所謂維持性創新是指將銷售性能更好、價值更高的現有產品的升級換代給消費者。例如，更好的燒汽油的汽車，這種創新的贏家一般都是市場在位者;而破壞性創新並不是為現有消費者提供更好的產品，而是引入與現有產品相比不夠好的產品或服務，但更簡單、更便捷、更廉價，例如電動汽車，但其性能改進飛快，這種創新的贏家一般都是新進者。
因此克裏斯藤森認為創新有三類來源:新市場的破壞性創新供給尚未消費者，高端市場的維持性創新供給尚不滿足的顧客，低端市場的破壞性創新供給過度滿足的顧客。
在書中，克裏斯藤森證明了那些大公司注定要失敗，因為它們做對了所有常識中認為正確的事情，如聽取客戶反饋、持續改進產品等，因為此時麵對的是破壞性創新。如早期IBM專注於大型機，成功後，它不斷聽取大型機客戶的反饋，不斷持改大型機產品。這時DEC的破壞性創新小型機出現了，成為了小型機市場的世界第一，然後DEC不斷聽取小型機客戶反饋，不斷持改小型機產品，這時蘋果的破壞性創新微機又出現了……
時下中國對創新有諸多的誤讀。例如，誤認為創新就是科技創新，其實創新存在於企業的所有活動之中;誤認為創新就一定要自主創新，其實創新大多是率先模仿、時空捭闔;誤認為創新是高人或研發部的事，其實創新是每個人的天賦潛能;誤認為創新是對過去的顛覆，其實創新就是身邊點點滴滴的創造性積累融合;誤認為創新的成本代價太高，其實隻有43%的重量級創新成本高昂;誤認為創新必須要自由自在、天馬行空、靈光一現、妙手偶得，其實創新是管理體係有目的、有組織、係統化、流程化的實現結果。
在本書對於創新的討論中，我將囊括這三位大師關於創新的看法，並模仿小平同誌語錄，對創新用更通俗、更寬泛的定義，即不管“黑創新”、“白創新”，能創造價值的新玩意就是“好創新”。