左宗棠忙道：“信呢？人呢？”城門官把信雙手遞過來道：“信在這裏，人已經出城了。”
左宗棠接過信來，快速撕開，見寫道：“季翁，奉調前來，苦無著落，山坡上屯紮本部六百兵勇已斷炊一日，特遣人告急。”落款是“胡林翼”三個字。
左宗棠連連頓足道：“是我害了潤芝！是我害了潤芝！”說完飛速下城，乘轎趕往巡撫衙門。行至半路，卻忽然發現有些不妥，便急忙喊停轎。轎子停下，左宗棠掀開轎簾問了親兵一句：“你們可知曾大人的親兵營紮在何處？”
一名親兵跨前一步答道：“稟大人，曾大人的親兵營現在城西北屯紮，離城門五裏左右。”
左宗棠道：“走北門，到曾大人親兵營去！要快！”
四名轎夫不敢怠慢，加快腳步向北門行去。
到了城門，左宗棠下轎，把城門官叫到身邊道：“讓人打開城門，本官要出城去找曾大人商量事情。”
城門官忙道：“大人容稟。撫台大人有令，剿賊時期，任何人不得擅自出城，除非有他老的手劄。大人，您老這城還是不要出了吧。”
左宗棠瞪起眼睛道：“你放屁！現在是本官要出城去救人性命，關撫台何事？快快開啟城門，誤了大事，本官拿你是問！你聾了嗎？”
城門官嚇得一哆嗦，忙賠著笑臉道：“大人息怒！不是卑職不給大人情麵，實在是撫台怪罪下來，卑職擔當不起呀！”
左宗棠大怒道：“你誤了本官的事情，你就擔當得起嗎？”
城門官一愣，道：“左大人，您……”
左宗棠大喝道：“你快快開啟城門，不要在此聒噪！”
城門官慌忙跑到城門口，不久便有兩名軍兵走出來，很快將城門打開。左宗棠飛身上轎，大喝一聲：“若誤了本官的大事，看本官回來怎麼發落你！快快起轎！”
轎子飛一般離去，城門官隨又命官兵將城門關閉，口裏卻不幹不淨地罵道：“這哪裏是巡撫衙門的師爺，這簡直就是巡撫他爹！”
左宗棠趕到時，曾國藩正坐在大帳裏的燈下觀書。聞報，曾國藩一邊連聲喊請，一邊披衣迎出去。一見左宗棠急匆匆的樣子，曾國藩一愣，不知城裏發生了什麼事情。
左宗棠卻搶先一步道：“滌生，我也不同你客套了，你讓糧台快借給我十石白米，有蔬菜也帶上幾捆，我要趕著去救人性命！”
曾國藩愈發吃驚，道：“季高，你能否把話說清楚一些？”
左宗棠道：“我回來再同你細說，你也先別歇，讓人先預備些酒飯，就在這等著，我一會兒給你帶一個人過來。”
曾國藩急忙傳糧台過來，讓糧台速撥十石米交給左宗棠，又單撥了二十名親兵押運糧車。左宗棠帶上糧菜並押糧親兵乘轎匆匆趕往城西。城西的山坡上，果然屯紮著一支隊伍。
左宗棠飛身下轎，大步走向轅門，向守門的哨兵大聲道：“快去稟報你家胡大人，就說湘陰左季高到了！”哨兵一聽這話，急忙飛跑著進去稟報。
身材高大、一臉憔悴的胡林翼大步走了出來，一見左宗棠的麵，胡林翼急忙搶前一步就要施禮。左宗棠一把拖住道：“潤芝，我來晚了，讓你受苦了！我先給你拉了十石米，你快讓軍兵做飯。你把營裏的事情趕快交代一下，然後同我先去見一個人，他那裏已經備下了酒飯。”
胡林翼忙道：“到了這裏，我隻能聽您的了。我就不請您進營了，容我進去換身衣服，我就同您走。”
左宗棠向押糧的軍兵一揮手，大喊道：“都愣著幹什麼呀，等著領賞哪？快把糧食給胡大人送進營去！”
胡林翼很快走出轅門，後麵跟著四位牽馬的勇丁。
胡林翼道：“季翁，您坐轎，本官騎馬相隨，如何？”
左宗棠笑著點了一下頭，邊上轎邊道：“好，就按你說的做。”他坐上轎子，隨口喝一句：“起轎，回曾大人營地。”一行人很快消失在夜幕裏。