第七章 (4)
其實，左宗棠與蔣益澧來往並不是很多，這一則因為蔣益澧出身卑微，又沒有功名，一則也是因為蔣益澧自己身在行伍，與衙門中人來往不密。蔣益澧自己都知道，他和左宗棠不是一個層麵上的人。
現在，頭上有了頂浙江布政使的烏紗，蔣益澧好歹敢往人前站了。
機密
同治三年（公元1864年）正月初，婺源巡撫衙門的官廳裏，彙集了左宗棠麾下的各路豪傑。他們奉命從各個戰場來到婺源，是要會商一下在浙的湘、楚各路人馬下一步的進止。
一封由衢州發來的軍機快報飛速地遞進來。左宗棠心頭一跳，不動聲色地將快報悄悄拆封，飛快地瀏覽一遍。各路將官都屏住呼吸，極其緊張地望著主帥。
左宗棠放下信，笑著道：“本部堂要向各位老弟通報一個好消息，我衢州水師營建成了！昨天，由劉總鎮監造的我水師營全部戰船，已經下水，由日意格、堵布益購進的洋大炮，也都分別安到了船上。劉總鎮正在衢州江麵加緊操練，隨時可以出征！”
蔣興澧高興地說道：“這下可好了，克複杭州就不用愁水上這一條路了！”
劉典這時道：“撫台大人，嚴州收複，水勇練成，我們這不是雙喜臨門嗎？司裏想替各位老弟向撫台提個請求，不知撫台能否應允？”
左宗棠撫須笑道：“劉臬司有話隻管講來，不要遮遮掩掩的。”
劉典道：“撫台容稟。各營斷餉已達八個月之久，如今又要圍攻湯溪，能不能補發一兩個月的餉啊？光有糧沒有餉，下麵鬧意見哪！”
左宗棠端起茶杯喝了一口茶，忽然一笑道：“你劉臬台肯定在本部院的身邊埋伏了眼線！江西的十萬兩濟餉昨兒午後才送到，你老弟今兒就張口索餉！各位老弟呀，現在我大清國的各路官軍，哪路不欠餉啊？欠幾個月餉有什麼打緊哪，你的就是你的，又不能拖黃，積攢到一塊兒來領，多好啊！罷罷罷，本部院就給你個麵子。壽卿軍門所部各營先給兩個月的餉額，其他各路暫發一個月的餉額。劉孟容藩司在四川又為我部人馬籌募了八萬兩的助餉，估計下個月就能送到。劉孟容幾次為我助餉，是本部院的恩人，也是各位老弟的恩人！”
左宗棠眼圈一紅，說不下去了。
一名剛到浙江稟到的候補道員這時說道：“職道在京裏就已聽說，湖南‘三亮’雖未撮土為盟，插草立誓，但做起事來卻配合默契，頭上都頂著一個義字！無不感天動地！如今看來，傳言當真不虛！職道這才知道，何以湖南‘三亮’，個個都能聲震環宇的緣由！動問在座的各位大人一句，職道所言對也不對？”
劉典這時接話道：“老弟所言，本官以為也對也不對。”
候補道員馬上反問道：“臬台大人此話怎講？怎麼叫對，怎麼叫不對？職道可是聽糊塗了。”
劉典笑道：“老弟呀，你適才所言湖南‘三亮’配合默契，頭上都頂著一個義字，這話不錯。但老弟卻忘了，湖南‘三亮’能聲震環宇，還因為個個都是腹有良謀、胸懷韜略的稀世之才啊！”
劉鬆山這時點頭道：“劉臬台所言極是，本鎮也有同感。若非小亮孟容方伯韜略過人，匪酋石達開豈能兵敗請降？據本鎮所知，石酋是長毛王爺當中最講義氣之人，又最會用兵。他若不服孟容方伯，他就算一刀斬斷自己的脖子，也不會自縛雙臂甘願請降的。本鎮適才在想，老亮羅山方伯若非克複武昌時戰歿，功名前程說不定也是一省封疆呢！現在可好，湖南‘三亮’，倒成了今亮最亮了！”
左宗棠見一班文武官員越說越多，隻好擺擺手道：“你們都不要說了，說一千道一萬，若非滌生節相出山練勇，我湖南‘三亮’，一個都不會亮的！本部院已讓人在飯廳擺了幾桌好飯菜，各位誇獎湖南‘三亮’也都誇獎得有些累了，我們先吃飯，飯後才有力氣接著誇不是？”
蔣益澧邊起身邊道：“司裏可是真信了老祖宗的那句老話：‘誇人總沒得虧吃。’這不是嗎？誇著誇著，好酒好肉就上來了。飯後啊，司裏也要好好地誇獎湖南‘三亮’幾句，說不定把撫台誇得高興，一糊塗，能多給本部各營發兩個月的餉呢！”