人這一輩子，無論是情感生活還是其他什麼生活狀態，跟一棵樹的一生大同小異，風調雨順的時候，哪怕是一棵幼小的樹苗，也會舒展開每一片葉子，恣意地享受上天的賜予，讓自己活得颯颯爽爽，亭亭而立，這是樹的理想狀態，同樣也是人想要的生活。但世界實在是太大了，老天爺並非總會顧及到每棵樹的感受，甚至常常還會逆其道而行之：他會在該降下綿綿細雨之時，讓火一般的陽光毒辣辣潑灑下來，把樹木賴以生存的土壤炙烤得裂開醜陋的嘴，使每一片葉子都卷曲變黃，乃至化為一縷如煙似塵的粉末兒；或者，當樹需要光照之時，老天爺又會沒玩沒了地往下傾瀉怨婦眼淚般的雨水，漚爛了樹的根須，黴爛了它的枝幹，使它的葉子紛紛墜落，最後成為汪洋中一根搖搖欲墜的孤獨標杆--人的一生，何嚐不是如此啊！隻要一個人的腦子沒毛病，都是渴望生活一帆風順的，這是一種最樸素最基本的人生願望。然而，令人歎息的是，人生不如意者十有八九，月有陰晴圓缺、人有旦夕禍福，此事古難全。
如果說李宗蕊隻是在工作中遭遇不公正的待遇，而其婚姻生活、情感生活卻幸福圓滿的話，那麼她的一生也還算沒有大的缺憾，尚可欣慰之。畢竟，工作隻是工作，代表不了生活的全部。但是很不幸，在李宗蕊的一生中，其情感的生活也是不完美的，同樣充滿瑕疵的。
一、初成家後的艱苦生活
李宗蕊和王吉科喜結良緣之後，溫馨快樂的婚姻生活正式拉開了序幕。然而，在那個物質條件極其匱乏的年代，人們之所以把生活稱之為“過日子”，是有其道理的。人要吃穿住行，離不開物質條件，而婚後的李宗蕊夫婦，恰恰在物質生活上十分艱苦。好在，有愛情在兩個人身後做著強有力的支撐，小夫妻倆攜手前行、共度難關。因此，那時他們的生活，是幸福的、是苦中有樂的、是甜蜜的。
有大女兒王遠方時，李宗蕊和王吉科已經搬到了合作路的家，有了新房子，真正的家庭生活就開始了。盡管李宗蕊是個賢惠的妻子，很知道如何打理家務，但奈何“巧婦難為無米之炊”，她和王吉科的工資收入都不多，加一塊也隻有幾十塊錢，而且時不時還要接濟比娘家條件差的太行山裏南蒿亭村的婆婆一家人，因此日子過得緊巴巴的。後來，為了調整家庭開支的平衡，李宗蕊與王吉科經過一番合計，決定把收入大體上劃分為三項支出：維持一家人生活的日常開銷；用來照顧雙方老人的支出；撫養女兒的必要花費。但這些隻是粗線條的，並不能保證有章可循，於是細心的李宗蕊再次對每月的必須開支進行了細化，以期維持家庭的正常運轉，她已經盡自己的最大努力，力爭把每一分錢都花到刀刃上：
每月正常必須開支項目：
一、1.菜款（每天1.5毛），計4.5元；2.肉款（每星期1元），計4元；3.鹽、醬油、醋，計1.3元。共計9.8元。
二、4.零花款9元；5.雞蛋30個3元；6.桔子汁2元1瓶、白糖1元1斤，計3元；共計15元。
三、7.糧食款16元；8.奶4元；9.液化氣3元。共計23元。四、10.餘款17元；11.還賬15元。共計32元。
1.堅持勤儉持家，以勤儉為光榮，以浪費為可恥。
2.堅持專款專用，盡可能不挪作他用，節餘退還本項目。
一目了然的計劃表，從每個數字上都能看得出夫妻倆的仔細，以及她對未來生活的精心規劃。這樣的持家方案，任是誰看後都會為之一動，從而銘記在心。李宗蕊把這張寫滿生活智慧與無奈的紙條貼在一個內有三層的小木盒的蓋子內側，盒內第一層放著家裏的各種購物證件，第二層是各種麵額的糧票、布票，最底層是現金，總之，不論誰開盒子取什麼，首先讓你看到的就是這份持家項目單。夫妻倆開始嚴格按照上麵的計劃落實起來。但那時的收入實在是有限，而且時不時還要應對一些額外的開支，所以家裏依舊是入不敷出。
當然，李宗蕊有她自己的辦法。在老家團裏村培養出來的生活技能，早已為李宗蕊鋪就了一條持家之道。每到入冬前，她就會提前跟丈夫王吉科一起去搶購冬儲大白菜。那時的城市，人們都把大白菜當成過冬的必備物資，因此隻要白菜一上市，就會成為搶手貨，稍有放鬆，便可能買不到，落得個無功而返。因此，李宗蕊在工作之餘，時刻都在關注著菜市場的動靜，隻要有大白菜上市，就急忙拉著丈夫前去。
買白菜不容易，儲存白菜更不容易。為了不讓白菜腐爛，李宗蕊夫婦倆每天都要早早起床，把白菜在陽台上或者樓下一一擺開，使其在白日裏接受陽光的照曬。而後，她才急忙忙準備家人的早飯、送女兒上學，自己再去上班。晚上下班回家後，李宗蕊要先忙著做飯、照顧孩子睡覺，把這些事情處理完畢後，她又不厭其煩把那些白菜一棵棵收起來，整整齊齊地碼成堆，蓋上涼席草簾紙箱什麼的防凍。這樣重複一段時日後，白菜表層的菜葉就枯萎了，直到這時，才可以一層木棍一層白菜的堆放在陽台上，其間每隔一段日子還要翻一翻，唯恐腐爛。整個冬天，一家人就靠這些白菜下飯度日。