北宋慶曆八年三月一條消息傳遍了京城，失蹤兩個多月的二國舅曹淩又活著回來了！
“真是好人不長命禍害遺千年啊！“京城百姓都些懷疑老天爺是不是糊塗了，怎麼這麼不長眼睛。
曹家大院，曹淩正在房中打坐，耳邊卻傳來了花瓶打碎的聲音，他知道父親和母親又在隔壁為自己的事情在爭吵。
一個身穿蟒袍的老頭指著旁邊的婦人不斷嘮叨著：“都是你，都是你，都說慈母多敗兒，這下我相信了，若不是你總嬌慣著他，怎能落到這不田地，你不知道，這幾天不論是朝中同僚，還是販夫走卒都在議論你那寶貝兒子，你叫我怎麼出門啊。”
那婦人聽他這樣說氣就不打一處來，也顧不上什麼女戒了，大聲的向她的丈夫責問：“這能怪我麼，你從小到大動過他一指頭麼？相比之下你也強不到哪裏去。如今我家淩兒雖然平安無事，但是他到底是被人打了，這口氣我可是咽不下，你若是不管，明天我就進宮找他姐姐讓她為我們娘倆做主！”
自己的妻子這麼說，男人的臉上掛不住了，.不禁喝斥起來：“官家最討厭仗勢欺人之徒，女兒長期在他身邊焉有不懂的道理，你認為她會為你們出頭麼？你若真這麼做了，不過徒惹張昭儀笑話而已，你也別在這裏和我撒氣，還是去看看兒子有什麼需要的吧！”。
曹父歎了一口氣，有些事情他沒有對妻子明說，事情到現在，就算他們曹家想息事寧人隻怕也不可能了，張昭儀仗著官家寵愛一向不將自己女兒這個皇後放在眼裏，更視曹家為眼中釘，自己兒子做出了如此惡行，她其能不加以利用？
父母兩人的爭吵，使曹淩更加煩躁了，剛想自己休息一下，國舅卻告訴他王家少爺過府來看望他了，曹淩剛想讓她找個理由回了他，耳邊卻傳來了厚重的腳步聲，曹淩無力的擺了擺手讓他扶著自己坐了起來。
他來了，遠遠地一搖一擺地走過來，挪動著兩條粗短的腿，腆著一個圓圓的大肚子，真像一隻蹣跚的鴨子。曹淩可以清楚地看到他的臉上肥肉顫動，大汗淋漓，看樣子走這麼遠的路真累得他夠嗆。看到曹淩，立刻著急起來，快步跑起來，遺憾的是他太胖了，費的勁兒大，速度卻沒快多少，那兩條肉乎乎的手臂甩得挺起勁的，圓滾滾的肚子上上下下顛動，可惜跑得還是慢。費了好大的勁，才從門口踱到曹淩的床邊。
曹淩看到林萬財汗流浹背的樣子，故意取笑：“兄弟，好久不見，你胖若兩人了！。”聽見自己的少爺調侃別人，丫鬟嫣蓉“噗”的一聲樂了，對林萬財福了福轉身離去。
林萬財也沒在乎曹淩的戲弄，一邊用衣服的袖子檫著臉上的汗水，一邊將禮單遞給了曹淩，還不忘向他說道：“我說二少，看在我是你大舅哥的份上，你就不要損我了！。”
曹淩沒有細看便將禮單放到了床邊，他知道自己兄弟送的禮物價值不匪，其實曹淩雖然嘴上嘲笑於他，可是心裏還是把他當做朋友的，不為別的，就憑這些年王家一直站在曹家一邊，默默的為他們家提供錢財上的支持就讓人好感倍加，更別說他對曹淩那是唯命是叢，從來不敢違逆的。
曹淩費力的把林萬財拉到床沿上讓他坐下來，對他笑著說：“你老是亂說話，我和雪萍沒有什麼的，你不怕壞了你妹子的名節？”
也許是這話觸到了他的內心，林萬財拍了曹淩一下變的有些沮喪：“我妹子的事情終歸要落在你的身上，她若是嫁不出去你就要負責！”。
見他傷勢大好，林萬財才小心翼翼的將自己的事情告訴曹淩，原來又到官府審批各地鹽引的時候了，可是遲遲沒有給王家批文，他的父親無奈之下隻好把主意打到了曹家頭上，這才讓林萬財過來探視曹淩。想讓他給想想辦法。見也不是什麼大事曹淩也就點頭答應下來，林萬財又囑咐曹淩要好好修養後，才滿心歡喜的慢慢退出房去。
曹淩剛剛可以勉強下地的時候，宮裏的太監前來傳旨說是皇後請父親入宮晉見，還特意指明要帶他一起。曹淩暗暗的警惕起來。自己的姐姐一直反對外家男子入宮拜謁，即便是小的時候特他也很少進宮。
曹淩隨著父親入宮以後，才清楚事情的原委，張昭儀這些天一直胃酸、嘔吐，經由太醫診斷說是她已經有了兩個月的身孕，這下整個皇宮都動了起來，管家年近中年尚無所出，太子之位一直空懸。這則消息像久旱的甘霖一樣滋潤了仁宗皇帝的心，也助長了張家爭權奪利的念頭。