1924年，趙世炎回國，作為李大釗的主要助手，與李大釗共同領導了北方黨的工作，擔任北京地委書記，化名為施英。1925年，五卅慘案發生後，北京人民在中共北方區委趙世炎等人的領導和組織下，舉行遊行、罷工、罷課，聲援上海人民的鬥爭。隨後在天津、唐山等地組織和發動天津日商紗廠工人大罷工、開灤五礦工人大罷工、天津海員大罷工和趙各莊礦工人大罷工。而後，趙世炎調到上海工作，成為上海工人運動的組織者與實際領袖。他多次帶領上海工人罷工，衝鋒在前，不顧安危。前後三次帶領上海工人武裝起義。起義過程裏，他緊緊把握鬥爭方向，注意加強起義隊伍的組織建設。在鬥爭遭到挫折時，及時總結經驗教訓。在和周恩來的共同領導下，終於取得了上海工人第三次武裝起義的勝利，並且成立了上海市特別市政府。
1927年，蔣介石發動“四一二”反革命政變，大肆屠殺共產黨人，革命又遭鎮壓。趙世炎領導廣大上海工人群眾繼續堅持鬥爭。麵對嚴重的白色恐怖，他臨危不懼，堅定表示：“共產黨就是戰鬥的黨……黨存在一天就必須戰鬥一天，不願意參加鬥爭，還算什麼共產黨員？”展現出了崇高的革命精神。5月，在黨的第五次全國代表大會上，趙世炎當選中央委員。同時期，他主編黨的內部刊物《政治生活》，撰寫了70多篇宣傳馬克思主義、抨擊時弊的文章，對提高黨內的馬克思主義思想政治水平發揮了重要作用。7月，趙世炎不幸被捕。敵人嚴刑拷問趙世炎，他堅持說自己是帶巨款來上海做生意的，叫夏仁章，湖北人。他坦然自若，說得有板有眼，連敵人的軍法處長都懷疑是不是抓錯了。敵人又找來兩個叛徒指證，一個是韓步先，一個是張葆臣，趙世炎身份暴露，敵人決定對其實行處決。在凶殘的敵人麵前，他大義凜然，堅貞不屈：“革命就是要流血的，要改造社會就必須付出代價”，“要革命就會有犧牲！”“誌士不辭犧牲，革命種子已經布滿大江南北，一定會茁壯成長起來，共產黨最後必將取得勝利！”表現了共產黨人大無畏的英雄主義氣概。麵對敵人的屠刀，高呼“中國共產黨萬歲”，英勇就義於上海楓林橋畔，年僅26歲。
趙世炎在黑暗的舊中國，為爭取中國的光明前途，為實現共產主義的偉大理想而英勇戰鬥，為中國的革命事業作出了不可磨滅的巨大貢獻。
真偉丈夫——佟麟閣
佟麟閣（1892—1937），原名淩閣，字捷三，直隸（今河北）高陽邊家塢村人。出生農民家庭。少時就學舅父門下讀經史。1912年入伍馮玉祥部後，隨馮部轉戰南北。1924年，任第二十五混成旅旅長。第二次直奉戰爭後，任國民軍第一師師長。1928年1月，國民黨南京政府再次北伐，任第二集團軍第三十五軍軍長，轉戰於徐州、南口、津沽各地，屢建戰功。1929年1月，任馮玉祥第二集團軍暫編第十一師師長。1930年，馮、閻聯合討蔣，任第二十七師師長，駐防西安。討蔣失敗後，張學良把馮軍宋哲元等部改編為二十九軍，任副軍長。1933年1月，二十九軍奉命開赴長城禦敵，兼任察哈爾省警備司令、暫代省主席。1933年5月，馮玉祥等在張家口成立察哈爾民眾抗日同盟軍，任抗日同盟軍軍委會委員和常委兼第一軍軍長，率部配合收複康保、寶昌、沽源，克複多倫，重創日偽軍。出版《國民新報》宣傳抗日主張。抗日同盟軍在當年8月被蔣介石逼迫解散後，任二十九軍副軍長兼察哈爾省公安管理處處長。1937年七七事變後，任北平（今北京）南苑駐地指揮官，積極主張抗日。7月28日，在南苑大紅門指揮作戰時負重傷，壯烈殉國。是中國抗日戰爭中犧牲的第一位國民黨軍高級將領。後追授陸軍上將。1943年1月1日，在重慶入祀首都忠烈祠。
少時，佟麟閣就學於舅父門下，苦讀經史。佟麟閣的舅父對他寄予很大希望，時常以中國古代班超投筆從戎、嶽飛精忠報國等有益於青少年勵誌的曆史英雄故事，啟發他的先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，胸懷天下的抱負和誌向。在舅父的諄諄教導下，佟麟閣勤學好問，手不釋卷，既慨慕班超、嶽飛等先賢為人，又關心天下大事，遂立下了報國利民之誌。
1908年，經友人介紹，十六歲的佟麟閣出來做事，到高陽縣縣公署當繕寫。由此，他得以時常目睹縣衙之內的種種肮髒卑劣之事，憤憤不平於官府對善良百姓的欺壓與無視，遂在思想中萌發了產生變革腐敗現實社會的意願。
1911年10月10日，武昌起義爆發。1912年1月1日，中華民國成立。此際，袁世凱在北方編練軍隊，其左路軍前營營長馮玉祥到直隸景州（今河北景縣）一帶招募新兵。佟麟閣入伍於馮玉祥部下，為左哨哨兵，旋為哨長，翌年升任排長。
佟麟閣自入伍之日起，即矢誌報國，苦練殺敵本領，始終擁護孫中山倡導的民主共和及國民革命。他生性沉默寡言，謙恭謹慎，正直忠毅，常以孔子“見利思義，見危授命”及嶽飛“文官不愛錢，武官不惜死”等語自勵勵人；又篤信宗教家言，虔奉基督教，了然禍福死生，而博愛之義見諸實行，故有“善人”之稱。他治軍嚴明，以身作則，平時與士卒同甘苦，每遇作戰，身先士卒，奮不顧身，屢因戰績卓著，從普通士兵晉升將軍，為馮玉祥最讚賞的將領。在馮玉祥所著《模範軍人》一書中對他有如下記載：
他是一個極誠篤的基督徒，能克己，能耐苦，從來不說謊話，別人都稱他為正人君子。平素敬愛長官，愛護部下，除了愛讀書，沒有任何嗜好。他在高級教導團學過一年高級戰術，對於學術肯費苦功夫來研究。
佟麟閣一向以馮玉祥為榜樣，愛讀書，勤練字，寫日記。善於虛心向人求教，並先後聘請學識淵博之人為師，隨軍為其講學，以充實自己的知識積累。此外，佟麟閣還喜愛研究《周易》，以此探討宇宙根本之原理，以期解決現實社會困擾人生究竟的大問題。無論軍務如何繁忙，均堅持不懈。佟麟閣酷愛書法，日日勤於練筆，寫得一手好字。隨他左右的身邊者，亦往往深受他的熏陶，一般也愛練習書法。這在當時的軍隊中，是頗為難得的好風氣。這書卷氣，實乃孟子所言的“吾養吾浩然之氣”者也。
1914年，馮玉祥任第十六混成旅旅長。佟麟閣任該旅第一團第三營第二連連長，駐防陝西。是時，趙登禹在該連入伍。趙登禹山東菏澤人，字舜誠，驍勇過人，後曾任馮玉祥的隨身護兵。1937年7月下旬，日軍大舉進犯北平（今北京）時，趙登禹任第二十九軍北平南苑駐地指揮官，率部奮勇抵抗，後撤退時遭日軍截擊，壯烈殉國。佟、趙二人義氣誌向相投，遂成生死之交。此後，佟麟閣跟隨馮玉祥轉戰南北，先後任副營長、營長、團長。
1924年，佟麟閣升任第二十五混成旅旅長。在第二次直奉戰爭中，於當年10月23日回師北京，參加馮玉祥領導的北京政變，囚禁了賄選總統曹錕。後馮玉祥組織國民軍，佟麟閣任國民軍第一師師長。1926年4月15日，國民軍主力被迫退守南口附近。在固守南口的戰役中，佟麟閣顯露出指揮才能。1927年，佟麟閣駐軍天水，兼任甘肅省隴南鎮守使。他致力於革新政治，興辦地區福利，厲行禁煙禁毒，提倡婦女放足，創建學校和孤兒院等慈善事業，故深得民心。佟麟閣為官清廉，愛護民眾，常微服出訪，體察民情。有一次，佟麟閣到各縣視察，一個不法縣長因害怕丟官，竟行賄於佟麟閣，受到嚴詞斥責，即予撤職。在佟麟閣離去之日，該縣紳民送者萬餘家，其德與行，有口皆碑。
1928年1月，國民黨南京政府再次北伐。佟麟閣任第二集團軍第三十五軍軍長，轉戰於徐州、南口、津沽各地，屢建戰功。1929年1月，南京國民政府召開整編會議。馮玉祥的第二集團軍為第二編遣區，轄十二個師。佟麟閣任暫編第十一師師長。
1930年，馮玉祥、閻錫山聯合反對蔣介石，在中原對蔣作戰。蔣、馮、閻鏖戰中原的混戰曆時七個月，雙方動用兵力一百多萬，死傷三十萬，以西北軍的失敗而告終，馮玉祥宣告下野。此役確立了蔣介石在各派軍閥中的優勢，鞏固了其實行獨裁統治。馮部被蔣介石收編。此際，佟麟閣任馮部二十七師師長，駐防西安。討蔣失敗後，佟麟閣被迫交出二十七師的軍權，住到山西陽泉。後來，張學良把馮玉祥部隊的宋哲元等部改編為第二十九軍，以宋哲元任軍長，佟麟閣任副軍長。二十九軍下轄三十七、三十八兩個師，馮治安、張自忠分任師長。這時，正值九一八事變以後，全國人民要求抗日的呼聲高漲，反對國民黨政府對日妥協投降的不抵抗政策。宋哲元、佟麟閣等共同提出“槍口不對內”的口號，視日本侵略軍為民族大敵，積極訓練部隊，準備保衛祖國。但是，二十九軍遭到蔣介石嫡係部隊的歧視，故槍械不足，薪餉不夠，於是全軍上下同甘共苦，官兵節衣縮食，自製大刀，僅短短兩年，即練成一支勁旅。
1933年1月，日軍侵占山海關。3月，熱河失守。二十九軍奉命開赴長城禦敵。此時，察哈爾省奸細浪人潛伏，伺隙窺發。宋哲元將軍身在前線，為了安定察哈爾省，宋哲元委托副軍長佟麟閣兼察哈爾省警備司令，暫代察哈爾省主席。佟麟閣治亂有術，威武鎮壓，察哈爾省的局勢得以安穩。在此期間，佟麟閣與1932年10月由山東到達張家口的馮玉祥將軍聯係密切。一次，二人在商議組織抗日同盟軍時，佟麟閣揮筆書寫王昌齡的七絕《出塞》：“秦時明月漢時關，萬裏長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”表示他們駐守張家口，決不讓日本侵略軍跨越長城一步。1933年5月26日，馮玉祥、吉鴻昌、方振武等在張家口成立察哈爾民眾抗日同盟軍，公推馮玉祥為總司令，佟麟閣當選為抗日同盟軍軍事委員會委員和常委，出任第一軍軍長。佟麟閣與北路前敵總指揮吉鴻昌、北路前敵總司令方振武等密切配合，出兵張北，猛烈攻擊日本侵略軍，先後收複康保、寶昌、沽源，克複多倫，重創日軍，斃敵一千餘人。由是，抗日同盟軍軍威大振。佟麟閣在此期間，治軍理政，運籌帷幄，籌備軍需，安定後方，出版《國民新報》宣傳抗日主張，組織民眾武裝，擔任前方運輸，救護傷員，收容難民，殫精竭慮，甚獲察哈爾省軍民的愛戴和擁護。
是年8月，察哈爾民眾抗日同盟軍在蔣介石逼迫下，被解散。宋哲元重回察哈爾省主政，佟麟閣任二十九軍副軍長兼察哈爾省公安管理處處長。他深感抗日之誌未酬，國難日甚，不勝悲憤，隻好暫時退居北平（今北京）香山寓所，以待報國時機。
此時，何應欽與日方梅津簽訂所謂《何梅協定》，中央軍撤離北平。北平成立冀察政務委員會，以宋哲元為委員長，維持名存實亡的華北局麵。宋哲元考慮到二十九軍厲兵秣馬、演武修備的重任，還是要由佟麟閣將軍來承擔，於是宋哲元再三督促，請佟麟閣出山，負責軍事。二十九軍的幾位師長馮治安、張自忠、趙登禹、劉汝明等亦聯袂相請。此時，平津學生的抗日救亡運動在中國共產黨領導下，更加高漲，“不願做亡國奴”、“擁護二十九軍保衛華北”的呼聲，振奮人心。佟麟閣深感報國之日到來，於是欣然出山，回任二十九軍副軍長兼軍官教導團團長、大學生訓練班班主任，坐鎮北平南苑，整軍經武，夙夜匪懈。他常對學員說：“中央如下令抗日，麟閣若不身先士卒，君等可執往天安門前，挖我兩眼，割我兩耳。”聲情激越，聞者悚然。
佟麟閣將軍貌文雅，如儒生，性情恬適，淡於名利，為人深沉果斷，處世就實事而避虛，故世人知二十九軍佟麟閣者實乃不多。當時，全國有誌救國的青年中有不少仰慕二十九軍堅決抗日聲譽的，他們或跋涉千裏，或從海外歸來，紛紛參加二十九軍，入軍官教導團受訓。其中，有的原來就是察哈爾民眾抗日同盟軍的幹部和中共地下黨員。佟麟閣熟識這些學員，均能呼出其姓名。他以愛國思想為主線教育學員，講述二十九軍喜峰口抗戰光榮史，要求他們苦練殺敵本領。很快即為抗日前線培養和輸送了不少抗日軍人。他們在八年抗戰中，英勇殺敵，成仁取義，貢獻頗大，有的還加入了中國共產黨，成為高級指揮員。
七七事變發生前，北平外圍的形勢是：北寧鐵路沿線，從山海關到豐台，有日軍占領；東麵熱河集結著日偽軍；西北麵有李守信、王英等偽軍。可謂狼窺虎視，危機四伏。二十九軍所轄四個師，散駐冀察各地。三十七師馮治安部駐平保之間，三十八師張自忠部駐平津之間，一三二師趙登禹部駐任丘一帶，劉汝明師駐察哈爾省張家口，二十九軍軍部及直屬部隊、軍官教導團等由佟麟閣率領駐北平南苑。從北平來說，僅西南麵宛平一帶有三十七師二一九團駐防。盧溝橋為北平南麵的唯一門戶。在軍事上，二十九軍掌握了盧溝橋，則進可以攻，退可以守；若盧溝橋一旦淪於敵手，北平就變成一座孤立無援的孤島。所以，盧溝橋就成為中國軍隊必守、日本侵略軍必爭的戰略要地。