瑞昌再次睜開雙眼的時候，已是躺在一戶莊戶人的床上。不用說，是這莊戶人救了瑞昌的一條性命。
瑞昌最後說：“得知撫台駐節衢州，本軍不敢耽擱，連日趕來。”
左宗棠歎口氣說道：“瑞將軍，您受苦了。您所部各營已全部為國捐軀，可歌可泣！本部院要連夜上奏朝廷，為您和受難的全軍將士請功、請恤！您先暫到後房歇息，慢慢養病，等聖旨到後，我們再計議進剿事宜。瑞將軍，本部院還有一事要請教。據江道講，您撤離沐塵時，有一批糧草未及帶走，被埋在了地下。但劉總鎮進城後，並未尋找到這批糧草。瑞將軍，這批糧草您究竟埋在了何處？”
瑞昌答道：“回撫台問話，這批糧草並未在城內掩埋，而是被本軍運到城外北門五裏處，那裏原是縣衙門訓練團丁的辦事房，本軍就著人把這批糧草埋在了辦事房的地下。為不被長毛發覺後取用，本軍臨行又特意放了一把大火，將辦事房燒毀！”
左宗棠高興地用手擊桌道：“好個精細的瑞將軍，真是天佑您平安來見本部院嗎？若非您親口所言，這批糧草焉能再見天日？好，本部院即刻行文沐塵劉總鎮，糧草掘出後，本部院要狠狠保舉您！”
劉鬆山接到谘文後，立刻帶人趕到城北的一處廢墟，一掘果然掘出了十萬石糧草。劉鬆山將糧草全部運進城去，當日即函告衢州。
左宗棠馬上派江永康帶一營人馬趕到沐塵，運回八萬石糧草，另二萬石留劉鬆山取用。
以後的幾天裏，左宗棠一麵酌調劉鬆山、劉典、楊昌浚、李元度等人，統軍分期分批地收複衢州周圍被太平軍占領的州縣，一麵谘文兩江總督衙門，與曾國藩商討在衢州建立水師營的事。
曾國藩此時已晉協辦大學士領兩江總督，他對左宗棠所議創辦楚軍水師營一事除讚許外，又推薦現在湖南募勇的浙江處州鎮總兵劉培元為其訓練、管帶水師營。
左宗棠接到曾國藩的來函自是滿心歡喜，當日就草折一篇，奏請準在衢州創設水師營。忙完了這些，時令已臨近新年。
這一天，左宗棠剛視察軍務回到衙門，正想坐下喝一杯茶，一道聖旨卻飛遞進來。左宗棠未及傳旨差官把聖旨宣完，已是氣得臉色煞白，胡子根根抖動。
原來，這道聖諭竟然是根據曾國藩奏參李元度而下發的。曾國藩一共列舉了李元度大罪兩款：一、革職期間不等審訊擅自回籍，不經允許自行募勇去了浙江；二、杭州危機，卻節節逗留，並不赴援。
聖旨最後寫道：“李元度於失陷徽四郡獲咎後，不候曾國藩審訊，徑自募勇赴浙，捏報克複義寧等城；迨由江西援浙，複節節逗留，以致杭城失陷，厥咎甚重。可恨可惱！李元度著即革職，交左宗棠差委，以觀後效。該革員治軍，一味寬縱，所部勇丁，多用親族子弟。即著左宗棠會商曾國藩，嚴加甄汰，分別去留。欽此。”
送走傳旨差官，左宗棠大罵道：“這個曾滌生，他也真下得了手！想那李次青，從你出山辦團練便跟著你東征西討，沒有功勞，還沒有苦勞啊！你何至於抓著他投靠王有齡這件事不放手，窮追猛打呢？是人孰能無過？你這叫鐵麵無私嗎？你這叫娶了媳婦忘了娘啊！”
左宗棠坐在房裏罵了半天，這才想起李元度尚統帶所部，隨同劉典在鬆陽作戰，於是傳江永康進來，讓江永康派快馬速赴鬆陽傳李元度回衢州議事。
江永康走後，左宗棠又拿起聖旨反複看了起來。
李元度字次青，湖南平江人，一榜出身。鹹豐三年（公元1853年）入曾國藩幕辦理文案。鹹豐五年（公元1855年），曾國藩移軍江西，劄令李元度回籍募勇成六營三千數，屯湖口。累官知縣、知府加道員記名，後又賞加三品頂戴按察使銜，賜號色爾固楞巴圖魯。鹹豐八年(公元1858年)，李元度奉命率所部平江勇援浙江寧池太道守徽州，兵敗，遭曾國藩參劾革職，憤而離營。經候補道鄧輔綸牽線搭橋，投靠王有齡。王有齡隨劄令李元度回籍募勇，成十六營八千人，取號“安越軍”，入浙作戰。後來義寧收複，官文和王有齡都上疏替李元度辯護，朝廷複開除其處分，並實授浙江鹽運使兼浙江按察使。後來曾國藩經過調查，發現李元度並未參戰。