當初棠袖和陳樾成親，一個是左都督之女，棠府嫡出的千金小姐，一個是公主之子，年輕有為江夏侯，婚事不可謂不盛大，十裏紅妝不知惹多少人豔羨。更別提各種禦賜之物，積攢到現在，真收拾出來幾輛車都裝不下。
好在江夏侯府不差錢，車輿不算少，棠袖又提前讓人去棠府支會了聲，從棠府派來更多馬車。車隊一趟趟地送，保管今天之內就能把棠袖整理出來的物件全運回棠府。
手下有能人，無需自己盯著搬家，棠袖簡單吩咐幾句，便帶流彩一路往東安門去。
因提前遞了符牌，皇帝準許棠袖覲見，棠袖的馬車很快被放行通過東安門，進到皇城範圍。之後到東華門再停，這便是紫禁城的入口了。
棠袖下車，已然有太監在東華門後候著。
“見過江夏侯夫人，”太監行禮，“請隨奴婢來。”
“有勞公公。”
太監連聲道不敢，躬身在前麵帶路。
前些年紫禁城內失火，燒毀皇帝與皇後寢宮，帝後二人移居啟祥宮，至今猶在同住。這太監正是啟祥宮裏的，以前沒少見棠袖朝賀麵聖，與棠袖還算熟識，棠袖便旁敲側擊，想從太監口中試探出皇帝對她請命和離的看法。
流彩也趁拐彎的時候緊走兩步，不動聲色地塞給太監一個荷包。
能在禦前伺候的都是人精，太監琢磨了下棠袖的話，立刻明白別看江夏侯夫人這麼雷厲風行，實際上和離與否還不是皇帝一句話的事。
再一掂荷包，掂出裏頭分量不少，太監麵上攢出個真心實意的笑來，果然江夏侯夫人出手最是大方。
收好荷包，太監雖不便對外命婦直言皇帝如何，但畢竟收了銀子，加之本身也不願得罪棠袖，太監左右看看，壓低嗓子委婉道：“奴婢半個時辰前給陛下泡的茶，到奴婢臨走時，陛下都丁點兒未動呢。”
棠袖聽著，心裏大致有數了。
到了啟祥宮，棠袖在外頭等了會兒，裏麵便傳她入內。
棠袖在車上的時候已經重新梳過發髻補過妝，流彩把和離書遞給她，又抓緊給她整理了下裙擺，目送她進去。
臨近晌午，快到用膳的點，皇帝沒看奏疏，正在放鬆休息。宮人們一個個如木頭樁子般靜默侍立，偌大宮殿靜悄悄的，唯餘自鳴鍾滴滴答答的走秒聲。
棠袖被引至禦案不遠處，垂首行禮。
“參見皇上。”
正閉目養神的皇帝聞聲眼皮一抬，不緊不慢地覷了眼棠袖。
如今是萬曆三十六年，皇帝登基這麼久，早養成喜怒不形於色的性子，便如此刻，看棠袖為了和離，居然一改終日不變的道袍，盛裝打扮很重視的樣子，皇帝心裏對和離的事再不滿，終究也還是開了口。
“起來吧，賜座。”
“謝皇上。”
棠袖謝恩起身，司禮監秉筆太監常雲升立即著人奉茶，殷勤非常。
這卻是得力於棠袖有位皇貴妃姑姑。
姑姑剛進宮便是嬪，沒兩年即冊封為貴妃，再兩年又進皇貴妃，備受皇帝寵愛。身為皇貴妃唯一的親侄女，棠袖自然水漲船高得皇帝青眼，乃至當初她跟陳樾的紅線都是皇帝親自拉的——這也是為什麼棠袖一定要來宮裏的原因所在。
皇帝不點頭，她讓陳樾寫再多的和離書都沒用。
而想讓皇帝點頭，斷了他自己拉的紅線，無疑比登天還難。
果然，不等棠袖先問候幾句，皇帝的問詢直接來了。
“文書帶了？朕看看。”
棠袖順應地取出和離文書交給常雲升，由常雲升呈給禦案後的皇帝。
陳樾寫的文書是很傳統的那種，簡明扼要字數不多，薄薄一張紙被棠袖疊了兩疊收在信函裏。皇帝打開，對紙上的內容大略掃了掃，未作評價，隻轉手將其壓在一摞奏疏下。
瞄見皇帝動作，棠袖眼皮登時一跳。
太子乃國之根本，因著國本之爭，皇帝已多年不上朝，平時無大事也不怎麼接見臣子，處理朝政基本都是靠奏疏。但奏疏也分輕重緩急，甚而是根據皇帝的喜憂好惡來分，有的奏疏皇帝會親自批示，有的皇帝看完就擱置。奏疏一旦擱置，便隻能堆著放著，可巧，壓住棠袖和離文書的那一摞奏疏就是皇帝最近一直留中不發的。
棠袖暗暗捏緊手心。
連問都不問，就這麼把她的文書給扣下了？
縱然早早做好此行不會順利的準備，棠袖也如何都沒想到會出師不利到這等程度。她預想的種種手段還沒來得及施展，就已然中道崩殂折戟沉沙。
……她跟陳樾的紅線綁得這麼緊？
“這文書，先在朕這放著，”上首的皇帝慢吞吞喝了口茶，語氣淡淡道，“哪天你想好了，跟朕說，朕再把文書還你。”
棠袖心裏一沉。
誰人不知，但凡什麼東西到了皇帝手裏，就決計沒有要回來的道理。
皇帝這是在替陳樾拖延。
棠袖張口，還想再努力努力：“萬歲……”