第七章 (1)
最笨升遷之道
借錢
胡雪岩帶著一應隨員，風風火火地乘船趕到寧波的當日，天色雖已看晚，他也顧不得歇息，乘了轎子便趕到稅務司衙門來見日意格。日意格偏偏沒在，說是在軍營裏。胡雪岩就又馬不停蹄地趕到城外的常捷軍大營，果然見到了日意格。
日意格時年二十九歲，長得高高大大，麵皮白淨，鼻梁子高高的，上麵架著一副玻璃洋鏡；發黃的頭發，腦後拖著根粗粗的假辮子；足蹬法國戰靴，頭戴一頂鋼盔，身上卻穿了件大清國三品武官的繡豹補服，補服的裏麵則是一身簇新的法國軍服，顯得不倫不類。
日意格一見胡雪岩，先用生硬的華語大叫道：“觀察胡，鄙人的財神爺，你怎麼來了？”
胡雪岩拉過日意格的手說道：“怎麼，日參將不歡迎本官嗎？”
日意格忙道：“哪裏話！你觀察胡大人是我法國的朋友，也是鄙人的朋友。鄙人現在就去找勒伯勒東將軍，讓他鳴放禮炮歡迎你。”
胡雪岩用手親熱地拍了拍日意格的肩頭，壓低聲音道：“老弟，你現在就隨本官回城去，老哥要慰勞慰勞你。”
日意格高興地大叫道：“觀察胡，你是說請鄙人到城裏去吃花酒？太好了！要不要請勒伯勒東將軍一起去？我猜他也許多日沒有和女人睡覺了！”
胡雪岩搖搖頭道：“本官此次到寧波就想請老弟一個人，同時也想送給老弟一條發財的好路子。怎麼樣？我們現在就走吧？”
日意格滿口答應，急忙先到裏麵換了身常服，又帶了兩名親兵，便乘上轎子跟著胡雪岩進城來。胡雪岩把日意格領進一家自己常光顧的，字號是滿園菊的妓院裏，找了個單間落座。鴇娘先讓人把茶水、點心擺進來，又拿了單子讓胡雪岩點花名。
胡雪岩擺擺手道：“你先不要張羅這些，我們談完事情不僅要點花，還要叫酒，有你銀子賺就是了。如果伺候得好，我們今兒就住在這裏。你先去招呼我們帶來的人，不叫不要進來。”鴇娘慌忙退出去，又回手把門掩上。
日意格被弄得一愣一愣的，不由小聲問道：“你這個觀察胡，你說要請鄙人吃花酒，如今卻又不叫局，你把鄙人騙到這裏幹什麼？”
胡雪岩喝口茶水道：“老弟，你不要心急，這裏的好酒多的是，可心的局子有一大排。該吃酒的時候我們自然要吃酒，該叫局的時候就是不叫她們也會來伺候的，她們幹的就是這個。來，我們先談正事。老弟，你大概已經聽說了，新到任的撫台大人，正在通過總理衙門商借洋款的事。”
日意格再次一愣，問道：“撫台大人要借洋款嗎？鄙人怎麼沒有聽說呀？”
胡雪岩擺擺手道：“你先不要急，聽老哥慢慢說給你聽。你可能還不知道，撫台大人此次借款是極其隱秘的，不僅法國不知道，連英國也不知道。為什麼呢？因為撫台大人借款的目的是想采購一批洋槍洋炮，如果張揚出去，各國勢必都要爭相去找撫台大人晤談，撫台大人怎麼忙得過來呢？所以呢，撫台大人想把事情做得隱秘些，隻要款子到手，他老再找個信得過的洋朋友，悄悄地把洋槍洋炮運回來也就是了。”
日意格急道：“觀察胡，你快去告訴撫台大人，我日意格不就是最可靠的朋友嗎？我幫他練成了常捷軍，常捷軍的一應槍械炮艦，又是我一手采購的。這些槍炮，都是各國當中最好的，價格也最公允。”
胡雪岩見日意格動了真情，於是不慌不忙地說道：“本官也才幾個月未曾與老弟謀麵，老弟的性子怎麼還這般急？哪次有好處，本官不是把老弟列為首選？但這件事，卻又有番大周折，不是誰想辦撫台就能給誰的。這裏有個緣故，因為撫台要借的這批款子是個短局，數目也要在一千萬兩大清戶部官銀的樣子，利錢呢，還要適中。”
日意格急道：“觀察胡，你不要繞彎子，你就明說，撫台要借的這筆款子究竟想向哪個國家辦理？我們法國還有沒有希望？撫台準備拿什麼來還款？利錢能給到幾分？”