李元度很快來到衢州，看過聖旨後，他先是沉默不語，繼而雙眼垂淚，終於掩麵痛哭起來。
左宗棠被李元度的舉動弄得莫名其妙，不由勸道：“次青，你的苦處我知道，我會上折替你說話的，你快把眼淚收回肚子裏吧。你是統兵大員，這個樣子，成何體統呢？”
李元度哽咽著說道：“季高有所不知，滌生參我，本是我意料之中的事。我兵敗徽州，被革職後擅自離營已是不該。離營之後若回籍也就罷了，我偏又聽了候補道鄧輔綸的話入浙投靠了王有齡，這更是錯上加錯。王有齡命我回籍募勇，我因為對滌生懷有私憤，當時就答應了下來。依當時的想法，是想重新開始做給滌生看。可我千不該萬不該，又聽了王有齡的蠱惑，把新募的八千勇丁取號‘安越軍’，這簡直就是錯上加錯了！我一錯再錯，就算滌生容我，湘軍的其他將領又豈能容我！我李次青走到今天這一步，全是我自己造成的啊！”
左宗棠沉吟著說道：“次青啊，你這麼做也不盡是錯處。你隨曾滌生辦團練，又為王有齡募勇，還不都是為了大清國嗎？你現在雖被革職，也隻是暫時的。你先在我身邊辦些文案上的事，安越軍呢？我先按旨裁汰幾營；留下的呢，先讓瑞將軍統帶，歸軍標建製。你意如何？”
李元度止住哭聲說道：“季高，安越軍的去留全憑你一人處置。你是奉旨行事，無人敢有他言，你怎樣處理都好。而我，卻是已打定主意回籍了。滌生說得對，我李次青這個人，文理尚優，帶兵這不是我的長項，我還是回去好好寫些東西吧。這也算是我向滌生及所有湘軍將領贖罪之舉吧。”
左宗棠一愣，不得不百般苦勸，李元度卻決意辭歸。左宗棠無奈，隻好派親兵十幾人護送李元度回籍。李元度回籍後，當真埋首著書，不再過問兵事，終寫成《先正事略》與《天嶽山館文集》二書傳世，名重一時。
李元度之事，雖使左宗棠對曾國藩心生老大的不滿，卻也無可奈何。這件事，畢竟是李元度有錯在先，曾國藩是依法辦事。但曾國藩並未因此而與李元度絕交，曾國藩不僅應邀為《先正事略》作序，兩個人後來還結了兒女親家。
左宗棠後來歎息：“曾滌生就是有別於常人，公是公，私是私，毫不混淆。”
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李元度前腳離開衢州，左宗棠後腳又接到聖旨：“照曾國藩所奏，浙江巡撫著左宗棠補授；浙江按察使，著劉典補授；浙江衢州府知府員缺，著楊昌浚補授。”
聖旨接著寫道：“現在江、浙賊氛恣肆，亟應設法進兵，早圖恢複，拯生民於水火。曾國藩、左宗棠、李續宜等如何布置籌劃萬全之處，均著隨時分別迅速馳奏，不得稽延，實深殷盼。將此由六百裏加緊諭令知之。欽此。”
聖旨到後不久，駐在衢州的一班文武官員都到行轅為左宗棠賀喜。左宗棠自然也是滿心歡喜，哈哈笑著，把來賀喜的一應官員請到官廳喝茶，又特備了幾盤花生、大棗供官員們取用。
左宗棠是個愛講排場的人，接旨的當晚，他就令親兵把臨時巡撫衙門內外打掃了一遍，又特意紮了幾盞大紅燈籠，高高地掛在轅門之上。
接下來，左宗棠於當晚又在燈下連書三封信函：一函致夫人詒端，通報自己得授浙撫的事並順詢孝威是科鄉試結果如何；一函致廣西臬司蔣益澧，詢問其帶兵援浙的進止情況；一函致署四川藩司劉蓉，催問四川濟餉到達的時間。
第二天，劉典、楊昌浚、劉鬆山等人也趕了回來，衙門裏又是一番熱鬧。浙江新授的一班官員很快更換了翎頂、補服，劉典以浙江按察使繼續帶楚軍老營。楊昌浚則離開老湘營，全心致力於衢州知府本任；楊昌浚管帶之老湘營正式劃歸劉鬆山統領。
一班官員正飲酒間，一封家信又飛到左宗棠手上，卻原來是長子孝威寫來的。左宗棠當著一班官員的麵將信拆啟，首先映入眼簾的卻是一紙湖南鄉試《題名錄》。