當天晚些時候
南鎮西側·無垠湖沼澤地
沼澤旁的公路上，幾輛警車橫七豎八地停靠著，長臂吊車正將一輛滿身淤泥的BMW750Li從泥沼中吊出。一輛黑色的福特08款房車駛過警方的封鎖線，從車上走下兩個西裝革履的白人。
“FBI探員亞曆山大·福克斯。”其中一個朝警長亮了亮警徽，“這位是斯坦森探員。能簡單介紹一下情況麼。”
警長和福克斯探員握了握手:“詹姆斯·豪瑟。今天淩晨我們接到報案，說是有人開車衝進了沼澤地。這裏是山區公路的拐角處，也是事故多發地帶。BMW撞斷了道路護欄，衝下陡坡，向前滑行了大約40碼，最後一頭紮進泥沼。你知道，這地方終年潮濕。車子一旦撞出公路，很難重新得到控製。對不起，”他探出頭去，向正在檢視車輛殘骸的警員喊道：“車裏有人嗎？”
“不！”對方高聲回答，“我想他一定沉到泥沼裏了。”
豪瑟警長壓了壓帽簷：“耶穌基督啊。這得花上幾周功夫才能把他從那堆屎裏撈出來……”
斯坦森探員打斷他的發言：“車輛當時時速多少？”
“從它滑行的距離和最後於泥沼中所在的位置來看，大約在每小時60到70英裏之間。”
“時間呢？”
“淩晨四點左右。怎麼了？”
福克斯探員眯了眯眼睛。“這條兩車道公路全程限速40英裏。在淩晨四點、能見度極差的情況下，你會在一條山道拐彎處把車超速開到60英裏麼？”他回過頭朝斯坦森探員揚了揚下巴：“打電話查一查它的牌照。我要知道是誰在那輛車上。”又回過頭向警長問道：“報案人呢？”
“就在那裏。”豪瑟警長指了指沼澤旁的一處微型木屋。一個戴著眼鏡的瘦長男子坐在門前的白色涼椅上，手裏擺弄著一架長鏡頭尼康。“塞維傑·阿布杜莫洛夫……來自烏茲別克斯坦的第三代移民，南卡羅萊納大學的生態學者。事發當時他就在這裏，算是唯一的目擊證人。”
福克斯探員穿過人群，來到報案人身前，伸出右手：“相機不錯，阿布杜莫洛夫先生。”
“呃，”忽如起來的招呼令他吃了一驚。他抬起頭來，旋即站起身握了握手：“是的。”
“亞曆山大·福克斯，聯邦探員。”福克斯秀了秀警徽，“你能複述一下你所看見的麼？”
“呃，我已經把我知道的都告訴了警察……不過既然你需要的話，”他聳聳肩，“當然。當時我在沼澤旁的木屋檢查溫度記錄裝置……”
“你在淩晨四點跑到荒郊野地、檢查這些裝置？”
“是的。”阿布杜莫洛夫點點頭，“我在研究氣候變化對候鳥遷徙的規律性課題，在美國南部設置了21個觀察點，而氣節變化時間又相當緊迫。這段日子我馬不停蹄地在這些觀察點間穿梭，什麼時候到，就什麼時候布置它們。”
“這活兒一定相當辛苦。”
“可不是麼。但我喜歡這工作。”
福克斯皺了皺眉頭，“能告訴我事發當時的狀況嗎？”
“當然可以。”阿布杜莫洛夫稍稍回想一下，“我在木屋裏背對著公路，校對氣溫變化表。突然間一聲巨響，我意識到發生什麼事了，跑出門一看，剛好看見那輛BMW從陡坡上滑下，一頭紮進沼澤地裏。我想，這下可出事了。我跑到沼澤旁，大聲喊：‘嘿，你沒事吧！’眼見著那車沉下去，卻不見人出來。這時我認識到情況嚴峻，掏出手機撥打了911。”
“從事發當時到你撥打911報案，大概花費了多少時間？”
“兩、三分鍾吧。”這個問題還沒有人問過他，因此阿布杜莫洛夫猶豫了一下，“不，不，應該有五分鍾左右。我看見車從公路上竄下來，還以為發生了車禍。於是我順著陡坡跑上公路，想看看有沒有車禍傷者……”
“有什麼嗎？”
“應該……沒有吧。”
福克斯探員盯著他的臉，追問道：“‘應該沒有’是一種推斷強調式。你說這句話的時候微微點頭，眉頭上揚……這表明你並不認可自己的觀點。你隱瞞了什麼？”