原來，成祿到高台後，不僅即委員向縣衙勒派雜捐、糧草、車輛、駱駝、牛羊，且向當地各回紳索銀累達三十餘萬兩，並將不情願捐銀之回紳生員李載寬、趙席珍等二百餘人處死，又圍困縣城達二十二天之久！幾乎是在逼迫當地回民百姓造反！
“這還了得！”一連多日，左宗棠愁眉苦臉，苦苦思考對付成祿的辦法。
蕭宗翰所說，究竟是真的還是假的？身為提督銜統兵大員的成祿，莫非吃了熊心豹子膽不成？
其實，身受朝廷信賴的成祿，既沒有吃熊心，也不用吃豹子膽，他在高台縣的所作所為，比蕭宗翰查到的還惡劣。
甘肅是大清非常貧瘠的省份之一，高台則是甘肅最貧瘠的縣份之一。高台既非要衝，亦非商賈雲集之地，又臨近嘉峪關，是千真萬確的窮鄉僻壤。
旗兵都是不能挨餓的，旗員的布兜裏更不能少了銀兩。成祿提軍到高台後，糧餉起始還能按月領到，但隨著戰事的逐步擴大和陝甘兵額的日漸增多，糧餉便不能保證正常的支領了。終於，成祿所部旗營，也同其他官軍一樣，過起了饑一頓、飽一頓的日子。值此特殊時期，在陝甘各地的官軍，都在勒緊肚皮咬起嘴唇渡難關，他成祿身為朝廷信任的領兵大員，也該如此才不負皇恩。但他偏不。眼見糧將不繼，他麾下所部各營每日仍是飽食三餐，成祿本人不僅照樣一日三醉，隔三差五，還要招妓女進營玩耍，發泄獸欲。這筆費用也不是小數目。糧台終於向他稟告糧罄餉斷的事了，他哈哈一笑，當即叫過文案開具了一張字據，著一名守備帶了一營軍兵，趕著十幾輛馬車，直接進城，去找高台縣知縣管笙索借。
管笙見成祿的字據口氣強硬，來借糧銀的軍兵又都個個凶猛，口裏不敢不答應。但答應之後，縣衙又拿不出糧銀，便隻好打發人，分頭把當地幾個有名的鄉紳請過來，由他親自出麵同大家商量。
管知縣說：“自古兵、民一家。如今官軍有難，我們做地方的，不能看著不管。各位多少出些份子，讓官軍把難關度過去，本縣一定奏明上頭，借出的錢糧不僅加倍奉還，還能免掉部分地丁。各位說是不是呢？”
眾鄉紳見縣太爺說得誠懇，自然不能一點麵子不給。不拘多少，大家都同意借出一些，好歹把進城的軍兵打發走。但成祿卻從此吃定了高台縣。不管營裏錢糧是否得繼，一月當中，他都要派人進城向管笙借上幾車糧食和銀子。管笙稍有不悅，來人不是謾罵就是打砸，把縣衙鬧得烏煙瘴氣。僅兩月光景，管笙簽押房裏的桌子，便被推翻過六次，管笙坐的木椅子，也換了三回。管笙在衙門裏已經無法正常辦事，當地的鄉紳也都東躲西藏，把成祿認做尋仇的冤家，無人肯借一粒米、一錠銀。
軍營糧台見從高台縣已經借不到錢糧，隻好把實情通稟給成祿。
成祿不聽便罷，一聽之下，當即一蹦三尺高，口裏大叫道：“反了！高台縣眼裏沒有本軍就是沒有朝廷！不使出些手段，他們不知馬王爺有幾隻眼！”
成祿當即傳令下去，命各營飽餐一頓，然後便拉出隊形，高舉旗號，又把戰鼓擂得山響，親自率隊把高台縣城團團圍住，將進出的幾條要道封鎖。
成祿帶了兩營兵進城闖進縣衙門，逼迫管笙當堂把當地鄉紳的名號一一寫出。管笙早已經被嚇得抖作一團，成祿讓他幹什麼他便幹什麼，一心隻想著保住性命。成祿委派專人，按著名單，把人全部拿來，一一投進大牢。牢房不夠使用，他就把人關進簽押房、飯廳裏，最後連管笙的臥房都關進了人。成祿按著家財的數量，把這些人分成三六九等，每個等級都明碼實價。多少銀子多少糧穀，一絲一毫都不差。銀糧及時送到的，人立即放回；有糧無銀或有銀無糧的，他把人吊起來打；無銀又無糧的，他把人綁到城外殺掉。高台縣城被封鎖了二十二日，高台鄉紳被他斬殺了二百二十人，日均殺人十名。什麼大清律例，什麼王法，在喪心病狂的成軍門眼裏，全是烏有！