寫滿堅強/無論你什麼時候回頭望/你都會看到我笑得像太陽/就這樣站在人群中/挺立的肩撐著堅強/藏起想哭的心/對你撒一個真誠的謊/藏起想哭的心/靜靜地打開從容那扇窗……
三、要像男人一樣戰鬥2006年，董明珠被評為中國經濟的年度人物。在頒獎的現場，談到女人當家的訣竅時，董明珠說：“我覺得是8個字，自信、執著、堅強、奉獻。女性要自信，要執著，要堅強，要有奉獻的精神，作為我來講，我覺得女性首先不能用性別來作為依賴別人的借口；第二，我覺得我們要執著，不在於個人是否富有，而在於你能否給中國社會帶來價值。我一生所追求的目標，就是使格力成為世界級的名牌產品，成為我們中國人的驕傲，所以我說應該有一種奉獻的精神。隻有這種奉獻精神，才可以實現這個目標。”董明珠欣賞男性身上那種光明磊落、非常具有陽剛之氣的品格，也很欣賞女性所擁有的高雅氣質和心細如針的特質。在董明珠眼裏，作為職場女性，一定要有足夠的自信。她不喜歡別人總把她作為一個女性來說事，因為她覺得社會競爭沒有性別上的差異，市場不會因為你是一個女人而同情你，對你仁慈、給你加分，實質上唯一的差異來自於人的意識。自古以來，男性往往被認為是社會體係和格局的核心，女性一直被視為是從屬地位。在這種傳統思想觀念的影響下，女性的成功更加顯得來之不易，這就意味著女人要想擺脫這種觀念的束縛，就必須與男人一樣去戰鬥，女人所付出的也要比男人多得多。董明珠認為：很多女性進入企業，會說“我是女性”，言下之意是“你要照顧我”。
是不是因為女性你就更能獲得同情呢？是不是你是女性你就更能獲得成功呢？不是。實際上職場中女性要比男性付出更多。因為女性承受的東西更多，所以往往女性比男性更辛苦。不是因為你是女性，所以才能管理得更細；也不是因為性別的關係，你更有親和力。如果親和力能夠辦好事情的話，那麼管理者索性全由女性來擔任好了。在管理當中，女性和男性管理者是不能有差異的。董明珠在安徽各地區獨自完成營業額1600萬元，為格力徹底打開了中部省市市場的大門。緊隨其後，董明珠受命調至南京，她又回到了自己熟悉的家鄉，這裏六朝古都，繁華依舊。可格力在中國這片最富饒的市場上卻是空白一片，在著名品牌春蘭、華寶的市場衝擊下，格力毫無還手之力。而自安徽市場告捷之後，格力老總也逐漸重視董明珠，認為這是個可造之材，放手把江蘇市場交到了董明珠的手中，希望她能在這個具有廣闊空間的市場上再造神話。這次，董明珠“能把梳子賣給和尚”的天賦初露崢嶸。當時的南京市場，國產牌子叫得最響的是春蘭空調，另一家是國產知名品牌華寶，這兩大品牌到處攻城掠地。在南京，財大氣粗的商家對用戶和廠商都頤指氣使，非常神氣。市場規矩還是先發貨後付款，能做就做，不做拉倒。在新的環境裏，麵臨新一輪的挑戰，董明珠再次受考驗的機會來了。為了打開市場，董明珠付出了更多的努力。她不厭其煩地到處走訪，耐心地介紹格力空調的物美價廉。對於還積壓有格力空調的商場，她繼續跟蹤服務，幫助營業員清貨銷售，同時還不失時機地做顧客的參謀，將顧客提出的意見做了收集，然後總結經驗教訓，並付諸行動加以修改。董明珠在自己的家鄉做空調銷售兩年多，幾乎天天都在市場奔波，很少回家看看母親和孩子，有時偶然路過家門就回去一下，完整地待一天也是奢侈的。董明珠認為，做好銷售的唯一辦法就是勤奮，“真誠”與“勤奮”是她提到最多的詞。她對於勤奮的理解是：勤奮並不是要人付出多大的精力，關鍵是在自己的崗位上工作好。既然選擇了這個職業，就要愛這個職業，努力去把該做的事情做好，每一個行為都要對自己的企業負責。成功總是留給有毅力的人。
董明珠經過無數努力的日夜，在火爆的南京空調市場簽下200萬元空調大單。一年內，她的銷售額達到3650萬元。加上安徽市場，董明珠一個人的銷售額達6000萬，占了整個公司的1/6！1994年，格力在江蘇的銷售額又增長到1.6億元，與春蘭、華寶並列三強，董明珠一個人占了總銷售額的20%。在格力電器業績蒸蒸日上開始躋身國內一線品牌的時候，在福建地區一家剛成立的空調企業的高薪誘惑下，格力電器的一位銷售副總經理帶著8名銷售人員和2名財務人員，突然集體辭職。消息傳來，格力老總朱江洪驚訝得一時不知如何是好。朱江洪並沒有強留下這些要跳槽的職員，在他眼裏，能力強的員工固然難得，但是隻有那些在心智上能做到堅定不移，能彼此欣賞和扶持，能用責任心和使命感抵製誘惑的人才是真正的事業夥伴。在日益膨脹的商業社會裏，人的貪婪欲望與切實的利益相衝突，無時無刻不在考量著人們的公理與良心。一個人在利益麵前要保持一種平和的心態是極其不易的。在這個考驗人心的時刻，董明珠表現出了超強的遠見和定力。那位銷售副總理在辭職之前，曾多次找到董明珠，並勸她也一起去那家空調企業參觀，許以高薪，企圖拉攏她跳槽。董明珠婉言謝絕了這位副總的好意，她始終覺得，一個人說話辦事要對得起自己的良心，滴水之恩，當湧泉相報，格力和朱江洪對自己有知遇之恩，不能昧著良心落井下石，這是做人的一個基本道理和原則。這時候的格力正處在轉折期，處於發展的一個關鍵，這時候如果棄格力而去將無異於釜底抽薪，極有可能將格力推向絕路。人往高處走是無可厚非的，跳槽也是個人的選擇，不構成什麼不仁不義的罪名，但董明珠是萬萬做不來的。董明珠還勸說準備跳槽的業務員，隻有三條簡簡單單的理由：
一、企業沒有對不起我們的地方；
二、朱總（現任格力集團公司董事長朱江洪）是個好老板；