三人一路風餐風宿露，提防追兵且手中錢銀不豐，到昆明時說饑寒交迫實不為過。二喜入昆明前就已肺熱發咳，進昆明後人已燒得迷糊，不知自己身在何方，直拉著福德來的手問爹娘在哪。二喜父母早年因瘟疫雙雙早亡，聽得福德來這麼一說，七儉眼鼻酸疼，連歎幾聲：“明日我想法子去籌錢，這病得早治。”
福德來也點頭，過會又回過神：“公子去哪籌錢？這會還天寒地凍，想什麼法子一時都難以籌齊二喜看病所需錢銀，不如咱們還是直接上餘家吧。”福德來的話讓七儉沉默，不知為何，她心中對那餘家總有不安之感，思緒再三，還是搖頭：“從昆明集結去普洱的茶馬商隊和其他商隊這時月也要開動了，德來，你明日和我去集上攬活。醫館那邊我去打商量抓藥，二喜的病重要。”
福德來欸了一聲沒再言語其他，雖然不懂不去餘家是何用意，但既然認了這小公子，那公子說的話就要聽。
七儉十五的年紀，福德來也不過十七的年紀，兩人都算得身體瘦弱之人，在各客棧酒樓轉了一圈，找了三家商隊，都嫌他們不是做力氣活的料不要。眼看時日到要午時，兩人早上隻買了餅吃，這會肚子餓得咕咕叫，加上醫館那邊再三保證是晚上交錢過去，這時光景真讓兩人為難死。
兩人蹲在街腳吹了會冷風，福德來剛要說什麼，七儉卻又站了起來：“才三家，不多，這會昆明的商隊少說有十幾家，再去問，我就不信真攬不到活。”才站起來，肚子一陣咕嚕，福德來也羞愧的捂住了肚子，真的餓了。想想在家睡著二喜，病弱著身體也該是沒吃東西，這樣下去可怎麼好。
七儉拍拍福德來的肩，兩人又要往前走，卻聽得一聲留步，抬眼看去，街對門一戶人家二樓有一女子站那衝他們招手。都不明所以，站那候著，不一會，從門口出來兩女子，一看就是主仆關係。女婢給小姐撐著傘，手上還提著一盒東西。
乍一看這女子，福德來就手心發緊喉嚨發澀，活了十七年，頭一回見這麼漂亮的女子。七儉見他攥緊手站那呃啊的說不出話，疑惑的對麵前兩人看了一眼，莫非認識？隻得相問：“敢問姑娘可是和德來相識？”
小姐身後的丫頭抿嘴笑笑，同是男子，見著她家小姐的模樣可謂是天壤之別，一個譬如平日常見之態，一個懵懂無辜的模樣，倒是可愛得緊。
“我家小姐見二位這天寒地凍沒出年關的日子還四處尋覓，必是一時有難言之隱，萍水相逢，贈予些食物給你們裹腹禦寒，還望你們早日度過這寒天之日。”丫頭把食盒打開，包子配鹵牛肉，香味讓兩人的肚子又不爭氣的咕嚕叫了一陣。
小姐見狀，溫和笑笑：“吃吧。你們這天還在外尋覓，不知是否在攬活計？”音如黃鶯，好聽得緊。她這一言語，讓剛抓上包子往嘴裏的送的七儉有些噎住，隻得點點頭來緩和這噎塞感，好一會後才答話：“家中有病人，急需銀兩來看病醫治。找了幾家商隊，他們都嫌我們體弱不堪重負不肯收。”
也不知為何，或許是這一飯之恩，七儉對麵前這位小姐頗有好感，不自覺便把話說了出來。說完又急急搖頭，這可不是在討錢，剛欲澄清，那位小姐卻善解人意的點頭：“我明白你的意思，出此街往南走，福悅客棧有一商隊，老板姓金，你們過去後說是花娘介紹即可。”
她此話一出，兩人皆愣住，千恩萬謝。授人以魚不如授人以漁，這小姐是個明白人，這可是個大恩。花娘攔住了他倆人的作揖：“快吃完過去吧。紅兒，我們回了。”
丫頭應了一聲，兩人便轉身走了。
金老板的商隊正是茶馬商隊，聽說是花娘介紹來的，他嘴角閃過一絲怪笑，接下來倒也順利，問清兩人所長，聽得七儉是賬房出身，考了她一會，便招呼人道：“這人識字斷數，你帶他負責清各商家送來的茶磚數量。”說完又指向福德來：“你看著稍微壯些，去扛搬堆碼貨物吧。”
一下午，七儉跟著總賬房跑進跑出，總管事驗貨時她就記數，看著總管事拆開茶磚後根據茶磚上金燦燦的發金花數量來斷價，她也暗暗學在心裏。這磚茶是湖南來的客商送的貨，他們不願長途跋涉艱險跑去那邊地，每年往昆明送貨，倒也清淨。
晚間兩人跟隨商隊胡亂吃了些東西，悄悄包了些幹貨便往回趕。七儉去醫館抓藥付付藥款，福德來先回去給二喜做吃的。
晚上冷風陣陣，七儉裹緊棉襖快步疾走，路過白日那贈飯恩家門前時微緩了腳步，抬頭看去，看到窗戶緊閉，裏麵有人影晃動，該是要歇息了。才要走，窗戶突然響動一聲，白日裏那小姐又出現在窗口。
剛想的感激之言一時也不知怎麼說不出口，站那對望了一會，七儉拱手作揖：“大恩不言謝，小姐日後有用得著我的地方盡管言語。”說完心中沒底氣的歎了一聲，此時食不裹腹，人家可哪有用得著的地方喲。好在對方也沒多言，隻是輕輕一句小心慢走便關窗了。