獨聳高枝耐歲寒，不教蜂蝶浪摧殘。
風霜苦涴如冰質，煙霧難侵不改肝。
麗色瑩瑩縷片玉，清香冉冉屑旃檀 。
仙姿豈作人間玩，終向羅浮第一磐。
五倫之中，父子、兄弟都是天生的，夫婦、姑媳、君臣、朋友都是後來人合的。合的易離，但君臣不合，可以隱在林下；朋友不合，可以緘口自全。
隻有姑媳、夫妻，如何離得？況夫妻之間，一時反目，還也想一時恩愛。到了姑媳，須不是自己肚裏生的，或者自家製不落不肖兒，反道他不行勸諫；兒子自不做家，反道他不肯幫扶。還有妯娌相形，嫌貧重富；姑叔憎惡，護親遠疏；婢妾挑逗，偏聽信讒。起初不過纖毫的孔隙，到後有了成心，任你百般承順，隻是不中意，以大淩小，這便是媳婦的苦了。在那媳婦，也有不好的，或是倚父兄的勢，作丈夫的嬌；也有結連妯娌、婢仆，故意抗拒婆婆；也有窺他陰事，挾製公婆；背地飲食，不顧公姑；當麵抵觸，不惜體麵。這便是婆婆口頑，媳婦耳頑，弄得連兒子也不得有孝順的名，真是“人家不願有的事，卻也是常有的事”。到寧可一死，既不失身，又能全孝，這便亙古難事。
這事出在池州貴池縣，一個女子姓唐名貴梅，原是個儒家女子，父親是個老教書，一向在外處個鄉館。自小兒叫他讀些甚《孝經》，看些《烈女傳》，這貴梅也甚領意。不料到十二歲，母親病死了。他父親思量：“平日他在家，母子作伴。今日留他家中，在家孤恓，若在鄰家來去，恐沒有好樣學，也不成體麵。若我在家，須處不得館。一時要糾合些鄰舍子弟就學，如今有四五兩館，便人上央人，或出薦館，錢圖得，如何急卒可有？若沒了館，不惟一身沒人供給，沒了這幾兩束修 ，連女兒也將甚養他？隻除將來與人。我斯文之家，決無與人作婢妾之理。送與人作女兒，誰肯賠飯養他，後來又賠嫁送？
隻好送與人作媳婦罷。”對媒婆說了，尋了幾日，尋得個開歇客店的朱寡婦家。有個兒子叫做朱顏，年紀十四歲。唐學究看得這小官兒清秀，又急於要把女兒，也不論門風，也不細打聽那寡婦做人何如，隻收他兩個手盒兒，將來送他過門。在家分付道：“我隻為無極奈何，將你小小年紀與人作媳婦，你是乖覺的，切要聽婆婆教訓，不要惹他惱，使我也得放心。”送到他家，又向朱寡婦道：“小女是沒娘女兒，不曾訓教，年紀又小，千萬親母把作女兒看待，不要說老夫感戴，連老妻九泉之下也得放心。”送了，自去處館去了。
隻是這寡婦有些欠處，先前店中是丈夫支撐，他便躲在裏麵，隻管些茶飯，並不見人。不期那丈夫病了弱病，不能管事，兒子又小，他隻得出來承值，還識羞怕恥。到後邊丈夫死了，要歇店，舍不得這股生意。讓人，家中又沒甚過活，隻得呈頭露臉，出來見客。此時已三十模樣，有那老成客人，道是寡婦，也避些嫌疑。到那些少年輕薄的，不免把言語勾搭他，做出風月態度愰他，乍聽得與乍見時，也有個嗔怪的意思，漸漸習熟，也便科牙撩嘴。人見他活動，一發來引惹他。他是少年情性，水性婦人，如何按捺得定？嚐有一賦敘他苦楚：籲嗟傷哉！人皆歡然於聚首，綦我獨罹夫睽乖 。憶繾綣之伊始，矢膠漆之靡懈。銀燈笑吹，羅衣羞解。襯霞頰兮芙蓉雙紅，染春山兮柳枝初黛。絮語勾郎憐，嬌癡得郎愛。醉春風與秋月，何憂腸與愁債。乃竟霜空，折我雁行。悲逝波之難回，搴穗幃而痛傷。空房亦何寂？遺孤對相泣。角枕長兮誰同禦，錦衾班而淚痕濕。人與夢而忽來，旋與覺而俱失。眷彼東家鄰，荷戟交河濱，一朝罷征戍，杯酒還相親。再閱綠窗女，良人遠服賈 ，昨得寄來書，相逢在重午。
彼有離兮終相契合，我相失兮憑誰重睹？秋風颯颯，流黃影搖。似伊人之去來，竟形影之誰招？
朱顏借問為誰紅？雲散巫山鬢欲鬆。寥落打窗風雨夜，也應愁聽五更鍾。
想那寡婦怨花愁月，夜雨黃昏，好難消遣。欲待嫁人，怕人笑話。兒女夫妻，家事好過，怎不守寡？待要守寡，天長地久，怎生熬得？日間思量，不免在靈前訴愁說苦，痛哭一場。夜間思量起，也必竟搗枕捶床，咬牙切齒，番來覆去，歎氣流淚。
忽然是他緣湊，有個客人姓汪名洋號涵宇，是徽州府歙縣人，家事最厚，常經商貴池地方，積年在朱家歇，卻不曾與寡婦相見。這翻相見，見他生得濟楚可愛，便也動心，特意買了些花粉膝褲等物送他。已在前邊客樓上住下，故意嫌人嘈雜，移在廂樓上，與寡婦樓相近。故意在那廂唱些私情的歌曲，希圖動他。不料朱寡婦見他是個有錢的，年紀才近三十，也像個風月的，也有他心，眉來眼去，不隻一日。一日，寡婦獨坐在樓下，鎖著自己一雙鞋子。
那汪涵宇睃見，便一步跨進來，向寡婦肥叫一聲道：“親娘，茶便討碗吃。”
那寡婦便笑吟吟道：“茶不是這裏討的。”涵宇笑道：“正要在宅上討。”
隨即趲上前，將鞋子撮了一隻，道：“是甚段子？待我拿一塊來相送。”寡婦道：“前日已收多禮，怎再要朝奉送？”涵宇道：“親娘高情，恨不得把身子都送在這裏。”把手指來量一量，道：“真三寸三分。”又在手上攧一攧道：“真好。”在手掌上撳。寡婦怕有人來，外觀不雅，就擘手來搶。涵宇早已藏入袖中，道：“這是你與我的表記，怎又來搶？”把一個朱寡婦又羞又惱。那汪涵宇已自走出去了。走到樓上，把這鞋翻覆看了一會，道：“好針線！好樣式！”便隨口嘲出個 〔駐雲飛〕道：
金剪攜將，剪出春羅三寸長。豔色將人愰，巧手令人賞。嗏！何日得成雙？鴛鴦兩兩，行雨行雲，對浴清波上。沾惹金蓮瓣裏香。
把這曲輕輕在隔樓唱。那婦人上樓聽見，道：“嗅死這蠻子。”卻也自己睡不成夢。到了五更，正待合眼，隻聽汪涵宇魘將起來，道：“跌壞了，跌壞了。”卻是他做夢來調這婦人，被他推了一跌，魘起來。兩下真是眠思夢想。
等不得天明，那汪涵宇到段鋪內買了一方蜜色彭段、一方白光絹，又是些好絹線，用紙包了。還向寶籠上尋了兩粒雪白滾圓、七八厘重的珠子二粒，並包了，藏入袖中。乘人空走入中堂，隻見寡婦呆坐在那邊，忽見汪涵宇走到麵前，吃了一驚。汪涵宇便將段絹拿出來道：“昨日所許，今日特來送上。”以致發癔寡婦故意眼也不看，手也不起，道：“這斷不敢領，不勞費心。”汪涵宇便戲著臉道：“親娘，這是我特意買來的。親娘不收，叫我將與何人？將禮送人，殊無惡意。”寡婦道：“這段絹決是不收的。隻還我昨日鞋子，省拆了對。”汪涵宇道：“成對不難，還是不還了。”把段絹丟在婦人身上。婦人此時心火已動，便將來縮在袖中，道：“不還我，我著小妹在梁上扒過來偷。”
汪涵宇道：“承教，承教。”也不管婦人是有心說的，沒心說的，他卻認定真了。在房中仔細一看，他雖在廂樓上做房，後來又借他一間樓堆貨，這樓卻與婦人的房同梁合柱三間生。這間在右首，架梁上是空的，可以扒得。
他等不得到晚，潛到這房中。聽婦人上了樓，兒子讀晚書，婦人做針指。
將及起更，兒子才睡，丫頭小妹也睡了。婦人也吹了燈上床，半晌不見動靜。
他便輕輕的扒到梁上，身子又胖，捱了一會，渾身都是灰塵。正待溜下，卻是小妹起來解手，又縮住了。又停半刻，一腳踹在廂上，才轉身，樓板上身子重，把樓板振了一振。隻聽得那兒子在睡中驚醒道：“是甚麼動？”婦人已心照，道：“沒甚動，想是貓跳。”汪涵宇隻得把身子蹲在黑處，再不敢響。聽他兒子似有鼾聲，又挪兩步。約莫到床邊，那兒子又醒道：“恰似有人走。”婦人道：“夜間房中有甚人走？”兒子道：“怕是賊。”婦人道：
“沒這等事。”那兒子便叫小妹點燈。汪涵宇聽得，輕腳輕手縮回。比及叫得小妹夢中醒起來，撥火點燈，汪涵宇已扒過去了。婦人起來假意尋照，道：
“我料屋心裏原何有賊？這等著神見鬼。若我也似你這等大驚小怪，可不連鄰裏也驚動。你尋這賊來！”兒子被罵得不做聲，依舊吹燈睡了。婦人又道：
“安你在身邊，拪拪聳聳，攪人困頭。明日你自東邊樓上去睡，我著小妹陪你。我獨自清淨些。”此時汪涵宇在間壁聽得，事雖不成，曉得婦人已有心了。隻是將到手又被驚散，好生不快活。捱到天明，甚是悶悶。
走出去想道：“這婦人平日好小便宜，今晚須尋甚送他，與他個甜頭兒。”去換了一兩金子，走到一個銀店裏去，要打兩個錢半重的戒指兒、七錢一枝玉蘭頭古折簪子。夾了樣金，在那廂看打。不料夜間不睡得，打了一個盹，銀匠看了，又是異鄉人，便弄手腳，空心簪子，足足灌了一錢密陀僧 。打完，連回殘一稱，道：“準準的，不缺一厘。”汪涵宇看了簪，甚是歡喜，接過等子來一稱，一稱多了三厘。汪涵宇便疑心，道：“式樣不好，另打做荷花頭罷。”銀匠道：“成工不毀，這樣極時的！”汪涵宇定要打過：“我自召工錢。”匠人道：“要打明日來。”汪涵宇怕明日便出門不認貨，就在他店中夾做兩段，隻見密陀僧都散將出來。汪涵宇便豹跳，要送官。匠人道：“是熯藥 。”汪涵宇道：“難道熯藥裝在肚裏的？”說不理過。走出兩個鄰舍來，做好做歹認賠。先扯到酒店吃三鍾賠禮，一麵設處銀子。汪涵宇因沒了晚間出手貨，悶悶不悅。因等銀子久坐，這兩個鄰舍自家要吃，把他灌上幾鍾，已是酩酊。