刺萼尼用手拍著日意格的肩頭說道：“年輕人，你的好意本爵心領了。但本爵並不想同他們做這筆交易，因為本爵正同英國人做著大宗的鴉片生意，利潤已經很可觀了。國內的銀行，實在抽不出這麼一大筆法幣借給他們了！”
日意格急道：“勳爵閣下，您是我國金融界的元老，您難道不會同其他銀行商借一下嗎？幾年來，大清國的總理衙門隻同英國人打交道，我們法國根本無機可乘。如今，左宗棠給了我們這次機會，我們卻要眼睜睜錯過，您不覺得可惜嗎？”
刺萼尼沉吟了一下，說道：“年輕人，你說得很對，左宗棠給我們的這次機會，如果我們錯過的確是可惜的，本爵也不想這樣。但本爵卻隻能遺憾地對你說，我們國內的銀行實在拿不出這麼一大筆錢來。”
日意格反問道：“勳爵閣下，我們銀行究竟能拿出多少錢來？”
刺萼尼答道：“年輕人，本爵同你講句實話，國內的銀行，眼下最多能拿出約合大清國官銀二百萬兩的法幣。本爵想問一句，左宗棠借這麼多錢要幹什麼？您在給本爵的信中隻說要買軍火，是什麼軍火？是槍？是炮？還是戰船？他們的總理衙門同意嗎？”
日意格答道：“勳爵閣下有所不知，新到任的這個左宗棠胃口老大，他不僅要買槍、炮，還要買戰船。他現在肯向我國借款，是因為各省應給他的濟餉一時還不能到手。”
刺萼尼沉吟不語，許久才道：“年輕人，你是否已經打探清楚，這個左宗棠借到款後，想委派誰去采購這批軍火？”
日意格拍著胸脯道：“勳爵閣下，您難道還不明白，他從我國借到錢，自然要委托我國的人來辦理這件事，這還用問嗎？”
刺萼尼終於咬了一下嘴唇說道：“年輕人，隻能這樣來辦理此事了。你去同那個觀察胡講，我們可以借給他們一筆錢，這筆錢約合他們戶部官銀三百萬兩。但錢卻不能給他，本爵可以用這筆錢，直接購買成他們需要的槍、炮以及艦船，然後運過來。本爵可以保證，本爵為他們采購的這批軍火，要比英國人為他們采購的軍火價錢低得多。”
日意格一聽這話蹦起老高，他大叫道：“尊敬的勳爵閣下，您把法幣借了出去，已經吃到了利息，您不該再插手以後的事了。我們來到這裏為的什麼？不都是為了發財嗎？”
刺萼尼不急不惱，微笑著說道：“年輕人，本爵不會接受你的建議，因為錢是我們出的，以後的事情自然要本爵說了算。這是天經地義的事情，沒有絲毫的疑問。你現在就把本爵的話，到外麵說給觀察胡聽。你讓觀察胡轉告他們的左宗棠，我們法國，是真心真意為他辦理各種事情的，隻要他肯出銀子。”
日意格瞪著血紅的雙眼，小聲嘟囔了一句什麼，然後憤憤地走出內室。他見了胡雪岩後，馬上又換了一副麵目，說道：“鄙人與勳爵大人談得很好，鄙人相信我們很快就能達成協議的。但鄙人卻又不能不很遺憾地告訴你，我們尊敬的勳爵老了，有些事情他已不能做主，需要向國內請示。觀察胡，怎麼樣？我們是不是到客棧去等候消息？”
久曆商場又慣與洋人打交道的胡雪岩，很快便從日意格的麵部表情上，看出了刺萼尼與日意格之間的分歧。他笑著站起身，禮節性地到內室去同刺萼尼打了聲招呼，便帶上隨員同著日意格走出大廳。
上海有慶餘堂的分號，胡雪岩先把日意格安頓到分號的客棧裏，又打發人去外麵，叫了一個操皮肉生意的半掩門①伺候他，這才把幾天來辦理的結果，讓文案寫成一個呈文快速給左宗棠送去。
放權
其實，就在胡雪岩到上海的當日，左宗棠便收到了總理衙門和曾國藩分別派快馬送過來的急函。總理衙門對左宗棠所提之暫借洋款應急分期用濟餉還款的建議全盤駁複，聲明此事不準行。