第七章 (5)
左宗棠撫須笑道：“日參將呀，本部院跟你一算賬，你就知道其中緣由了。首先，製造槍炮的技師我國沒有，需花高薪到西國去請，還有所用之鋼鐵、煤炭，我國出產的均不合格，也須雇輪船到外國去購。別的東西本部院就不去說了，就以上這幾項，得需要多少銀子啊！
“當然，本部院在這裏並不是在詆毀安慶槍械所，安慶槍械所的意義並不在於是虧是賺，而在於，這是強國所必經的一條路子。不為禦侮就算為自保，靠購船購槍也非長久之計。但我大清剿賊正酣，軍餉都在拖欠，哪有此財力呀？日參將啊，你能趕來同本部院計議造船的事，本部院很是高興，本部院尋機一定向朝廷重重地保舉你。”
日意格眼珠轉了三轉，又說道：“撫台大人，鄙人已替大人料理好了，貴國現在銀子匱乏，鄙人深知內情，要想一下子建成一座船廠，確非易事。鄙人於是就和我國駐貴國的公使柏爾德密大人商量了一下。對了，鄙人沒有把話講清楚，柏爾德密公使是特意趕到寧波與鄙人商談的。柏爾德密大人經過鄙人的勸說後表示，他可以說服國內出資，與大人合作在寧波建一座船廠，所有原材料以及技師，都可以由我國負責，價格肯定比其他國家的低。鄙人得了柏爾德密大人這話，當日就在寧波為大人看了一塊地皮，離碼頭不太遠，也不算近，非常適合建船廠。大人如無異議，鄙人現在就給柏爾德密大人寫信，讓他來這裏或到寧波，與大人做進一步的商談。大人，這可是千載難逢的好機會呀！”
日意格話畢，就示意身旁的文案打開護書（公文夾），他要親自給柏爾德密寫信。
左宗棠苦笑著說道：“本部院看不出，日參將倒是個急性子的。日參將啊，你先不要忙著給公使寫信，你說的這件事，是不可行的。船廠我國肯定要建，但不是現在，也不會與別的國家合夥。日參將，你和柏爾德密公使的好意，本部院心領了，你如果再見到柏爾德密公使，請代表本部院問候他。日參將啊，你久在寧波應該知道，寧波地域狹小，不適合建造船廠。就算有一天，我國當真想建船廠，廠地也不會選在寧波的。你呀，就不要在那裏看地皮了。本部院婺源那裏還有些事情要辦，要急著趕往那裏。有什麼事，本部院會知會於你的。”
左宗棠話畢，伸手端起案上的茶碗。日意格在中國多年，知道大清官場的規矩，知道左宗棠這是在端茶送客，於是很不情願地站起身，怏怏地說道：“大人要急著趕路，鄙人也就不好再說什麼了。鄙人想提醒大人一句，大人若想建船廠的時候，可一定要知會鄙人哪。鄙人和我國的幾家造船廠都熟，隨便什麼人，隻要大人相中了，鄙人發個信過去，他馬上就會趕過來，絕不敢討價還價！還有一件事鄙人要向大人稟報，觀察史已欠了常捷軍兩個月的軍餉。鄙人奉勒伯勒東將軍之命找他去要，他不僅不給，還說正在籌辦！觀察史對常捷軍太不友好了，勒伯勒東將軍讓鄙人轉告大人，請大人將觀察史革職吧，讓觀察胡到寧波去。觀察胡是江浙首富，他與勒伯勒東將軍和鄙人又都很熟。”
左宗棠端茶的手沒有動，口裏卻答道：“日參將，你所講的事情史道已通稟了巡撫衙門。史道是我大清國比較能幹的官員，本部院相信，用不幾日，他便會把拖欠常捷軍的餉銀籌到的。貴國為我國訓練了這支隊伍，功勞很大，我們不會長久拖欠餉銀的。日參將，你還有別的話要說嗎？”
日意格終於長歎了一口氣，很失望地施禮退出。
望著日意格的背影，左宗棠對身邊的一位幕僚說道：“借師助剿，雖功效顯著，但糜餉太重。兩千人的常捷軍，每月要支餉銀幾是我三千楚軍的一倍！本部院這次與李少荃中丞談得很好。少荃得滌生真傳，腦子快，年輕有為，他正在著手整飭常勝軍。關於常捷軍，本部院也當尋機裁汰。將來一旦經費有出，當圖仿製汽輪戰船以及鐵甲船，方為海疆長久之計，亦乃強國、固國之根本。”
左宗棠話畢起身，率一班僚屬於當日離開衢州，從陸路趕回婺源。
最笨升遷之道
左宗棠與江蘇巡撫李鴻章，是早在曾國藩屯兵建昌時就熟悉的。那時，李鴻章正為曾國藩辦理文案。