大中午，村長王佰在張石家喝酒。爐火上的半鍋燴豆子快烙糊了，兩人仍毫無察覺的意思。現在已喝完第三瓶，張石又拿出一瓶來，轉著瓶子喝，兩人你一口我一口逮著酒。
酒氣滿屋子跑來跑去，夕陽從窗紙透進來，照在兩人豬肝色的臉上。
張石的幺兒米來剛從山上吆牛回來，還來不及把牛關進牛圈就風一樣闖進屋裏說：爸，岩腳壩子的田裏都灌滿了水，好多家都把秧子背進田裏，準備明天就插秧子呢。
聽了這話，王佰伸長鴨脖子樣的頸，鼻子幾乎杵在張石的臉上，說：咋樣，當初我就說能打出水，你還不信敢和我打賭，這頓燒酒沒坑你哦。
張石也幾乎把鼻子杵在王佰的臉上，攣著舌頭趕忙說：沒，沒有白坑，我願意，村長你高，我佩服！
張石邊說話邊豎起大拇指，大概是酒力發作的原因，張石那圓溜的帶著泥土色的拇指在空中劃了一個句號，就搖搖晃晃定住了，仿佛要與不遠處壩子小學的紅旗比比高矮。
張石的妻子秀英收工回來了，剛一進門就聞到一大股酒氣和糊氣。她趕緊把火上的鍋端下放在窗子前麵的一張凳子的鍋圈上，酒氣差點沒把她熏倒。
秀英拉開電燈，看到張石和王佰的兩個酒糟鼻子已經杵在了一起，嘴裏還喃喃地說：高，高興，再……再整一瓶。
秀英乘機問王佰：村長，米來他爸都請你喝酒了，我家的低保和危房改造指標不砍行不行？
王佰打著酒嗝說：誰說不行？嚴格按照上級要求，該拿的都要拿，不但不砍，還要爭取弄其它項目給你們，發展起來了，我還要再來編你家酒喝哩。
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
2010年春天，黔地幹旱得厲害。藏在深山的久樂村同樣躲不掉厄運，山坡上草木枯焦，岩腳壩子田壩開裂，三百二十家農戶到處找水吃。
看著火球般的太陽，久樂村村民慌了，唉聲歎氣說：老天爺再不開恩，再幹幾個月，恐怕明年大家都要餓肚皮嘍。
張石家本來勞力單薄，每年侍弄莊稼總愛落人後，不得已就把正在壩子小學讀書的幺兒米來叫回來放牛，他和妻子秀英則每天輪流外出找水。
剛把米來叫回的第二天，米來的老師陳木就跑上門來問張石咋不讓孩子上學。
張石家的水缸裏已舀不出一滴水來，火上的甑腳水也是昨天的洗碗水澄清後添上的。此時，他正準備出去找水，聽到陳木的責問，氣血一下衝上腦門，大吼：讀個球沒有水人都要渴死了還讀哪樣鳥書。張石連珠炮般的吼叫，讓陳木怔在門邊無話可說。
張石吼叫時，恰巧村長王佰路過。摸清事情緣由後，王佰停下來教訓張石一通：你吼，你吼，你再吼！沒水吃可以找，耽擱孩子的課程你還不是白眼狼一個。
張石梗脖咆哮：關你球事，老子的事要你管？地都開裂了，到哪裏找水去？
張石的話惹怒了王佰，他終於擺出村長的架勢，也像張石一樣大吼：你敢衝我的老子，你敢不讓孩子讀書，我就砍掉你家的低保和危房改造指標，看你咋樣？
一聽到要砍掉低保和危房改造指標，張石像鬥蔫了的公雞，聲音小了許多：孩子讀書可以，那你說這水怎麼個找法？
看到張石軟下來，王佰的聲音降低了很多，說：挖井嘛，隻要大家一起努力，辦法總比困難多！
張石低聲嘀咕：如果挖出井來，沒有水，還不是白費力氣。
王佰提高音貝：如果挖出水來，你請我一頓酒；如果挖不出水，我除了不當村長，還外加請你一頓酒，怎樣？陳老師來作證。
一小時內，陳木還害怕他這股導火繩惹出“薩拉熱窩事件”來，看樣子火繩已經熄火，他唏噓了口氣，懸著的一顆心終於落地，趕忙說我作證。
太陽剛好爬上張石家的牆跟。陳木、張石、王佰的手在陽光裏握緊：一言為定！
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
黔地屬典型的岩溶山區，山高坡陡，溝壑縱橫，地開到山頂，有的地方種出的包穀像尖鏢。
比方久樂村，以前因為砍伐嚴重，光禿禿的山一排緊挨一排，就連鳥雀也難找到做窩的地方。一旦下大雨，山上就會泥裹水水裹泥肆意衝下來，等雨停後走進土裏一看，肥膩膩的土地就遍布裸石和黃泥，年複一年，莊稼減產一半，最後僅連包穀個個也背不起。
近年，久樂村通過退耕還林，山綠了，水秀了，鳥雀也跟著多起來，在林間嬉鬧。時不時鳥雀也在林中唱歌，那些歌聲仿佛一曲曲，把久樂村這個小山村弄出些田園詩中的味道。
聽人們說，也從電視裏看到，2010年的幹旱百年難遇。生態仍然相當脆弱的久樂村，當然也抵擋不住太陽的炙烤，水井日漸幹枯，甚至井底的泥塵也被風刮走，四處飛揚。每天，每戶人家總要騰出至少一個勞動力去找水，有時天亮出發晚上回來，背簍裏膠紙口袋裝的水漏掉一半。要說是命吧，貴州、四川、雲南等大地方都幹旱得不得了，何況是小小的久樂村呢。
光陰荏苒，轉眼兩個月過去了，老天還沒有下一點雨的跡象。老天呀老天，你能睜眼看看嗎，我們快要渴死了，哪怕你擠一滴眼淚下來，我們也感謝你呀!
久樂村的村民想進一切辦法，有的甚至提議捐出出財物，連打龍潭這種帶有迷信色彩的路數也試過了，仍然喚不起老天一點同情，莫非老天真的絕情了？
幾天前，村長王佰與張石的那次打賭，本來是為了化解矛盾的，回來後他沒當過真，張石也沒追問過。既然老天絕情，我王佰就不信邪，賭一頓酒又有何妨，隻要能讓鄉親們吃上水，我就騎一回虎背也何妨？王佰暗暗下定決心。
夜晚，烘熱的風灌進王佰家窗紙，來回拍打著他焦慮的臉。他坐在床沿上，看著妻子敏霞做晚飯。下意識地，他從牛皮煙盒裏摸出旱煙，裹成一坨栽在煙鍋上，吧嗒吧嗒狠吸起來，煙口水吐滿一地。敏霞看不慣，說：你到外麵去抽，熏著孫子小東你不管？
小東是王佰幺女春蘭的孩子。春蘭前年外出打工，嫁給河南的一個打工仔，小兩口吵架後，春蘭就帶著孩子到娘家住。春蘭剛從外麵背回一袋水倒進水缸，臉上還掛著汗珠子，就抱著小東坐在火爐旁看外婆炒菜。
王佰瞅小東一眼，跟敏霞說：我在想事情哩。
敏霞問：想哪樣，不就是想吃飯哩，八成就是想吃飯。
王佰說：想怎樣在村裏打出一口井來。
敏霞說：你的那條花花腸子我哪裏不曉得，不就是想把你和張老二（張石的乳名）打的那個賭圓場了。你想，村裏這麼多岩洞，水早就漏跑了。
王佰的眼睛亮了一下，斬釘截鐵地說：我就不信邪，明天就張羅這事。
在哄孩子的春蘭附和說：媽，你就支持爸吧，這事準能成。
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
天剛麻麻亮，王佰裝了一杆煙，就去敲響張石家的門。過一會，屋裏才發出窸窸窣窣的起床聲。
張石打開門，眯著眼問：哪樣事？這麼早，不曉得我在熱和。
王佰說：熱和個屁，太陽都照著屁股，你不記得我們打的賭了，今天要你和我先去找水源。
張石不耐煩：我們打頭站？那事我都忘了，你還記得？
王佰在門柱上磕幾下，敲掉煙鍋粑，說：你不記得我記得，我想贏你那頓酒，想反悔，我砍掉你家的低保指標。
張石一家人的生活費半數由低保墊底。張石生怕王佰砍掉低保，說：跟你去就是，老是拿低保嚇唬我。
貫穿久樂村路彎彎繞饒。王佰和張石戴著撮撮帽，走在山羊腸子般的石路上，有一搭沒一搭聊天。他倆從記憶中搜索水源，就連平時撒尿樣的滲水點也不放過。每到一處，兩人都蹲下來，琢磨下雨天發水時水流的大小，同時也考慮每一處能否打井的可能性。一處處觀察，一處處思考，一處處否定。每爬完一座山，王佰和張石呼哧呼哧喘粗氣，衣服讓樹枝掛破了，膠鞋也被崴張嘴了，肚子餓得咕咕叫。
天黑下來，王佰和張石一無所獲，抹掉臉上的汗水摸黑回家。
看著張石蔫頭蔫腦的樣子，王佰語重心長地說：張老二，你讀過《鋼鐵是怎樣煉成的》這本書沒？
張石軟兮兮說：沒有，十歲那年聽姥爺講過大煉鋼鐵的事，樹子砍光了不少。
這是蘇聯一位著名作家寫的，講的是要做成一件事，要吃過不少苦頭呢。
座家？那個人把家座在哪裏了，不會像我們這裏一樣幹旱吧。
你這個草包，肚子一點墨水沒有，還不想撫娃兒讀書，曉得不夠用了吧。
其實，王佰肚子裏也沒多少墨水，什麼《鋼鐵是怎樣煉成的》也是聽人說的。講這個目的是把激發張石的積極性，哪曉得這草包竟然橫扯。
兩人的腳步踩在蜿蜒而下的石梯上，弄出“橐橐”的聲響。熱熱的夜風撲棱在他們臉上，癢癢的。天空爬滿星子，偶爾有一顆流星劃過山那邊，消失在村莊盡頭。貓頭鷹“嗬嗬”的叫聲此起彼伏，撞得兩人的心越來越煩。山下村子裏，燈光與天上的繁星輝映，好美一幅山居夜景圖呀。
王佰說：明天繼續找。張石“嗯”了一聲。
兩人一前一後繼續趕路，家裏的燈光漸漸明晰起來。
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
清晨，在汆酸菜（黔地農家自製的一種菜）的敏霞心疼王佰，自己不叫醒他，也不讓外甥小東吵鬧他。鳥雀唧唧喳喳把王佰吵醒時，太陽已爬上山巔。王佰“哎喲”一聲，趕緊穿衣下床，提上老巴鬥直奔八十歲的羅三老祖公家。
羅三老祖公是久樂村寨老，德高望重。以前他當村長那些年，不管是村裏的紅白喜事也好，還是妯娌之間的吵嘴也好，一旦他老人家出馬，事情總會辦得緊緊有條、合情合理。自從羅三老祖公退出村長職位後，久樂村又有三個寨老當了三屆村長，屈指一算，到王佰這一屆已經是第五屆了。前幾屆都平穩過渡來了，哪曉得到王佰這一屆就遭受百年不遇的大幹旱。王佰心想：老天爺是不是特意考驗我，不管怎樣，也要讓鄉親們吃上水，要不就枉費了大家對我的信任。
王佰想：再不能像無頭蚊子（蒼蠅）哪樣瞎闖，得找一些年紀大的寨老了解情況，他們曉得哪裏有水。想著想著，王佰走到羅三老祖公家。
羅三老祖公正坐在一張小板凳上，眯著眼“咯咯”地在喂雞崽，時不時還用拐杖嚇跑了大雞。太陽不偏不倚，剛巧照在他老人家去年危房改造的牆壁上。
王佰喊一聲：三老祖公，在喂雞？羅三老祖公抬頭看見是王佰，說：幺，來坐來坐。順手把身邊一張小板凳挪給王佰。
王佰坐在板凳上，裹一杆葉子煙給羅三老祖公，說：三老祖公，你曉得以前下雨時哪塘出水最大？