1．糧食，就是命啊：俗話說“人心隔肚皮，做事兩不知”，一個人到底長了副什麼樣的心肝，平時誰也看不出來。非得到了危難之時，動情之處，那顆“真心”才表露出來。
王有齡，胡雪岩這輩子最要好的朋友，同時也是個不多見的好官兒，就這麼沒了。這時候的胡雪岩買賣也不想做了，命也不想要了，心裏隻剩了三個字：王有齡。
是，人死了，可事兒沒完，卻結下了仇。
這邊兒胡雪岩讓洋兵的洋槍逼著、船幫的水手們架著駛出錢塘江，到了海上，胡雪岩說話了：咱們不能就這麼回上海……
“那咱上哪兒去？”
是啊，不回上海，胡雪岩想帶著這群隻認銀子的洋痞子、縮頭縮腦的船幫水手、沒心沒肺的綠營兵上哪兒去？
說實話，胡雪岩能為王有齡這個朋友做的，都做了。要義有義，要忠有忠，再往下，他一個無權無勢的買賣人還能做什麼？
其實到這時候胡雪岩自己都不知道要做什麼了，他隻是覺得不能回上海，因為一回上海，就等於把王有齡忘了。
這天晚上，胡雪岩一個人在船艙裏發了一夜的呆，到天亮的時候，這個半輩子隻知道賺錢的買賣人作出了一個驚人的決定：船隊停在海上等著消息，胡雪岩自己背個小包袱再次孤身上路，到江西去找湘軍！
找湘軍幹嗎？請他們來浙江，給王有齡報仇。
要說胡雪岩這次真是有點兒衝動了，你看他現在打的這個主意，說得難聽點兒：簡直是不著調。
一個商人（當然，還是個掛空頭銜的“記名道台”），跑到江西去找湘軍，請求這幫湖南人進兵浙江？且不說胡雪岩能不能活著走到江西——你老胡認識湘軍裏的誰呀？有那麼大麵子嗎？
胡雪岩不是這麼想的，在這個事兒上，他想得比較簡單。
你們湘軍本來就應該進兵浙江，為什麼遲遲不動？我現在就以一個浙江記名道台的身份來質問你們！隻要湘軍肯來浙江作戰，要糧，可以給你們籌糧；要餉，可以給你們弄錢，隻要你們肯進兵浙江！
真的，這就是放下“商人麵具”之後的胡雪岩，有點衝動，有點天真，還有幾分“認死理”的呆勁兒。
於是同治元年（1862年，鹹豐死了，換同治了）正月，大年剛過，老胡背著個小包袱坐上一條小船，倔頭倔腦，來找湘軍。
其實早在去年王有齡死守杭州的時候，湘軍就已經開到浙江和江西兩省邊界的景德鎮，隻是因為上頭有命令，一定要等王有齡死了才進兵浙江，所以這支部隊暫時按兵不動。
眼下王有齡的死訊已經傳來，湘軍這邊也調集兩萬人馬，從江西景德鎮出發，開進了浙江衢州。
這座衢州城就在錢塘江的上遊，所以胡雪岩這次倒沒像上回從杭州去上海籌糧那樣冒天大的風險。一路上比較順當，溯江而上，下了船就到湘軍指揮部了。
老胡找到的這支湘軍的大帥，是左宗棠。
左宗棠是湖南湘陰人，跟湘軍大帥曾國藩是老鄉兼“老鐵”。
老左這個人有經天緯地之才，安邦定國之誌，可是他的仕途卻非常不順利，在下頭考試回回考第一，可一進京考進士，準暈場！連考了幾回都不行，一生氣回家當起了教書先生，打算就這麼終老林泉，湊合一輩子算了。
結果又應了那句俗臭了街的俗話：是金子總要發光的。
左宗棠在老家教書的時候，太平天國起事了，於是老左順勢出了山。起先他投靠湖南巡撫張亮基，很受器重，後來張亮基調到山東去了，臨走想把左宗棠帶上，可老左不願意離開湖南，就又跟了新來的湖南巡撫駱秉章，以一個“師爺”的身份在湖南主持政務、軍事，支持湘軍在外省作戰。
要說左宗棠這人，實在是太有才，太有本事了，在巡撫衙門當著一個破“師爺”，可他的名頭硬是蓋過了巡撫大人，成了湖南省內真正主事的人！
在這上頭，左宗棠可稱前無古人，後無來者，太強了！
可是左宗棠這個人有才歸有才，個性方麵卻有極大的毛病，特別張揚，特別暴躁，特別倔強，非常不好相處！後來就因為這個臭脾氣得罪了人，鬧出一場官司，連鹹豐皇帝都被驚動了，結果左宗棠差點兒送了命。幸虧湘軍的兩位大帥曾國藩、胡林翼都是他的朋友，出手拉了他一把，這才救下了左宗棠的命。