第二章 (5)
駱秉章跨前一步，用手一拉左宗棠的衣袖，笑道：“季高，這裏風大，我們進簽押房去說話。”話畢，也不管左宗棠同意與否，拉起左宗棠的手便向衙門裏走。到了簽押房，左宗棠又是一愣，因為他的女婿陶桄正坐在炕桌前看書。陶桄一見左宗棠進來，慌忙下炕，深施一禮道：“小婿給嶽父大人請安。”
左宗棠用手指著陶桄問道：“你不是被人關進大牢了嗎？”
駱秉章從後麵跨前一步說道：“何人如此大膽，敢把左大人的賢婿給關進大牢！他除非不想活了！”
陶桄對著駱秉章邊施禮邊道：“撫台大人要與嶽父大人說話，學生暫且告退。”陶桄話畢，又對著左宗棠深施一禮，這才快步走將出去。
左宗棠瞪著眼睛問駱秉章道：“撫台大人，您這演的是哪出戲？您在戲耍治民不成？”
駱秉章又是打躬又是作揖道：“老弟且莫生氣，老哥這也是沒有辦法的辦法。老哥不這麼做，你老弟會這麼快來到巡撫衙門嗎？老弟且請寬衣，我倆升炕講話如何？”
左宗棠大叫道：“您老身為一省巡撫，行事竟如此鬼祟，如何能不讓人生氣？”
左宗棠話音剛落，門外忽然有人說道：“季高自然應該生氣。把人騙來，還不準人生氣，這是哪家的王法？”話音剛落，簽押房的木門被推開，一人邁步走了進來。
左宗棠抬頭一看，不由道：“曾大人，您怎麼在這？”
駱秉章笑道：“本部院怕你老弟不肯甘休，特意把侍郎大人從大營請了過來說情。季高，你老弟這回該消氣了吧？”
曾國藩把左宗棠摁到炕前坐下，自己也坐下，說道：“季高啊，國家興亡，匹夫有責。湘省乃你我的桑梓，我們不能圖輕閑哪！你苦讀兵書為的是什麼？為的不就是將來能替國家排憂解難嗎？換言之，引見之後，你是大清國的五品官員，回到湘陰你又是鄉紳，無論從哪方麵講你都該出山。好了，本部堂大營還有些事情，就不陪你們了，本部堂先走一步。”
官場潛規則
駱秉章與左宗棠把曾國藩送出轅門方回。到了簽押房，兩人分賓主升炕，圍桌而坐，有侍衛獻茶上來。駱秉章說道：“季高，本部院此次請你入幕，主要是幫我料理文案和一些兵事。你的辦事房，本部院已派人給你收拾好了，除張升外，衙門再給你撥一名親兵伺候，如何？”
左宗棠低頭不語，良久，才長歎一口氣道：“下官按大人吩咐的去做就是了。”
駱秉章哈哈笑道：“季高啊，你老弟說這話本部院願意聽。你老弟現在是屈尊幫老哥做事，說不定有一天，老哥又要投在你的門下呢！”
左宗棠說道：“撫台大人，下官同意留下來，但您可不能耽誤下官進京引見。若有旨下來，您可不能學張撫台，背著下官給朝廷上折子。下官今年已經不惑有二，還能活幾年哪？不能總當幕僚啊！”
駱秉章用手指著左宗棠說道：“說一千，道一萬，你老弟就是不肯屈尊人下呀！老弟放心，老哥保準不誤你的前程就是了。走，我們去用飯。飯後，我們再談如何？”左宗棠隻好起身，隨駱秉章走出簽押房。
當日晚飯過後，駱秉章到鮑起豹的提督府去談公事，左宗棠則帶上張升及十幾名親兵乘著月色到城頭巡查防務。
當夜月色朦朧，天地間彌漫著一層淡淡的冬霧，使駐紮在城外各營房的燈火星星點點，看上去搖搖曳曳，分外美麗。
左宗棠用手指著東南方向的一處營房問身邊的親兵：“你可知道那是誰的防軍？”
親兵順著左宗棠的手指仔細辨認了一下回道：“回大人話，小人沒有記錯的話，那裏該是鮑軍門親領的提標中軍五營。”
左宗棠點一下頭，自言自語道：“各路人馬均到各隘口防堵，隻他這提標五營守著省城不挪窩！真虧他做得出！”話畢正要下城，一名城門官卻慌慌張張跑上來道：“左大人，打城外來了兩個武官模樣的人，叫開城門，口口聲聲說要給您送一封急信。”