此時，在朝鮮的“聯合國軍”地麵部隊，總數超過33萬人，另美國遠東空軍的兵力已達3。6萬餘人，遠東海軍達5。9萬餘人。
早在麥克阿瑟計劃仁川登陸時，美國白宮和五角大樓，就開始考慮美軍地麵部隊是否越過三八線的問題。國務卿艾奇遜、助理國務卿迪安?臘斯克和五角大樓的參謀長們，均主張為消滅北朝鮮人民軍，應授權麥克阿瑟在三八線以北進行軍事行動。艾奇遜說“不能指望部隊……前進到一條檢查員畫出的線，然後停止下來……不應強行下達不許越過三八線的武斷禁令。作為一條分界線，它不具備任何政治合法性”。E參謀長聯席會議認為，不應將麥克阿瑟限製在三八線以南，而強烈要求占領北朝鮮。麥克阿瑟更是積極主張占領北朝鮮。雖然國務院政策計劃部門受蘇聯問題專家喬治?凱南觀點的影響，反對越過三八線，因為越過三八線會大大增加同蘇聯或中國軍隊發生衝突的危險。但這種反對意見被認為是消極的，不實際的。
9月7日，美國國家安全委員會通過了81/1號文件。文件中確定:為擊敗北朝鮮軍隊，應授權麥克阿瑟在三八線以北實施各種軍事行動，通過自由選舉，在政治上統一整個朝鮮。11日，杜魯門正式批準了這個文件。布萊德雷後來說:對這個文件中的基本政策，“總統、艾奇遜、參謀長聯席會議和麥克阿瑟的意見是完全一致的”。並評論說:“國家安全委員會81號文件反映出我們對朝鮮戰爭的觀點有了重大變化。起初，我們進行幹涉是為了‘拯救’南朝鮮，現在我們的戰爭目的已擴大為徹底摧毀北朝鮮軍隊和政治統一這個國家。”
然而當時，仁川登陸尚未開始，美第8集團軍仍在釜山防禦圈內，戰局形勢尚難以預測。因而，沒有把這個文件及時發給麥克阿瑟。仁川登陸後，美第8集團軍全線向三八線推進時，經杜魯門批準，參謀長聯席會議於9月27日給麥克阿瑟發去了授權他越過三八線作戰的訓令。指出:
你的軍事目標是粉碎北朝鮮的武裝部隊。為了達到這個目標，授權你於三八線以北的朝鮮境內采取軍事行動，包括兩棲和空降或地麵作戰，隻要在采取這種行動時沒有主要的蘇聯和中國共產黨軍隊進入北朝鮮，沒有準備進入的聲明，也沒有在北朝鮮在軍事上對抗我們行動的威脅。但是，無論在什麼情況下，你的軍隊不得跨進“滿洲”或蘇聯與朝鮮交界的地域，並且為了政策的緣故，在與蘇聯接壤的東北各省或在沿“滿洲”邊境的地區，不得使用非朝鮮人的地麵部隊。再者，對於你們在三八線南北作戰的支持將不包括對“滿洲”或對蘇聯領土的空軍或海軍行動。
蘇聯如果在三八線以南公開地或秘密地使用大部隊，你應采取防禦態勢，不采取任何擴大事態的行動，並向華盛頓報告。如果你的部隊在三八線以北作戰蘇聯使用了大量部隊，你應采取同樣的做法。你不能僅因目標區有蘇聯或中國共產黨軍隊而停止在三八線以北的空軍和海軍行動。但是，如果蘇聯或中國共產黨事先聲明他們要重占北朝鮮的意圖，並公開地或含蓄地發出他們的部隊不應受到攻擊的警告，你應立即請示華盛頓。
當北朝鮮軍隊有組織的武裝抵抗實際上被粉碎時，你應該指揮韓國軍隊去負責解除殘餘的北朝鮮軍隊的武裝，並實施投降條款。對北朝鮮的占領屬何種性質，將依當時的情況而定。你的占領計劃和你在三八線以北的軍事行動計劃要提交參謀長聯席會議批準。
指令中還告訴麥克阿瑟，國務院正在為他起草一份準備於10月1日發出的要求北朝鮮投降的最後通牒。麥克阿瑟接到這一指令後，於28日向參謀長聯席會議報告了他的簡要計劃:
如果北朝鮮武裝部隊不按我將於10月1日發出的通牒投降，我將進入北朝鮮采取軍事行動，完成將其消滅的軍事目標。
1。第8集團軍以現有兵力打過三八線，主攻方向是開城――沙裏院――平壤軸線，目標是奪取平壤。