軒然大波
聖旨再次來到湖南巡撫衙門。旨曰：“湖南舉人左宗棠，前經曾國藩奏後，已經賞五品頂戴分發兵部郎中上行走；複經胡林翼奏稱，‘左宗棠才學過人，於兵政機宜、山川險要尤所究心，其力能兼江西、湖北之軍，而代臣等為謀’，‘左宗棠秉性忠良，才堪濟變，敦尚氣節，而近於矯激，麵折人過，不少寬假，人多以此尤之，故亦不願居官任職，若能使其獨領一軍，必有大效’等語。又經駱秉章奏該員有誌觀光，俟湖南軍務告竣，遇會試之年，再行給資送部引見。現在軍務需才，該員素有謀略，能否幫同曾國藩辦理軍務，抑或無意仕進，與人寡合，難以位置？著駱秉章據實陳奏，不得有絲毫隱瞞。欽此。”
左宗棠接旨之後也是連連叫苦不迭。左宗棠知道，胡林翼如此舉薦，不僅暴露了左宗棠的去意，而且把左宗棠推向了一個非常尷尬的境地。如果左宗棠就此離開幕府，駱秉章會說他左宗棠不夠義氣，天下人也就從此以後對他左宗棠瞧不起。這樣一來，就算駱秉章同意左宗棠到曾國藩麾下去獨領一支湘軍，左宗棠也不會去的。何況，駱秉章也根本不會讓左宗棠走。反之，如果舉薦的人不是胡林翼，而是湘軍統帥曾國藩，情況就大不一樣了。一則，曾國藩此時的分量在鹹豐帝的眼中比駱秉章重；二則，曾國藩以軍務奏請也名正言順，駱秉章就算有一千個理由也大不過軍務二字。胡林翼是好心辦了件壞事。
不過，經此二旨，左宗棠的名聲總算大了起來。各省督撫乃至各路統兵大員幾乎都知道湖南幕府有個左宗棠，是個才學過人，卻又無意仕進的能員。名聲越來越響，左宗棠的心情反倒許多天不能開朗。
一晃兒，鹹豐八年（公元1858年）到了，左宗棠已四十六歲，須發間已夾雜起白霜。九月，駱秉章奏保左宗棠“連年籌辦炮船，選將練勇，均能悉心謀劃”，詔賞左宗棠四品卿銜。
從鹹豐三年（公元1853年）算起，左宗棠整整在幕府做師爺五年，才算熬了個四品的空頂戴，左宗棠頗有些心灰意冷了。
這一日，左宗棠剛坐進師爺辦事房，便被駱秉章傳去，駱秉章道：“季高啊，增援貴州的田興恕剛剛發來個軍糧告急的函件，你明兒就帶幾個人去辦一下吧。案上的事情，先交代給別人，這個事比較急。”
左宗棠一愣，問：“撫台大人，上個月不是剛運走一萬石嗎？田興恕不過兩千人，吃得也太快了吧？”
駱秉章歎一口氣道：“快別提那一萬石了，還沒走到半路，就讓別的官軍偽裝成長毛給劫走了！這件事，本部院已知會了總督衙門，官製軍正在派人調查。看樣子，這押運糧草啊，不光要防著長毛，還要防著官軍呢！現在各省都在練勇，都在挖空心思弄銀子弄糧草。現在的大清國呀，已經不是以前的那個大清國了！”
左宗棠大叫道：“這也太缺德了！我湖南現在籌上一萬石糧食不知有多難！他們怎麼就不想想，幾萬湘軍的糧草，有一半出在湖南。大人，依我看，這件事您老得奏明聖上。”
駱秉章搖頭道：“本部院得知此事也是十分氣惱，可是反過來一想，也隻能認了！咳，看官文怎麼說吧。季高啊，不知你發現沒有，自從官文做了湖廣總督，本部院做起事來，總覺著放不開手腳，總像有一雙眼睛在背後盯著我們看。”
左宗棠用鼻子哼一聲道：“天下人都知道，上頭把官文放到湖廣，不就是安的一根眼線嗎？塔齊布戰歿，屍首還沒起運，他官文的保舉單就已經遞上去了，奏請樊燮署理湖南提督印務！
樊燮是永州鎮總兵，永州離省城最遠。這要不是官文保舉，這提督印綬無論怎樣也輪不到樊燮護理呀！現在可好，提督府在省城，提督卻在永州統兵，這不是瞎胡鬧嗎？湖南提督出缺，提督人選總要問問湖南巡撫才合正理！他官文的手伸得也太長了！”