第八章 (1)
做官第十一年，官至一品
怎樣才能把官做大？
得知湯溪克複的消息後，左宗棠自是大喜。他一麵上報朝廷，一麵著令蔣益澧、劉鬆山二軍分取龍遊、蘭溪二鎮，密令劉典間道占領通往金華的要道，既策應蔣、劉二軍攻城，還可阻擊金華方麵來援；又命劉培元率水師營星夜馳赴金華，控製江麵，來個先聲奪人。
為就近指揮作戰，左宗棠稍事布置便提親兵營及撫標二營，趕往蘭溪大營駐節；左宗棠到蘭溪的當日，龍遊、蘭溪、金華三鎮相繼收複。巡撫衙門於是又移到嚴州城內駐節。
至此，除杭州、富陽、紹興等地尚控製在太平軍之手外，浙江全省已大部收複。正在此時，陝甘一帶爆發大規模的回民起義。陝甘總督沈兆麟督軍征剿連吃敗仗，隻得火速向朝廷乞援。
慈禧太後大怒，當著百官的麵大罵沈兆麟無能，旋下旨嚴飭，跟手又將其來了個革職留任的處分。沈兆麟氣恨交加，一病不起，一月後薨於任所。
消息傳進京師，慈禧太後急召恭親王等一班王公大臣議事，很快便發布聖諭：詔西安將軍熙麟暫署陝甘總督，著其從速調派兵力對“回逆”進行有力征剿。
內地征剿未平，陝甘又起戰火，清廷被攪得很有些焦頭爛額；有心向陝甘調兵，卻無兵可調；想為陝甘官軍接濟些糧餉，卻又無糧可運，無餉可出。熙麟接旨的當日不住聲地叫苦，卻又不敢違抗朝命，隻能硬起頭皮應戰。
望著軍機處轉發過來的一道道聖諭，左宗棠暗地裏對香姑娘歎道：“難道是天要亡我大清嗎？內匪未靖，江寧未克，陝甘又起烽煙，這讓朝廷怎麼辦哪？”
香姑娘一邊為左宗棠捶背，一邊安慰道：“老爺就不要為皇上家上火啦！陝甘的事，朝廷已交給了熙麟製軍去料理，想來很快就會平息的。老爺，您老這幾天勞碌過甚，還是早些歇息吧。明天，說不定又有多少官員來見老爺稟到呢！”
左宗棠撫須一笑，自豪地說道：“杭州一克，我浙江全省便全部收複，這得需要多少官員來治理呀！現在，不光少荃忙得不可開交，就是滌生，也難得清閑哪！”
香姑娘這時抬起頭說道：“老爺，您老調派劉總鎮率水師營去援攻江寧，曾九帥為什麼不許呢？自古道，人多勢眾。曾九帥久經沙場，他不會不知道這個理呀？”
左宗棠搖頭苦笑一聲，道：“香兒啊，助剿江寧這件事，錯在左老三而不是曾老九。曾老九想獨享此功，左老三偏偏一肚子熱心腸去幫忙，這怎能不讓人討嫌呢？其實啊，他曾老九大錯而特錯了。克複江寧，無論功勞多大，朝廷都要算在滌生頭上。
“曾老九算什麼？一個貢生，連一榜都不是，能賞他個一等子爵就是格外天恩了，他還想覬覦王爺的寶座！這件事啊，滌生應該看得明白，大清國是不會把大權交給我漢員的。香兒啊，你家裏那兩個兄弟的事，我已交代給胡雪岩去辦了。雪岩手裏正好還多幾份監生執照，就把他們兩個的名字填上了。不過呀，捐納終非正途，是受人排斥的。你寫信告訴他們兩個，監生資格雖然有了，但要力爭去考舉人。中了舉人，就是乙榜了。中了乙榜，就算不去會試，也是理直氣壯。”
香姑娘見左宗棠說得認真，不由笑著打趣道：“賤妾先替兩個不爭氣的兄弟謝過老爺，賤妾明兒就給他們寫信過去，告訴他們，不僅要考舉人，還要去中進士，這樣他們將來才能把官做大。”
左宗棠愛撫地摸著香姑娘的頭發哈哈大笑道：“你這個小妮子，你是成心要氣我呀！他們兄弟兩個能不能考中舉人都說不準，還要去考進士，這不是瘋了嗎？”