成祿把高台縣搜刮殆盡，計得糧二十四車，得銀十三萬兩，牛羊等活物亦不少。成祿鳴鑼收隊，仍到原地駐紮待命。
出城的當日，成祿在中軍帳大擺宴席，仿佛慶功一般。
成祿在席上振振有詞地說：“本軍是來保一方平安的。如今糧餉不敷，當地百姓不應該捐助些嗎？就算是有人告到太後那裏去，本軍也有話說！”
左宗棠決定密參成祿，以穩高台民心。他很快將參折寫完，正要拜發的時候，聖旨卻遞了進來。聖諭先講俄國占據伊犁後，到處要挾當地百姓加入俄國國籍，如果不馬上收複烏魯木齊，不知俄人又耍什麼花招。但據穆圖善、成祿二人奏稱，出關所需采辦不到，左宗棠又不配合。左宗棠這麼做良心何在？
聖旨最後告誡左宗棠：“官軍出關已刻不容緩，成祿既未籌辦妥當，左宗棠即飭徐占彪圍肅各營，先期出關，另派別路官軍攻剿肅州。成祿出關各項置辦妥當後，亦當迅速出關，不得觀望徘徊！左宗棠當顧全大局，將出關馬步各隊糧餉隨時源源籌濟，並嚴飭經過地方官妥為照料，俾利師行，毋得稍分畛域。”
左宗棠未及聖旨宣完，已是氣得渾身抖個不住，口裏大罵道：“成祿個烏龜王八蛋，他竟然串通穆圖善，來個惡人先告狀！”
左宗棠於是連日附折擬了個《肅州不複，出關各軍無法接濟糧餉》一片，連同奏參成祿的折子一起，火速拜往京師。
這時，在西寧的劉錦棠，經過幾次交戰，逼迫回兵頭目崔偉、禹得彥、畢大才三將繳械。劉錦棠將西寧合圍後，馬桂源、馬真源兄弟二人，知大勢已去，亦自縛雙臂到劉錦棠帳前請罪投降。
白彥虎趁官軍鬆懈的空當，丟下脅裹來的百姓，率本部兩萬餘人馬，突破官軍封鎖，再次向肅州殺來。
白彥虎沿途大肆搶掠牛馬駝羊和糧銀無數，又一路武力脅裹青壯年回民百姓近萬隨行，以張聲勢。劉錦棠快速委員辦理西寧善後，隨後督軍追剿。
左宗棠得知白彥虎來到肅州，亦不敢怠慢，抱病率親兵十營離開蘭州，親赴肅州督戰。在途中，左宗棠接到聖旨，得知同治帝已於正月二十六日舉行親政大典，於是上《慶賀親政典》一折。
折子拜發，左宗棠在心裏長出一口大氣道：“皇帝親政，大清國牝雞司晨的時候過去了！”
左宗棠趕到肅州徐占彪大營的當晚，逮問成祿的聖旨亦遞進軍營，並命管笙一同進京對證。聖旨最後再次飭命左宗棠：“軍糧關係緊要，左宗棠務當隨時妥籌接濟，毋令缺乏，一切運送軍糧軍火，並檄飭地方官勿得稍分畛域。”
左宗棠接旨時，金順已經奉密諭先赴高台逮捕成祿；左宗棠接旨畢，又打發隨行的兩名道員，帶了一營兵勇，趕赴高台配合金順辦案，又劄飭其中的一名道員，接替進京的管笙暫署知縣一缺，料理安撫高台受害的生員、回紳。
成祿被解京問罪，後果怎麼樣，就不是左宗棠所能管得了的。
左宗棠到肅州的第二日，白彥虎率人馬亦呼嘯而至。徐占彪繼續圍城，自己則親統親兵營及金順部分人馬，擺陣迎敵。
白彥虎狡詐多端，並不與官軍交戰，而是快速繞開左宗棠與徐占彪兩座大營，直奔嘉峪關而去。左宗棠提軍來追，白彥虎仍不與之交戰，而是快速穿過嘉峪關，一路西行，直奔新疆哈密。左宗棠隻截獲大量的牛羊及少許車駝。
越五日，劉錦棠統軍殺到。
左宗棠心大安，遂重新布置兵力，劄委劉錦棠節製圍肅各路人馬。在肅州軍營，左宗棠百病齊發，力不能支，不得不上《請特簡賢能接任陝甘總督並欽差大臣》一折。
折後，左宗棠秘薦在籍養病的一等伯爵曾國荃出任陝甘總督，現在西安幫辦陝西軍務的譚鍾麟為陝西巡撫，署浙江巡撫現在寧波籌辦海防的楊昌浚幫辦陝甘軍務。左宗棠舉薦的這三個人，都是能獨當一麵的邊務老臣，而且與自己都熟。