1．衝出圍城：常州、蘇州各處失守之後，李秀成率軍直取上海。
當時上海隻有四千多清軍，而且戰鬥力很差，可是那個江蘇布政使薛煥卻挺有機智，仗著自己在上海待了多年，跟洋人混得很熟，硬是讓手下聯絡洋人，搞到一批洋槍洋炮，又在租界裏找來個名叫華爾的美國癟三兒，招募了一批在租界混事的窮洋人，拚湊出一支破破爛爛的“洋槍隊”來。
其實這支臨時組織的小小隊伍並沒什麼用處。薛煥搞這一手，主要是想給英、法等國駐上海的洋兵找個借口，讓他們可以插手進來。
上海是個繁榮的商港，租界裏洋行林立，洋人在這裏有很大的商業利益。如果上海陷入戰火，洋行就賠了大錢了！所以西方列強不願意看到上海被太平軍攻占，可他們又沒有借口直接插手。現在薛煥一搞“洋槍隊”，等於給他們一個“武裝幹涉”的機會，這幫洋人馬上心領神會，行動起來，不但武裝了洋槍隊，而且英、法各國在上海的駐軍都行動起來，公然阻止太平軍進攻上海。
必須要說，薛煥組建洋槍隊的這一做法，無異於飲鴆止渴！
引洋兵來“防守”上海，這就等於在出賣中國的主權。這幫洋兵請進來容易，送出去就難了！而且此例一開，將來各國洋人都會“引用此例”，這麼一來，就後患無窮了。
好在這時候何桂清已經倒了，薛煥沒有了後台，鬥不過湘軍大帥曾國藩。曾大帥那邊很快就派李鴻章帶著淮軍進了上海，把薛煥架空，接了他的職位，又用種種辦法限製“洋槍隊”的發展，最後費了老大勁兒，終於把洋槍隊裁撤掉了。
此時的太平軍雖然剛破了江南大營，氣勢正盛，可縱觀戰爭全局，太平天國的實力其實還沒能恢複到內訌以前的水平，在這種情況下，他們是不願意跟洋人直接衝突的，於是忠王李秀成扔下上海，走人了。
李秀成去哪兒了？他到安徽去了。
江南大營是打破了，太平天國在南邊的局勢扭轉了。可與此同時，曾國藩的湘軍正一路東下，前鋒已經包圍了安慶。
安慶是長江咽喉，太平天國都城天京大門上的“鑰匙”，這裏一旦有失，天京立刻會再次陷入包圍，所以太平軍各路精兵又一次組織起來，準備把“聲東擊西”的計策再使一遍：出動陳玉成、李秀成兩路人馬佯攻湖北，調動湘軍回援湖北，接著太平軍主力回師安慶，消滅在安慶城下的湘軍主力，解安慶之圍。
當然啦，要想順利地實施這一戰略計劃，李秀成就得帶著他的全部兵馬去一趟湖北，於是他就走了……
注意，安徽是太平天國英王陳玉成的根據地，安慶，是陳玉成英王府所在地。而李秀成的根據地在江浙一帶，安徽跟他“關係不大”，李秀成出兵進攻湖北，等於是在給陳玉成幫忙。
就因為這一仗是“幫著”陳玉成打的，所以李秀成沒有盡力。
李秀成這個人，精明有餘，厚道不足。在這次“佯攻湖北，助攻安慶”的戰役中，他的表現非常不好，偷奸耍滑，不出老本兒，結果湖北沒打下來，安慶也沒救到，反而把個英王陳玉成活活地給“拖”死了。
安慶那邊發生的事兒與本文無關，就不說它了。
且說鹹豐十一年（1861）六七月間，李秀成胡亂應付了差事之後，就扔下陳玉成，扔下安慶那邊的戰鬥，自顧自地帶著大軍退回江南，直入浙江，撲向杭州！
這一家夥王有齡可倒黴了！
李秀成所部太平軍相對而言戰鬥力不算特別強，但是人數極多，兵員達到二三十萬人，一旦鋪開了陣勢，那真叫“漫山遍野”！
王有齡這幾年在浙江整軍經武，倒也訓練出兩萬左右的精兵，加上江南大營剛破的時候，李秀成本人帶兵到江蘇去了，浙江這邊兒壓力比較小，所以那時候王有齡還支撐得住。