“吃虧是福”是李嘉誠待人處世的原則之一。做生意不怕吃虧，但這種“不怕”也需要以市場知識為依據，暫時看起來是吃虧的，但長遠下去卻是有利的。
知識的最大作用就是可以磨礪眼光，增加判斷力。如果當時李嘉誠選擇接受貿易公司的賠償，那他所得到的也僅僅是那筆有限的賠償費。但李嘉誠並沒有這麼做，他根據自己擁有的市場知識對那批玩具市場進行判斷，得出的結論是這批玩具很有市場，不愁銷路。
於是，李嘉誠順水推舟，在外人看來明顯吃虧的情況下（實際上並非如此，因玩具顧客不愁，所以他的損失十分有限），與對方建立了互信的關係，給自己留下了一個更大的發展空間。這也正好印證了李嘉誠在接受美國《財富》雜誌采訪時透露的3條經商訣竅之一——要讓合作夥伴擁有足夠的回報空間。（另外2條是：在別人放棄的時候出手；不要與業務談戀愛，也就是不要沉迷於任何一項業務）觀論證及邏輯思維，這是現實生活可仰賴的成功方程式。”李嘉誠如是說。
在李嘉誠的書房，有一本靛藍色麻布仿古封麵的演辭集，封麵清晰地鐫刻著六個銀白色的燙金楷體字──“知識改變命運”。書中收納了李嘉誠60多年來的重要演講與文章，為他的人生寫下了一筆很好的注腳。乍看淡然無味的六個字，卻讓他從當年逃難、失學的芸芸眾生中，脫穎而出，成就了前所未有的華商傳奇。
永遠與時代潮流接軌
要獲得知識首先要有針對性地進行閱讀，我晚上看的是關於資訊資料前景研究方麵的書，我相信這個行業發展會非常快，未來兩三年，電影、電視都可以在小小的手機電話中顯示出來。”我從不間斷閱讀新科技、新知識的書籍，不至因為不了解新訊息而和時代潮流脫節。
———李嘉誠
最成功的人，一定是一個善於“知已之行、知已之止”，知道什麼重要、什麼不重要，懂得去正確做出取舍的人。香港十大首富李嘉誠就是這樣一個人。無論是在充實自己的閱讀內容選擇上，還是在經營長實的投資決策中，李嘉誠都做到了“取舍有方，進退有道”。
取舍有方：閱讀造就學識精英
直到今天，功成名就的李嘉誠仍然堅持每天晚上看書。當被人追問起都看什麼書時，李嘉誠如實回答說，“要獲得知識首先要有針對性地進行閱讀，我晚上看的是關於資訊資料前景研究方麵的書，我相信這個行業發展會非常快，未來兩三年，電影、電視都可以在小小的手機電話中顯示出來。”
此外，李嘉誠還表示，他從不間斷閱讀曆史、哲學類的書籍。他非福利哪一方麵，對全人類有所幫助的人他都很佩服，都心存景仰。
但是好讀書的李嘉誠表示，有些書對自己並不適用，所以用不著去讀。除了《三國誌》和《水滸傳》，他從來不看小說，也不看娛樂消息，新聞也很少看。這是因為超人要從小爭分奪秒地“搶”學問，根本沒有時間看此類消遣讀物。
曾經的李嘉誠秘書，現在的長實董事洪小蓮，就曾滿懷謝意地說：“如果當年我的老板不是李先生，就沒有今日的我。”
原來洪小蓮做秘書那會兒，沒什麼消遣，就用午休時間看報紙的娛樂版內容。正好被路過的頂頭上司李嘉誠看到，說“看這些東西，沒有益處，隻會浪費時間。”當時，洪小蓮還不服氣，認為李嘉誠是多管閑事，“休息時間我愛幹嘛幹嘛，關你什麼事。就算浪費時間也是浪費我自己的時間。”
可事後，洪小蓮仔細想想，覺得老板的話也不無道理。於是開始工餘進修，通過學習充實自己。從一名普通的打工者，一步步坐上了長江實業集團董事的位置。洪小蓮一直被看作香港打工族的傳奇典範。
“就學識來講，有所取，有所舍。電視要看少一點，小說要少看一點。跟你的行業有關的你一定要看，保持充沛的精力，腦子要靜下來，不要太煩。”這就是李嘉誠給予眾多迷茫青年的中肯箴言。
進退有道：投資演繹財富神壇
資金是企業賴以存在的先決條件，是企業的生命之泉。如何合理利用手中的資金，讓它創造出更多的財富是一個從商者能力的最好證明。“進退有道”便成了企業家投資成功與否的關鍵所在。李嘉誠就恰如其出現了暴動。當時，不知從哪裏傳來了“中共即將武力收複香港”的謠言。此謠言一出，弄得整個香港人心惶惶，不少富戶都賤價拋出自己擁有的土地物業，紛紛移民國外。
但已經擁有了數個地盤和物業的李嘉誠沒有跟著盲目起哄，他通過廣播、報紙獲悉，內地的批鬥高潮從8月份開始漸漸得到控製，人們情緒有所緩和。因為香港的暴動是由內地批鬥引起的，李嘉誠推斷，隨著內地動亂的平息，香港的暴動也不會持續太久。
李嘉誠認為此時是他拓展事業的最好時機。經過深思熟慮後，李嘉誠反其道而行之，毅然采取驚人之舉：人棄我取，趁低吸納。同時，李嘉誠還利用地產低潮，建築費低廉的良機，在買下的地盤上大肆興建物業。到20世紀60年代末期，李嘉誠已擁有的收租物業，從最初的12萬平方英尺，發展到35萬平方英尺。