那時候我心裏的第一個想法：王強或許不知道餘愛華去了澳大利亞，他以為她一直在南京生活，今天是偶然路過此地，想起來看一看他。
王強接下來的第二句話，卻說明他是知道她的一切的。王強說："澳洲怎麼樣？氣候比南京好一些嗎？"
餘愛華沒有回答。她知道這樣的問話根本用不著回答。她輕輕地吐出一口氣，如釋重負的那種樣子，好像為順利度過了見麵的初期而慶幸。
我忽然覺得我活了四十多歲，看似通達，其實幼稚。我先前的那些設想統統都是文學，真正的重逢就應該是這樣不溫不火，不卑不亢，不驚不乍。
趁王強親自到櫃台後麵張羅茶水的時候，我朝餘愛華丟一個眼色，悄悄轉身出門。餘愛華回來一趟很不容易，我不能插在當中白耗她的時間。
為了消磨這一段漫長的等候，我在茶館附近的街道上來回徜徉，把形形色色的旅遊商品一件一件看了個仔細。我發現了很多價廉物美的東西，如果把它們放到裝修豪華的大商場出售，價格肯定要高出幾倍。我還搜索到一些平常難得一見的民間工藝品，比如虎頭鞋，比如從前我們戴在脖子上的銀項圈，戴在手腕上的銅鈴鐺。我最後停留在一家繡品鋪前，驚喜地見到了二十年前我買過的那種繡花繃架。店主人是個二十出頭的小姑娘，她熱情介紹繡花架的用法："阿姨你可以用它做十字繡，好學得很，像你這樣聰明的人，一看就能會。"
我忍住笑，要求她試給我看看。她手腳麻利地把一塊白棉府綢繃到了架子上，而後飛快地穿針引線，在棉布上繡了起來。棉布上事先已經描妥了花樣，是一朵盛開的金黃色向日葵。小姑娘皮膚粉白，十指尖尖，拈針的姿勢輕盈秀美，說不出來的好看。眨眼功夫她繡出一小片向日葵的豐滿花盤，針腳疏密有致，均勻妥貼。她說："阿姨你看到了嗎？好學吧？要是你下崗在家，學會它可以打發時間，還可以繡點枕套什麼的賣錢。"
這時候餘愛華走了過來。她臉上紅撲撲的，眼睛裏有一些羞澀，有一些迷失，還有一些從心裏湧泉一樣冒出來的喜悅。我剛要開口問她的情況，她忽然看見了小姑娘手中的繡具繡品，"啊"地一聲驚呼，說："還有這個東西賣呀！"她問了價錢，毫不猶豫地買下了一套，包括繃架，純白棉布，針，絲線，還有一迭紙樣。她說："我那對枕套太舊了，我得重繡一對新的。"她還問小姑娘："怎麼沒有並蒂蓮的花樣了呢？現在不時興繡那個了嗎？"
我問她："看起來談得不錯？"
她抿嘴笑笑："多少年沒見了呀！"又說："還不是那些話，你都猜得到的。"她扯過我肩上的小包，彈開包口，從裏麵拿錢，付給開繡品店的小姑娘，一邊問我："有沒有看見店堂裏泡台灣功夫茶的那個女孩？十六七歲，瓜子臉，長頭發，挺秀氣挺安靜的？"
我想了想，搖頭。我進門隻有很短的幾分鍾時間，光緊張餘愛華和王強見麵會出什麼事，沒顧得上在意別人。
"是王強的女兒。"
我有點懊惱，剛才怎麼就那麼沉不住氣，沒看清什麼就慌慌張張地走。現在肯定是不可以返回去了。
"他的那一位呢？"我問。
"誰？"餘愛華抬了臉。跟眼前粉嫩的小姑娘相比，她臉上的皺紋明顯深刻。
我說："從深圳帶回來的，跟他結了婚的那個。"
餘愛華舔了舔幹裂開來的嘴唇，牛頭不對馬嘴地說了一句："南京的氣候太幹燥，我不習慣了。"然後她才回答了我的問題："不知道。我沒問，他也沒說。"
既如此，我也就不必再問了。
我把餘愛華送回賓館，告辭回家。我感覺她不太願意我總是陪在旁邊。畢竟她對南京不是十分陌生，從前的同學、朋友、同事不隻剩我一個人。我說："不陪你不是不幫你，隻要有需要，隨時給我打電話。"
沒料到她第二天下午就把電話打到我家裏來了。她用的大概是公用電話，背景裏一片喧鬧的市聲。她大喘粗氣，懇求我："你快來看看，立刻就來！"
我問她在哪兒？她說在夫子廟，王強的茶館前麵。她聲音哆嗦得像是要哭。我心裏咯噔一跳，放了電話，忙不迭地收拾出門。
我趕到夫子廟的時候，看見她孤另另地站在茶館門前的秋日陽光下，雙手抱肩，眼神發呆，身子微微地有一點搖晃。我再往她的身後看去，才發現茶館已經關門歇業，門上是鐵將軍把門，把手上還掛了一個白色紙牌，上麵是兩個大字：招租。趴著玻璃門往裏看，店堂裏空無一人，地麵幹幹淨淨，遺下的桌椅板凳擺得整整齊齊。
我驚訝地問她："怎麼回事？"
她神經質地搖頭："我不知道。我什麼都不知道。昨天晚上我們還在一起，是他請我吃的晚飯。"
"你們說什麼了嗎？"
"我們說什麼了？"她臉上的表情顯出遲鈍。"他說，從前我是個好姑娘。還說，如果我現在不幸福，一切都是他的錯。"
"可是他現在卻要躲避你！他害怕被你追著，連他的茶館都不要了！"我憤怒，同時也覺得不可思議。
"他是躲我嗎？"餘愛華目光空洞地喃喃自語，"他隻是要躲開我？"
我心裏說，也許還有他自己。其實王強最想躲的是他自己。
就這樣，餘愛華中止了她的南京之行，心情灰暗地返回澳大利亞。我答應她，如果我再次發現王強的下落，一定及時打電話通知她。
不久之後的一天深夜，女兒忽然打電話給我，驚恐萬狀地報告說，傑克出車禍死了，餘愛華被澳洲警察抓起來了。女兒在電話裏的聲音都變了調，肯定是嚇得不輕。我心裏怦怦直跳，追問她為什麼？傑克出車禍，為什麼要抓餘愛華？女兒說，她也鬧不太清，好像是警方懷疑餘愛華在刹車上做了手腳，有謀殺嫌疑。
"天哪，傑克那輛車本來就破爛不堪，一修再修的呀！"我在電話這邊著急。
女兒回答："可是，傑克跟他太太的確經常吵架，鄰居都知道的。"
我不懂澳洲法律，不知道這樣的事情會如何處理。我囑咐女兒隨時打聽消息，把情況告訴我。
又過了兩天，女兒打電話來，說的卻是她們搬家了，餘愛華的事情一時不能了結，警方臨時封閉了那幢小樓。
女兒她們搬到了墨爾本的市區，雖然房租貴一些，學校卻近，省了昂貴的交通費。女兒還小，隻是個中學生，我當然不能要求她繼續關心餘愛華的結局。我後來往那幢小樓裏打過兩次電話，線路那頭都是一個柔美的女聲，說的是標準英語，大概意思就是我撥的號碼是空號。
餘愛華又一次從我的生活中突然消失。
又過了半年，我陪同幾個外地客人到夫子廟遊玩。王強的茶館改成一個快餐店，莫名其妙地經營傣家風味食品。附近的繡品店還在，那個小姑娘甚至還認出了我，她問我："還有一個阿姨呢？買繡花繃子的那個阿姨？"我說："她恐怕不能再買你的東西了。"小姑娘笑起來："她上次問我有沒有並蒂蓮的花樣，我找到了。"
她拿出一本雜誌，攤開，露出夾在書頁裏的紙樣。兩朵並蒂蓮，一朵大些，蛋青色的花瓣誇張地怒放，中間隱約露出一點嫩黃色花芯；另外的一朵顯出嬌弱和羞怯，嫩黃花瓣，蛋青花芯，新娘似地倚在蛋青蓮花的枝下，欲開不開的，半遮半掩的，幸福絕頂的模樣。
我輕輕拈起紙樣，舉起來，放在陽光下照了照。花朵於是就在我的手上開放了。