霍華德·馬格列斯是陽光世界農產品公司的董事長，也是加利福尼亞州的新品種栽培者之一。他不斷地樹立目標、實現目標，最終達到今天的成就。多年來，馬格列斯看著農業貿易起起落落——牛市或熊市，都無法預測，也無法控製。至少，那就是人們口中的水果蔬菜貿易的運轉方式。
但馬格列斯有一個目標：開發能經受顧客消費潮流轉換的獨特的農產品新品種。“這一行的確與不動產沒什麼不同。”馬格列斯分析道，“當市場不景氣時，除非你能拿出極為與眾不同的產品，否則你就要麵對嚴重的問題。在農業方麵也是一樣。如果你僅僅是眾多萵苣、胡蘿卜或橙子的種植者之一，與其他人種的東西沒什麼不一樣，那麼隻有供不應求的時候你才能贏利。如果供應充足，你就賺不到多少錢。那就是我們所要適應的目標，我們要在市場上找到自己的定位，找到隨與眾不同而來的機遇之窗。”
這就是種植一種更辣的胡椒這個念頭的由來。是的，一種更辣的胡椒。馬格列斯對自己斷言：如果能開發出比其他人種的胡椒味道更濃重的品種，那麼無論市場處於高潮還是低穀，還怕美國食品商不屯貨嗎？
於是他做到了。他培植出一種名為“胭脂皇”的胡椒。“這是一種細長的、三莢的胡椒，”馬格列斯說，“你知道，我們被告知：‘你們得準備好甜椒和方形椒供應市場。’不過，一旦我們嚐試過了新胡椒——包括顏色、滋味以及所有因素——我們就知道我們擁有了獨家產品。我們知道，如果適時將它推出，打廣告，搞促銷，並給它起個名字，我們就會讓人們來品嚐它。一旦人們嚐過之後，他們就會持續購買。”
這一切使馬格列斯懂得：“抓住機會追求與眾不同的東西，永不停止。不要滿足於目前所做的一切。永遠要努力找到路線和方式來改進手頭的工作，即使這種改進被認為違背了某個行業的傳統。”
用馬格列斯的話來說，未能為自己樹立獨立目標的人在這個世界上成了“模仿者”。模仿者們亦步亦趨，卻從不一馬當先。他們隻在萬事俱備的時候能有上佳表現，但當時世艱難的時候，他們就不可避免地一落千丈了。
馬格列斯的話是有所指的。樹立目標的人——目標要富有挑戰性，但也要可行——是牢牢抓住自己未來的人，也是最終獲得非凡成就的人。
運動鞋生產商銳步國際在內部樹立了一個主要的企業目標：請到沙奎爾·奧尼爾。這名奧蘭多魔術隊的明星球員並不好請。許多大公司都想聘請他當自己的代言人。
“如何讓奧尼爾相信我們為他準備了最有利的合同，願意為他專門製訂一個其他公司做不到的計劃，是個問題。”銳步董事長保羅·法爾曼說。
公司上下都行動起來。“早在他同意來之前，我們已為他製訂了一個廣告計劃。這個計劃是專門為他而設的。我們花錢製訂計劃，實實在在地付出努力。我們孤注一擲，冒險出擊。我們付出金錢、時間和承諾。”有時候，這些就是確立目標所涉及的一切。
“如果我們失敗了，我們將麵臨一場重大的情緒衝擊。”法爾曼說，“如果我們沒有為請他來而做了這麼多事，我們就不會有這種情緒上的失落，但那樣的話，我們也不會請得到他。”
目標不僅僅對公司才有重要性。它們是建立成功事業的基石。
傑克·加拉弗曾在家庭輪胎商店工作，在那裏，他幾乎承擔起每一項職責——會計、資料保管、生產和銷售。在輪胎商店的所有經曆使得他明白這一點：他不想在輪胎店工作。
一天，加拉弗去看一名在地方醫院當主管助理的高中同學。“那是我樂意做的工作，”加拉弗對自己說，“我喜歡幫助別人。我想要擁有一個大企業，我要領導一群人做正確的事。”在傑克·加拉弗與醫院主管之間存在著巨大的障礙——首先，他缺乏一個醫院行政管理的本科學位；其次，他沒有醫院的工作經驗。但加拉弗樹立了目標，並立即開始跨越這些障礙。
他憑借優秀的口才進了耶魯大學，並從凱洛格基金會獲得了生活資助，還從地方銀行獲得了貸款。晚上，他在北岸大學醫院的事務辦公室工作。當他獲得本科學位之後，他向北岸大學醫院申請當管理實習生。
“我見到了醫院董事會主席傑克·豪斯曼，”加拉弗回憶道，“我同他談了3分鍾，在這3分鍾裏向他推銷自己。他問了我一個有趣的問題。他知道我已婚並有3個孩子，便說：‘你怎麼養家呢？’當時院方給實習生的薪水是3900美元。”
加拉弗回想起，自己當時答複道：“看，豪斯曼先生，我來這兒見您之前對這個問題考慮了很久。我必須將一切都安排好，才能在實習期間生活無憂，並在實習完畢後轉為正式的管理者。”
他有一個目標，並計劃好了每一個細節。他朝著目標毫不懈怠地努力。如今，他是北岸大學醫院的CEO。
創作型歌手尼爾·沙達卡的流行音樂生涯逾30年。當他還是個孩子的時候，他就懂得要樹立目標。沙達卡在布魯克林的簡陋地帶長大，卻一點也不粗野。他最早的目標極易理解：在高中裏受人歡迎，並成為活躍分子。